“无妨。”陆羽淡淡应道，目光落在柱子身上，“你，可愿随我走？去乌程山野，劈柴担水，侍奉茶炉，清苦度日，戒酒修身？”
柱子浑身一颤，如梦初醒。他看看我冰冷的脸，又看看陆羽那古井无波却带着莫名压力的眼神，再看看旁边王掌柜那充满希冀和警告的目光。他没有丝毫犹豫，猛地对着陆羽的方向，“咚”地一个响头磕了下去，声音嘶哑却带着一种劫后余生的决绝：
“小的愿意！小的愿意！谢陆先生收留！谢东家开恩！小的发誓！一定戒酒！一定听陆先生的话！好好做事！再不敢有半点忤逆！若有违背，天打雷劈！”他磕得比刚才求饶时还要用力，仿佛要将所有的恐惧、悔恨和那点残存的桀骜，都砸进这地砖里。
一场风波，在陆羽出人意料的干预下，以一种意想不到的方式平息了。茶肆里紧绷的气氛终于松弛下来，窃窃私语声重新响起，只是目光里多了几分对陆羽的敬畏和对这戏剧性转折的感慨。
处理完念兰轩的插曲，暮色已悄然浸染了苏州城的粉墙黛瓦。腹中空空，喧嚣散去后，疲惫感便涌了上来。我们一行四人，沿着被夕阳镀上一层暖金光泽的石板长街，信步而行。
陆羽依旧沉默寡言，但脚步似乎比来时轻快了些，不知是否因为身后多了一个垂头丧气、走路都小心翼翼、却再不敢东张西望的柱子。李冶则挽着我的手臂，金眸流转，打量着华灯初上的街景，偶尔凑到我耳边，低声点评几句方才那场风波的戏剧性，语气里带着点幸灾乐祸的促狭。
最终，我们停在了一座临河而建的三层酒楼前。飞檐斗拱，朱漆雕栏，气派非凡。一块黑底金字的招牌高悬门楣——“福鹤楼”。正是苏州城里以淮扬菜着称、文人雅士最喜流连的去处之一。
拾阶而上，跑堂的伙计眼尖，见我们气度不凡，殷勤地将我们引至二楼临窗的一处雅间。推开雕花的木窗，窗外便是流淌的运河，暮色中的河水泛着幽深的墨蓝色，几艘晚归的乌篷船点着昏黄的灯笼，在水面上拖曳出长长的、破碎的光影。
奔波了一整日，此刻面对佳肴，连陆羽都多动了几筷子。柱子则被安排在外间，自有伙计送上饭食。
席间气氛轻松下来。李冶小口啜饮着清甜的桂花酿，脸颊染上淡淡的绯红，金眸在烛光下流转生辉。杜若也放松了许多，安静地布菜。陆羽难得地放下茶经，品评着几道菜色的火候与调味，言语虽简，却切中肯綮。
我正夹起一块鲜嫩滑爽的鳜鱼片，楼下大堂的方向，毫无征兆地传来一阵极其刺耳的喧哗！那声音尖锐、蛮横，瞬间打破了雅间的宁静。
“瞎了你的狗眼！连渤海国的贵人都敢冲撞？！活腻歪了？！”
“跪下！给公主磕头认罪！不然打断你的狗腿！”
紧接着，是杯盘碗盏被粗暴扫落在地的碎裂声，夹杂着掌柜惊惶失措、带着哭腔的哀求：“安公子息怒！安公子息怒啊！小的…小的真不是故意的！是这地板滑…小的该死！小的这就给贵人磕头赔罪！求您高抬贵手！高抬贵手啊！”
“渤海国公主？”李冶放下酒杯，金眸中闪过一丝诧异。
陆羽的眉头也微微皱起。
我心中警兆骤生！渤海国！那个大唐在东北方的藩属，与契丹接壤，此时节，提到渤海国……猛地放下筷子，箭步冲到临街的窗边，推开窗户向下望去。
福鹤楼一楼大堂此刻已是一片狼藉。靠近楼梯口的一张桌子被掀翻在地，杯盘菜肴泼洒得到处都是，汤汁淋漓。一个身材微胖的中年人正瘫坐在狼藉之中，浑身沾满了油污菜汁，脸色惨白如纸，对着楼梯方向不停地作揖磕头，额头都磕出了血痕。
楼梯口，站着一群气势汹汹的锦衣随从，簇拥着两个人。
为首的，是一个身着华贵锦袍的年轻公子。约莫二十出头，身材高大，面容本算得上英俊，但此刻被一股骄纵暴戾之气扭曲得面目可憎。他下巴高昂，眼神阴鸷，正用手中一条镶着宝石的马鞭，恶狠狠地指着地上抖成一团的掌柜，嘴里还在不干不净地骂着。
而被他小心护在身后的，则是一个女子。我的目光落在她身上时，呼吸不由得微微一窒。
那女子身量高挑，穿着一身极具异域风情的华丽裙装，上面用金线绣满了繁复的、充满张力的图腾花纹。她梳着渤海国女子特有的高髻，发间插着几支璀璨夺目的金步摇和硕大的明珠。最令人难以移开目光的，是她的身段和面容。
那身段，当真是增一分则腴，减一分则瘦。饱满的胸脯在紧身的华服下呼之欲出，腰肢却纤细得不盈一握，随着她微微侧身的动作，形成一道惊心动魄的、充满原始诱惑力的曲线。
再往下，是骤然隆起的、浑圆挺翘的臀线，包裹在层层叠叠、缀满宝石的裙摆之中，随着她因薄怒而微微起伏的呼吸，轻轻摇曳，散发着一种野性而妖娆的魅力。
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