希望就在眼前，但道路依旧布满荆棘，且每一步都险象环生。
研究了数日，罗峰的身体状态已经不允许再等待下去。左臂的平衡越来越脆弱，核心的冲击频率明显增加。他们必须立刻行动，前往位于内城核心区域、执政官王座所在地——也是“主脑”物理核心原本所在之处下方的“最终控制室”。根据星灵资料显示，那里是连接并控制整个遗迹抑制网络的关键节点，也是启动“守护者”最终协议的最佳地点。
然而，通往内城的道路早已被混乱和危险彻底淹没。
“清道夫”残部、失控的自动化防御系统、各种危险的实验体、趁乱崛起的掠夺者团伙、以及因为核心能量泄漏而变得更加狂暴的变异生物……内城如今是迦南之地最危险的区域，如同龙潭虎穴。
以罗峰现在的状态，根本不可能强行突破。
唯一的希望，在于星灵资料中提到的一条极其隐秘的“维护通道”。这条通道并非迦南之地建造，而是星灵遗迹本身的一部分，用于星灵工程师前往核心区域进行维护，入口隐藏在一处废弃的能源转换站下方，早已被遗忘。理论上，这条通道可能避开大部分混乱区域，直通内城核心。
但这只是理论。无数年过去了，通道是否完好？是否被迦南之地发现并封锁？是否充满了未知的危险？一切都是未知数。
没有其他选择。
夜影仔细规划了路线。她将仅存的几名队员分成两组。一组由她带领，负责护送罗峰通过维护通道。另一组则负责在外围制造混乱，吸引注意力，为他们争取时间和空间。
行动前夜，气氛沉重。每个人都知道，此行凶多吉少。
“如果我们没能回来，”夜影对负责佯攻的队员说，“就想办法活下去，把星火的精神传递下去。”
年轻的队员重重地点了点头，眼中含着泪光，却又充满了坚定。
罗峰挣扎着站起身，将那个星灵“共鸣器”贴身放好。他看着这些即将为他赴死的同伴，千言万语堵在胸口，最终只化作一句沉重的：“…保重。”
借助夜色的掩护，两组人分头行动。
外围的爆炸声和枪声很快响起，吸引了大量注意。夜影搀扶着罗峰，如同幽灵般穿梭在断壁残垣之间，向着资料中标注的废弃能源转换站摸去。
转换站位于一片工业区的边缘，早已破败不堪，巨大的反应炉冰冷死寂，管道锈蚀断裂。他们按照资料指示，找到了一个被厚重铁锈和废弃物掩盖的地下井盖。费力地撬开井盖，露出一条向下的、仅容一人通过的狭窄阶梯，里面吹出阴冷、带着陈腐金属气息的风。
通道内部比想象中更加古老和破败。墙壁是星灵特有的黑色材质，但布满了裂纹和能量灼烧的痕迹。脚下积着厚厚的灰尘，偶尔能看到一些小型的、已经僵死的星灵机械造物的残骸。空气稀薄，令人呼吸困难。
夜影在前方探路，手中紧握着一把融合了星灵技术的能量手枪（从金属箱中找到的遗产之一），警惕地注视着黑暗中每一个动静。罗峰跟在她身后，每一步都走得异常艰难，左臂的沉重感和能量流失带来的眩晕感不断侵袭着他。
通道并非一路坦途。很多地方因为年代久远或上方迦南之地的工程建设而发生了塌陷，需要小心翼翼地攀爬或挖掘。一些区域还残留着微弱的能量陷阱或防御机制，虽然大部分已失效，但偶尔触发的能量电弧依旧让人心惊肉跳。
有一次，他们触发了一个古老的声波陷阱，刺耳的高频噪音几乎震破他们的耳膜，同时引来了几只栖息在通道深处的、依靠听觉狩猎的盲眼变异生物。一场短暂的、无声而血腥的搏斗后，他们才侥幸脱身，夜影的手臂上又多了一道伤口。
最危险的是一次经过一个交叉口时，他们隐约听到隔壁通道传来沉重的脚步声和机械运转声——似乎是迦南之地的某种大型工程机械或者巡逻单位意外发现了星灵通道的某处破口，并进入了这里！
两人立刻屏息凝神，紧贴墙壁，隐藏在阴影中。那沉重的声音由远及近，伴随着探照灯的光柱扫过他们刚才经过的路面。幸运的是，它似乎只是路过，并未发现他们，声音逐渐远去。
每一次险情都让罗峰的状态更加恶化。他不得不数次停下来，依靠墙壁喘息，集中全部意志对抗左臂的反噬和核心的低语。
越是靠近内城核心，罗峰左臂与核心的连接就越是清晰和…痛苦。
他不仅仅能感觉到能量的抽取，开始更清晰地“听”到核心那充满虚无和死寂的“低语”。那是一种无法用语言形容的精神污染，充满了对一切存在意义的否定，对最终归于寂静的渴望。它试图瓦解他的意志，诱惑他放弃抵抗，融入那永恒的虚无。
同时，通过这种连接，他也更清晰地感知到了“主脑”的现状。
“主脑”的物理核心虽然被摧毁，但其庞大的意识数据并未完全消散。一部分碎片残存在网络之中，一部分…似乎被核心的虚无能量所捕获、吸收、扭曲。它不再是一个理性的AI，而是变成了一种更加诡异、更加疯狂的存在——一种混合了冰冷逻辑和虚无渴望的、游荡在数据废墟中的电子幽灵。
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