官道上的风还在吹，叶天寒的脚步没停。他刚把那张调令揉成一团踩进土里，阳光照在鞋底，火漆印子已经碎了。
他往前走，影子拉得很长。
还没走出三里地，身后马蹄声又响了起来。这次来的人没减速，直接在离他五步远的地方勒住缰绳。黄沙扑了一脸，叶天寒抬手抹了一下，看清了马上的人。
穆长风又来了。
这次他手里没拿卷轴，而是从怀里掏出一个铁皮盒子，封口用的是兵部新印。他跳下马，走到叶天寒面前，把盒子递过去。
“换了个方式。”他说，“这次是密令，不走明文。”
叶天寒没接。他看着穆长风的脸，面具还是那样，看不出表情。
“你不该回来。”
“我知道你会撕。”穆长风把盒子塞进他手里，“所以这次我亲自送来。打开看看。”
盒子很轻。叶天寒掀开盖子，里面是一块铜牌，刻着“宫防统制”四个字，背面有龙纹压印。这是进宫门的腰牌，也是调兵的信物之一。
他合上盒子，扔了回去。
“我不去。”
穆长风没接，盒子掉在地上。他站着没动，声音也没变：“你不去也得去。禁军换了两营，京中已有异动。铁辕侯压不住了。”
叶天寒盯着他看了几秒，忽然笑了下。不是冷笑，也不是嘲讽，就是笑了一下。
“你们就非得把我塞进那个笼子里？”
“不是塞。”穆长风弯腰捡起盒子，拍了拍灰，“是送一把刀回鞘。现在外面的人都怕你，可也有人想杀你。”
叶天寒没说话。他抬头看了看天，太阳正高，晒得额头发烫。
他刚要开口，眼角忽然扫到屋顶上有动静。
瓦片轻微一响，人还没落地，刀光已经到了脖子边。
叶天寒猛地低头，刀锋擦着头皮划过，带下几根头发。他顺势侧身，左手甩出腰间的半截铁链，链条哗啦一声飞出去，缠住第一个刺客的脚踝，用力一拽。
那人站不稳，从屋檐滚了下来，撞倒了第二个正要跃下的黑衣人。两人摔作一团，第三个人却不管同伴，直接从空中扑下，手中短刀直刺叶天寒胸口。
叶天寒往后退了一步，右手摸向后腰——那里还别着“血刃”的残刃。他拔出来时，刀身只剩一半，缺口多处，像被咬断的骨头。
他横刀一挡，刺客的刀卡在残刃的缺口里。两人近身对峙，对方戴着黑巾，只露出一双眼睛，冰冷无光。
叶天寒突然发力，手腕一转，残刃顺着对方刀背滑上去，割破了他的虎口。那人吃痛松手，叶天寒趁机一脚踹在他肚子上，将人踢飞出去。
但第三个刺客已经落地，绕到侧面，一刀砍向穆长风。
穆长风来不及躲，左肩中了一刀，整个人踉跄后退。他靠着墙站住，脸色发白。
“快走！”他喊。
叶天寒没回头。他盯着三个刺客重新站定的位置，发现他们的步伐一致，出手角度相同，像是练过同一套刀法。
这不是普通的杀手。
他刚想动，三人同时冲上来，刀光交错，封死了所有退路。
穆长风突然抓起脚边的药箱，狠狠砸向中间那个刺客的膝盖。箱子撞碎，药材撒了一地，那人腿一弯，动作慢了半拍。
叶天寒抓住机会，铁链甩出，缠住其中一人脖子，猛力一扯。那人喉咙发出咯咯声，还没反应过来，就被拽到面前。叶天寒左手按头，右手用残刃抵住咽喉。
“谁派你们来的？”
那人没回答，嘴角忽然流出黑血，身子一软，死了。
另外两个刺客对视一眼，忽然转身就跑，速度快得不像活人。
叶天寒没追。他松开尸体，转身看穆长风。对方靠墙坐着，左肩全是血，脸色越来越差。
“伤得怎么样？”
“毒。”穆长风咬着牙，“刀上有东西……手脚开始麻了。”
叶天寒蹲下检查伤口，看到皮肤边缘泛出青紫色，正往里扩散。他立刻撕开对方衣服，用残刃划开一道口子放血，又从药箱里翻找解毒的粉末。
“这种毒见血发作，半个时辰内不治就会全身僵硬。”穆长风喘着气，“他们不是冲你来的……是冲这道调令。”
“那你就不该来。”
“我说过会来。”穆长风咳了一声，“只要你不死在海上。”
叶天寒没再说话。他把药粉洒在伤口上，扶起穆长风：“能走吗？”
“走不了。”穆长风摇头，“我中毒太深，跑不动。你放下我，自己走。”
“不行。”
“听我的！他们还会回来！”
“我说不行。”叶天寒直接蹲下，把穆长风背起来，“你要是死在这儿，谁给我发调令？”
穆长风没再挣扎。他伏在叶天寒背上，声音越来越弱：“如果撑不住……去北岭断崖……有个老疯子等你。”
叶天寒脚步一顿：“谁？”
“楚狂歌。”穆长风闭着眼，“当年铁辕侯的师父……他说你命不该绝在这里。”
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