那绿光快得像错觉，却像一根冰针刺入罗星几乎被疲惫和剧痛麻痹的神经。他身体瞬间绷紧，完好的右手猛地握紧开山刀，眼神锐利地锁死那个沉默的金属盒子。
有电，意味着这东西可能还在运作，或者……即将运作。未知，在末世往往意味着致命的危险。
白露也看到了那转瞬即逝的微光，吓得后退半步，紧张地抓紧了铁棍。“它……它是什么？”
“不知道。”罗星的声音低沉沙哑，他示意白露再退远些，自己则用刀尖极其小心地再次触碰盒子，试图找到缝隙或开关。盒子严丝合缝，除了那个微小的指示灯区域，找不到任何明显的接口或按钮。电子锁屏幕依旧漆黑。
他又尝试用刀柄重重敲击了几下，盒子发出沉闷的响声，但再无任何反应。那点绿光仿佛只是死神眨了一下眼，旋即重归沉寂。
戈壁滩上只有风声。
罗星的眉头死死拧紧。直觉告诉他这玩意儿不简单，可能是军方的某种设备，甚至可能和这场灾难有关。但眼下，它打不开，搬不走（太重），更可能是个招灾惹祸的定时炸弹。
“走。”他当机立断，不再纠结于这个无法处理的谜团。活下去才是第一要务。
他艰难地背起那点可怜的物资——两袋碎饼干、半壶水、以及那个意外获得的沉重金属盒。每增加一点重量，左臂的伤口都传来撕裂般的剧痛，但他一声不吭，率先朝着选定的西北方向继续前进。
白露担忧地看着他踉跄却坚定的背影，又回头看了一眼那辆被摧毁的越野车和散落的箱子，赶紧跟上。
希望如同肥皂泡般破灭，只剩下沉重的现实和身体不断累积的疲惫。
又跋涉了一个多小时，太阳升到头顶，毒辣地炙烤着毫无遮拦的戈壁。汗水刚渗出就被蒸发，嘴唇干裂出血口。罗星的脚步越来越慢，呼吸声粗重得吓人，每一步都在地上留下一个浅坑，仿佛随时会耗尽最后一丝力气倒下。
白露的情况稍好，但也嘴唇发白，头晕眼花。她几乎是用意志力拖动着双腿。
就在这时，罗星猛地停下脚步，抬起右手示意警戒。
白露的心一下子提到嗓子眼，紧张地四处张望。
前方不远处，一片风化的岩石群后，隐约传来一种奇异的、窸窸窣窣的声响，夹杂着某种…湿漉漉的啄食声？
罗星示意她原地蹲下隐蔽，自己则猫着腰，借助岩石的掩护，悄无声息地向前摸去。
他小心翼翼地探出头。
岩石群后面的一片背阴洼地里，景象令人作呕！
三四只体型硕大、羽毛秃鹫、喙爪闪烁着不正常金属光泽的变异秃鹫，正在争抢撕扯着一具……变异野狗的尸体！那野狗尸体同样高度腐烂，布满脓疮，和之前洼地里看到的骆驼类似。
这些秃鹫的啄食方式疯狂而贪婪，专挑那些腐烂流脓、颜色诡异的部分下口，浑浊的眼睛里闪烁着嗜血的红光。它们的爪子和喙部似乎发生了某种异化的角质增生，显得格外锋利坚硬。
又是食腐！而且专挑那些明显被污染的部位！
罗星的心沉了下去。病毒通过腐肉传播，甚至可能在这些食腐动物体内发生了进一步的变异和富集！这是一个可怕的恶性循环！
他缓缓缩回头，对跟上来的白露做了个绝对安静、快速后退的手势。
必须远离这些东西！
两人屏住呼吸，蹑手蹑脚地向后撤退，试图绕过这片区域。
然而，就在他们后退不到十米的时候，罗星背上那个沉重的金属盒子，毫无征兆地再次发生了异变！
“嘀——”
一声极其轻微、但在这死寂环境中却清晰无比的电子音突然响起！
虽然声音微弱，但对于那些感官可能因变异而更加敏锐的秃鹫来说，不啻于一声惊雷！
洼地里疯狂的啄食声骤然停止！
所有变异秃鹫同时抬起头，血红的眼睛瞬间就锁定了正在后退的两人！
“嗬！！！”其中一只发出尖锐刺耳的嘶鸣，猛地张开翅膀——那翅膀边缘的羽毛竟然也变得如同黑铁般坚硬锋利！
“跑！”罗星脸色剧变，一把将白露向后推开，同时右手闪电般拔出开山刀！
根本来不及思考那见鬼的盒子为什么突然发声！
最先扑来的那只变异秃鹫速度快得惊人，如同离弦之箭，铁钩般的爪子直抓罗星的面门！
罗星侧身避让，刀光一闪！
“锵！”
竟然爆起一溜火星！刀锋砍在秃鹫异化的爪子上，如同砍中金属！那畜生只是怪叫一声，爪子被劈开一道深口，墨绿色的粘稠血液溅出，攻势却丝毫不减，另一只爪子顺势抓向罗星受伤的左臂！
罗星被迫再次后退，左臂传来的剧痛让他动作慢了半拍！
嘶啦！
本就破烂的袖子被彻底撕开，包扎的纱布被爪尖掠过，险些直接抓中伤口！
与此同时，另外两只秃鹫也从左右两侧包抄过来，锋利的喙直啄他的眼睛和脖颈！角度刁钻狠毒！
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