“废物！这点小事都处理不好！”霍显的声音如同淬了冰，“那老东西呢？”
“回夫人，”心腹管家垂首低语，“人还躺在田埂上，金吾卫的人看着，说是…伤得不轻，一直在嚎哭…”
“嚎哭？”霍显嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“他想嚎给谁听？想嚎给未央宫那位‘故剑天子’听吗？”她眼中寒光一闪，“去！立刻备车！带上十斛粟米！要新打的！告诉金吾卫，把人给我看住了！本夫人要亲自去‘安抚’！”
半个时辰后，霍显那辆由四匹纯黑骏马拉着的、装饰着鎏金螭纹的奢华安车，在数十名盔甲鲜明、神情冷厉的霍府家兵簇拥下，如同移动的堡垒，碾过长安城的街道，径直停在了那片被践踏得如同战场废墟的麦田旁。
车门打开，霍显在两名健妇的搀扶下，仪态万方地下了车。她换了一身素雅的月白色锦袍，发髻一丝不苟，脸上甚至还敷了一层薄薄的粉，带着一种刻意营造的悲悯神情。她的目光扫过那片狼藉的麦田，扫过田埂上那个被金吾卫兵士粗暴架起来、额角血迹未干、依旧在痛苦呻吟的老农，眼底深处只有一片冰冷的厌恶。
“老人家，”霍显的声音带着一种居高临下的、施舍般的温和，清晰地传到老农和远远围观、敢怒不敢言的农人们耳中，“小儿顽劣，惊扰了乡邻，损毁了稼穑，本夫人心中实在不安。”她一挥手。
两个健壮的家丁立刻抬着一个巨大的、沉甸甸的麻袋上前，重重地放在老农面前。麻袋口敞开，露出里面黄澄澄、颗粒饱满的粟米。
“这十斛新粟，权作赔偿，聊表歉意。”霍显的声音如同裹着蜜糖的毒药，“望老人家好生将养，莫要再…哭嚎了。惊扰了圣听，于你，于你家人，都无益处。”
她的话语轻柔，却字字带着无形的威胁。那老农看着眼前这袋足以让全家熬过寒冬的粟米，浑浊的老眼里闪过一丝复杂的情绪——有对粮食的本能渴望，更有对眼前这高高在上“施舍”的屈辱和恐惧。他嘴唇哆嗦着，想说什么，却最终只剩下痛苦的呜咽。
霍显不再看他，仿佛多看一眼都污了自己的眼睛。她微微颔首，在健妇的搀扶下，仪态万方地转身上车。车帘落下，隔绝了外面的一切。
奢华沉重的安车在霍府家兵的护卫下，如同来时一般，带着不容侵犯的威势，缓缓驶离这片弥漫着绝望和屈辱的土地。
车驾远去，扬起的尘土缓缓落下。
田埂上，那袋象征着霍氏“仁慈”的粟米静静地躺着。一个胆大的年轻农人，看着依旧瘫坐在地、痛苦呻吟的老父，犹豫了一下，走上前，解开了麻袋口，想抓一把米看看成色。
他的手指刚伸进黄澄澄的粟米中，脸色瞬间变了！
他猛地抓起一把粟米，凑到眼前！又用力地刨了几下！
只见那看似饱满金黄的粟米表层之下，赫然混杂着大量粗糙的、灰黄色的沙砾！沙砾细小，却坚硬硌手，混杂在米粒之间，几乎占了小半袋！
“沙！是沙！”年轻农人失声叫了出来，声音充满了难以置信的愤怒和绝望！
周围的农人们瞬间围了上来，看到麻袋底部那触目惊心的沙砾，所有人都沉默了。一股冰冷的、深入骨髓的寒意，混合着滔天的屈辱和愤怒，如同瘟疫般在人群中无声地蔓延开来。那袋掺了沙的“赔偿”，如同最恶毒的嘲讽，狠狠扇在每一个靠土地吃饭的农人脸上！
老农挣扎着抬起头，看着那袋掺沙的粟米，又望向远处那片被践踏成泥、颗粒无收的麦田。他浑浊的老眼里，最后一丝微弱的光芒彻底熄灭了。他不再呻吟，不再流泪，只是死死地盯着未央宫那巍峨宫阙的方向，干裂的嘴唇剧烈地颤抖着，喉咙里发出野兽濒死般的嗬嗬声。他猛地挣脱开搀扶的人，用尽全身残存的力气，踉踉跄跄地、朝着未央宫北阙的方向，一步一步，艰难地挪去。每一步，都在布满碎石和麦茬的泥泞中，留下一个带血的脚印。
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