黑蛇伏诛，消息像插了翅膀一样飞遍码头。盐帮再次颜面扫地，南区赌坊被砸、头目被杀的耻辱让他们内部的愤怒达到了顶点。而凌绝这边，虽然成功铲除了内患，士气大振，但每个人都清楚，盐帮的雷霆报复随时可能降临。
不能再被动等待了！
凌绝强压下伤势恢复期的虚弱感，将全部精力投入到西区的布防和整合上。时间，是他们最稀缺的资源。
“要把西区变成刺猬，谁想来咬一口，就得做好满嘴流血的准备！”凌绝对石猛和刚刚赶来的萧砚说道。萧砚在得知黑蛇已死后，便不再隐藏，直接来到了西区据点。他的智谋，正是凌绝此刻最需要的。
三人立刻行动起来。
第一件事：立规矩，收人心。 在萧砚的建议下，凌绝宣布了西区新的“规矩”。降低了原本赵坤定下的过高“保护费”抽成，明确了缴费后能得到的庇护范围，比如免受其他帮派骚扰、纠纷调解等。同时设立简单的奖惩制度，鼓励商户和苦力举报可疑人物和线索。这看似让利的行为，短期内减少了收入，却迅速赢得了西区底层民众的支持。人心，是最好的第一道防线。
第二件事：筑壁垒，设岗哨。 西区地形相对独立，有几条主要通道。石猛带着所有能动的少年，发动了一些受益于新规矩的苦力，用能找到的一切材料——破木板、烂砖头、废弃的货箱、甚至渔船破网——在各主要路口设置路障和了望台。虽然简陋，但至少能延缓敌人的冲击，并提供预警。凌绝则根据狩猎经验，规划了明哨、暗哨的位置和轮换时间，确保二十四小时都有人盯着。
第三件事：练精兵，备刀甲。 凌绝将手下还能战斗的二十多个少年和后来投靠的十来个苦力，多是受过石猛恩惠或看不惯盐帮的混编成三队。一队由石猛带领，作为正面迎敌的主力；一队由狗娃带领，负责巡逻、警戒和传递消息；最后一队由凌绝亲自带领，人数最少，却是最精锐的“尖刀”，负责机动支援和偷袭。他们将从刘彪、黑蛇那里缴获以及用所剩无几的钱财购买的兵器分发下去，日夜操练简单的合击阵型和防守反击战术。
第四件事：广布眼，探敌情。 这是萧砚的强项。他通过以往的人脉和钱财，不仅将狗娃的“耳目”小组撒得更远，渗透到盐帮控制的南区甚至核心区域，还买通了几个盐帮底层不得志的小喽啰作为眼线。虽然代价不菲，但能提前获知盐帮的动向，意义重大。码头上任何关于盐帮大规模调动的风声，都会第一时间传到凌绝耳中。
在高压和共同的危机感下，整个西区像一台生锈却突然被强行推动的机器，开始艰难却有效地运转起来。凌绝的威望在与日俱增，他不仅是最强的武者，更是所有人的主心骨。
期间，漕帮的李管事来“视察”过一次，表面是关心，实则是周长老想看看这颗棋子到底有多大能量。看到西区虽然简陋却井然有序的防御和众人同仇敌忾的气势，李管事眼中闪过惊讶，回去后想必会带给周长老一份不一样的评估。
凌绝自己则抓紧一切空隙修炼。通脉境的修为逐渐巩固，内息愈发凝练。他尝试将内息运用于萧砚找来的一本残缺刀谱——只有三招基础劈砍撩刺的《断水刀法》上，发现内息加持之下，威力果然不同凡响。虽然远算不上高深武学，但足以让他的实战能力提升一个档次。
平静的日子过了不到五天。
第六天凌晨，天色未亮，最黑暗的时刻。
负责外围暗哨的一个少年连滚爬爬地冲进据点，脸色煞白，声音都变了调：“来了！盐帮的人来了！好多！从南边和东边两条路同时过来的！”
所有人都被惊醒，瞬间进入战斗位置！紧张的气氛几乎令人窒息。
凌绝深吸一口气，跃上最高的了望台。借着微弱的晨曦，他看到远处街道上，黑压压的人群如同潮水般涌来，火把的光芒连成一片，至少不下七八十人！远多于他们！为首几人气息强悍，显然都是好手！
盐帮的报复，终于来了！而且一来就是全力猛攻！
“敲锣！所有人！按计划准备！”凌绝厉声下令！
“哐哐哐！”急促的警锣声瞬间响彻西区！
石猛怒吼着扛起熟铜棍，带领主力队顶到了第一道路障后。狗娃带着人分散到各个了望哨和屋顶，准备用石头和简陋的弓弩远程骚扰。凌绝则带着他的“尖刀”队，隐藏在主街旁一条狭窄的巷道里，如同潜伏的猎豹，等待致命一击的机会。
盐帮的人很快冲到了第一道路障前，根本没有废话，直接开始猛攻！刀斧劈砍路障的声音、喊杀声、惨叫声瞬间爆发！
石猛如同磐石般顶在最前面，熟铜棍挥舞得虎虎生风，每一次砸下都必有盐帮帮众骨断筋折地倒飞出去！他身后的少年们也咬着牙，用长矛从木板的缝隙中拼命捅刺！第一波冲击竟然被他们硬生生挡了下来！
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