这时，那个丢了鞋的新卒被人押着过来，脸上有血，嘴角肿了。
“他说他在睡觉，醒来鞋就不见了。”押他的人说，“结果鞋出现在东墙外，还带着这个包。”
新卒看见叶天寒，眼睛红了。“我没有！我真的没有！我醒来就发现鞋没了，想去报信，还没走出帐篷就被打了！”
陈虎看向叶天寒：“你信吗？”
叶天寒走过去，蹲在那新卒面前。他从怀里掏出那只鞋，放在地上。
“你叫李二柱？”他问。
“是。”
“今年多大？”
“十九。”
“为什么来当兵？”
“家里没粮，爹病着，我想挣点饷钱寄回去。”
叶天寒点点头，站起来，对周围人说：“他是清白的。鞋是被人偷走栽赃。包也不是他扔的。”
“你怎么知道？”有人问。
“因为他要是真想害我，不会用这种蠢办法。”叶天寒看着众人，“迷药见效慢，动静大。真要杀我，一刀就够了。谁会费这么大劲，只为了让我昏一会儿？”
他顿了顿。
“这是在毁我的名声。让他们觉得我管不住手下，连自己帐里进了人都不知道。下一步，就会有人说我通敌卖粮，说我私藏兵器谋反。这才是目的。”
人群安静下来。
陈虎低声说：“又是那一套。”
“没错。”叶天寒把鞋递给李二柱，“穿上。今晚你跟我睡一个帐。”
没人反对。
第二天清晨，叶天寒站在营地中央的校场上。太阳刚出来，照在旗杆上。他让所有新卒集合，当着大家的面，把那只布包打开，倒在火盆里烧了。
黑烟升起时，他说：“以后谁再听到这种话，别急着信。先问问自己，是谁在说，为什么要说。我不怕他们骂我，不怕他们杀我。我只怕你们忘了，谁一直在边关守着。”
说完，他转身回帐。
刚坐下，一封信被塞进门缝。他捡起来拆开，里面只有四个字：
“粮道将断。”
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