“是兰香！”李冶眼睛一亮，金眸在略显阴沉的午后也亮得惊人，她小巧的鼻翼微微翕动，贪婪地深吸了几口这独特的空气，脸上露出沉醉的笑意，“这味道，隔着几条街都闻得到，看来姚师傅没白夸口。”
陆羽也睁开了一路上几乎没怎么离开过茶经的眼睛，他用力嗅了嗅空气中的酒香，古井无波的脸上难得地露出一丝动容：“果然名不虚传。此酒香，清而不薄，厚而不浊，兰意蕴藉其中，浑然天成，妙！未曾入口，已知其醇。”
杜若也忍不住小声赞叹：“好香啊，比在长安时闻到的还要浓烈许多。”
这浓郁的酒香如同一道无形的路标。我们一行人无需多问，循着那越来越醇厚的香气，穿过几条熙熙攘攘、两旁皆是各色铺面的街巷。越靠近源头，那酒香便越是霸道，几乎凝成了实质，沉甸甸地弥漫在空气中，吸入肺腑，竟隐隐有些醺然之意。
转过一个街角，眼前豁然开朗。一片颇为开阔的场院出现在眼前，院墙高耸，几株老树从墙头探出遒劲的枝干。院门大开，一块朴拙厚重的木匾高悬其上，三个墨色淋漓的大字——“兰香坊”，透着一股沉稳的底气。
然而，真正令人震撼的，是院内的景象。
目光所及，巨大的蒸笼层层叠叠，如同小山般矗立，粗壮的竹制导管从蒸笼上方伸出，连接着下方排列整齐、一人多高的硕大酒坛。
蒸笼底下，炉火熊熊，橘红色的火舌贪婪地舔舐着灶膛，炽热的气浪扭曲了上方的空气。
白色的蒸汽如同狂野的怒龙，从蒸笼的每一个缝隙、每一根导管中疯狂地喷涌而出，发出巨大的“噗噗”嘶吼声，直冲上灰蒙蒙的天空，形成一片翻滚不休的云雾。
整个院落，都被这浓得化不开的蒸汽和更浓烈的酒香所笼罩，视线一片迷蒙。
人影在这片炽热的云雾中穿梭，如同忙碌的鬼魅。他们大多赤着上身，露出精壮油亮的脊背，肌肉在热力下贲张。
有的奋力挥动长柄木铲，翻动蒸笼里冒着热气的谷物，动作大开大合，充满了力量感；有的肩扛沉重的麻袋，脚步沉稳地穿梭于蒸笼与原料堆之间；还有的匍匐在巨大的酒坛边，仔细查看着坛口的封泥，或用长竹筒小心地汲取着坛中酒液品尝。
汗水如溪流般从他们古铜色的皮肤上淌下，滴落在滚烫的地面，瞬间化作一缕白气。空气灼热得令人窒息，每一次呼吸都像在吞咽滚烫的液体。巨大的蒸腾声、炉火的噼啪声、工人们粗重的喘息和偶尔爆发出的简短号子声混杂在一起，形成一曲原始而充满生命力的交响乐。
我们几人站在院门口，竟一时被这扑面而来的热浪、蒸汽和震耳欲聋的声响慑住，难以挪动脚步。
杜若下意识地后退了小半步，以袖掩鼻，抵挡那过于浓烈呛人的蒸汽。陆羽则微微眯起眼睛，透过弥漫的雾气，仔细打量着那些巨大的蒸笼和复杂的导管结构，脸上露出探究的神情。
就在这时，一个矮壮敦实、皮肤黝黑发亮、围着厚重皮围裙的汉子，正背对着我们，对着几个负责添火的年轻工人大声吼着什么，声音洪亮得几乎压过了蒸汽的嘶鸣。他指手画脚，唾沫横飞，脖子上的青筋都因用力而凸起。
“……火！火头再压旺些！没吃饭吗？这点火候，能蒸透几粒米？跟你们说过多少遍，这头一道蒸汽，是酒魂！是酒魂懂不懂？软绵绵的像什么样子！给我烧！往死里烧！酒坊的规矩，火候就是军令！”
吼声未落，他似乎感觉到门口投来的目光，猛地转过身。那张被炉火和蒸汽常年熏烤得黝黑发亮、布满汗水的脸上，原本满是焦躁和不耐烦。
然而，当他的目光扫过我们几人，尤其是在看清我的脸时，那表情如同被施了定身咒，瞬间凝固。紧接着，极度的惊愕如同潮水般漫上他的脸庞，眼睛瞪得溜圆，嘴巴下意识地张开，足足能塞进一个鸡蛋。
“东…东家？！”一声变了调的惊呼从姚师傅喉咙里挤出来，带着难以置信的颤抖。他猛地抬手，用那沾满煤灰和汗渍的粗壮手臂狠狠揉了揉眼睛，仿佛怀疑自己置身于这蒸腾的云雾中产生了幻觉。
下一刻，那惊愕瞬间转化为毫不掩饰的狂喜。他几乎是连滚带爬地冲了过来，厚重的皮围裙绊得他一个趔趄也顾不上了，几步就窜到我们面前，激动得语无伦次：“真是东家！哎呀！贵客！天大的贵客！您瞧瞧，您瞧瞧这…这…小的…小的真是…一点准备都没有！该死！该死！”
他一边说着，一边下意识地在自己那身脏兮兮的围裙上用力擦着手，似乎想擦干净好行礼，却越擦越黑。
他那份发自内心的狂喜和手足无措的憨态，驱散了方才的些许震撼，带来一丝暖意。李冶抿唇轻笑：“姚师傅，看来你这‘酒魂’烧得够旺啊，隔着半条街就把我们勾来了。”
姚师傅闻言，更是激动得满脸放光，“这位是东家夫人吧！”我点点头，他接着道：“夫人取笑了！托东家的福！托东家那神仙方子的福！还有这‘兰香坊’的金字招牌！咱们这酒，现在是真真儿的火遍苏州城了！供不应求！供不应求啊！”
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