晨光刚透出地平线，叶天寒已经站在先锋营的最前排。他把裂天刀从鞘里抽出半寸，看了看刃口，又缓缓推回去。昨夜那张调度草稿还在怀里，边角已经被体温烘得发软。他知道这仗怎么打——别人想让他死，他就偏要活得比谁都狠。
号角响起时，他第一个跨上马背。
队伍刚推进到断崖口，地面忽然震动起来。三面山丘后尘土冲天，蛮族伏兵杀出，铁狼骑如黑潮般压来，中央大旗上画着狼头吞日，鼓声震得人耳膜发麻。
叶天寒冷笑一声，猛地一夹马腹，冲出阵列。
他没等命令，也没回头看身后跟上来多少人。刀锋在空中划出一道弧线，直扑敌军战鼓所在。敌方旗手还没反应过来，裂天刀已劈进旗杆根部，咔嚓一声，大旗轰然倒下。他顺势跃下马，一脚踹翻鼓手，鼓声戛然而止。
北境军阵趁机展开，长枪手迅速列阵。敌军一时混乱，攻势顿挫。
“好小子！”陈虎在后方看得真切，一拍大腿，“疯是疯了点，可真管用！”
叶天寒没听见这话。他正盯着对面骑兵中那员披铁甲的大将——霍察尔，蛮族有名的猛将，曾一人斩杀十二名北境哨兵。此刻对方正朝他指了一指，带着三十骑直冲而来。
马蹄翻飞，黄沙漫天。
第一波冲锋逼近时，叶天寒抓起一具尸体挡在身前。箭矢钉入皮肉的声音闷响不断。等骑兵掠过瞬间，他猛然侧滚，右手甩出短匕，正中一名骑士咽喉。那人仰面栽倒，战马失控撞向同伴，队形顿时散乱。
第二骑冲来，他借尸跃起，踩着马背腾空而起，裂天刀高举过顶，狠狠劈下——“山崩”！
刀风压地三尺，泥土炸开，两名骑兵连人带马被劈成两半。血洒了一地，战马哀鸣着跪倒。
落地刹那，他旋身横扫，刀柄撞上第三人鼻梁，骨头碎裂声清脆可闻。那人惨叫未出，已被他夺过长枪，反手刺穿第四人胸膛。四息之间，四将毙命。
余下骑兵勒马后退，眼神惊惧。
“这人不是人……”有人喃喃，“是阎王转世。”
叶天寒喘了口气，抹了把脸上的血，不知是谁的。右臂忽然一麻，低头一看，一支流矢不知何时扎进了肩膀。他咬牙拔出，断矢随手插进刀鞘夹缝，撕下战旗一角缠住伤口，继续往前走。
左腿旧伤也在渗血，每走一步都像踩在碎石上。但他没停。
敌军残部开始集结，准备最后一波反扑。先锋营已有士卒面露怯意，悄悄往后退。
就在这时，叶天寒站定，仰头长啸。
声音如裂布般撕开战场喧嚣，喊的是北境老兵传下来的战歌：“死亦向前，寸土不让！”
那调子粗野难听，却带着一股不要命的劲儿。
陈虎听得心头一热，抄起长刀跳上战马：“天寒没退！兄弟们，随我杀！”
援军如潮水般涌出，长枪如林，喊杀声震天动地。敌军阵脚彻底崩溃，丢盔弃甲四散奔逃。
战斗结束得很快。
太阳才升到半空，战场上只剩残旗断矛，尸体横七竖八。北境军打扫战场，收缴兵器，有人开始清点伤亡名单。
叶天寒还站在原地，刀插在沙地里，撑着身体。浑身上下没一处干净地方，脸上糊着血泥，右臂裹着的布条早已浸透，左腿微微发抖。
一名军医跑过来，刚要说话，就被陈虎拦住：“先别动他，让他自己缓一会儿。”
过了片刻，叶天寒慢慢弯腰，双手握住刀柄，用力一撑，直起身。他抬头望了眼远方烟尘散尽的方向，嘴角动了动。
“这才够劲。”他说。
陈虎走过来，递上水囊：“你小子，是不是早知道他们会埋伏？”
“不知道。”叶天寒喝了口水，吐掉一片碎布，“但我知道有人不想让我活着回来。”
“所以你就真往前冲？不怕死？”
“怕。”他擦了擦嘴，“可要是躲着活，那还不如死在牢里。”
陈虎愣了下，随即笑出声：“行啊，你现在说话一套一套的，不像以前那个只会砍人的愣头青了。”
“学的。”叶天寒低头看着刀尖上的血滴，一滴一滴落在沙地上，晕开成小片暗红，“人在战场上，刀要快，脑子也不能慢。”
“那你接下来打算咋办？”陈虎问，“回去告状？还是找幕后的人算账？”
叶天寒没答。他弯腰捡起一块碎铁牌，上面刻着半个图腾，像是蛮族某个部落的标记。他捏了捏，塞进怀里。
“现在不说那些。”他说，“仗还没打完。”
“可你伤成这样，得赶紧治。”
“不急。”他试着走了两步，虽然瘸，但稳，“还能走，就能打仗。”
军医终于忍不住冲上来，一边骂一边剪开他肩上的布条。血顺着胳膊往下淌，滴在靴面上。叶天寒皱了下眉，没吭声。
“箭伤不算深，但再拖半个时辰，整条胳膊就得废。”军医一边包扎一边嘀咕，“你真是拿命不当命。”
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