石猛虽然粗豪,却也重情义,闻言重重一拍胸脯,随即疼得龇牙咧嘴“好!听兄弟的!俺这就去告诉弟兄们!”
王铁锚则更加务实,汇报了接收地盘的具体情况,遇到的零星抵抗,以及如何快速恢复码头运转的计划。凌绝仔细听取,并授权他全权处理,务必在最短时间内让临江城的商贸流通恢复正常,这是稳定人心的关键。
安排完内部事务,凌绝沉思片刻,对萧砚口述了安民告示的内容:
“以龙骧会之名,公告全城:此次临江城之祸,根源在于原漕帮长老周昆与奸人唐青勾结,私运剧毒,戕害百姓,嫁祸于我龙骧会。今元凶已诛,毒源已清。我龙骧会已寻得解药,将于城西、城南设点,免费发放,救治中毒乡亲。自即日起,龙骧会接管原漕帮一切码头、仓栈及合法生意,必将革除弊政,定立新规,保障商贸,维护街坊安宁。以往漕帮一切不公平旧例,尽数废除!若有借机滋事、扰乱秩序者,严惩不贷!”
这篇告示,既澄清了事实,安抚了民心,又宣告了龙骧会的接管和新政,软硬兼施。
告示一出,迅速由识字的弟兄誊抄多份,张贴于临江城各处要道。果然引起了巨大反响。免费发放解药的举动,尤其赢得了底层百姓的好感,而废除漕帮苛捐杂税的承诺,则让众多商户松了一口气,虽然对龙骧会依旧敬畏,但抵触情绪无疑减少了许多。
接下来的两日,凌绝几乎未曾合眼。他坐镇总舵,不断听取各方汇报,处理各种突发状况:有原漕帮余孽试图反扑的,有地痞流氓想趁乱捞好处的,有其他小帮派前来试探示好的…所有问题,都在他冰冷而高效的处理下迅速平息。
他更是亲自巡视了各大码头和主要街市,所到之处,龙骧会弟兄无不挺直腰板,神情狂热,而普通百姓和商户则纷纷避让,眼神复杂,敬畏有加。“煞星”凌绝的威名,伴随着他单刀平总舵的传奇,已然深入人心。
然而,表面的平静之下,暗流依旧汹涌。
这日傍晚,萧砚再次匆匆而来,面色凝重地递上一份烫金请柬。
“会长,知府衙门派人送来的。李知府明日晚间在府衙设宴,邀请您过府一叙,共商‘临江安防与民生大计’。”
凌绝接过请柬,指尖感受到纸张的细腻与烫金的凸起,嘴角勾起一抹冰冷的弧度。该来的,终于来了。
这位李知府,在龙骧会与漕帮恶斗时隐身,在漕帮围攻龙骧会时纵容,如今见风头已定,龙骧会势大,便立刻摆出了官府的架子,要来“共商大计”了。无非是试探、敲打,以及最重要的——重新划分利益。
“回复知府大人,凌某明日必准时赴宴。”凌绝将请柬随手放在桌上,语气平淡。
“会长,此宴恐怕是鸿门宴…”萧砚担忧道,“官府态度暧昧,且我们刚刚经历大战,资金短缺,根基未稳…”
“我知道。”凌绝打断他,目光锐利如刀,“正是因为我们根基未稳,才更要去。要让官府,让临江城所有看着我们的人知道,龙骧会站得住,也懂得怎么站。躲,是躲不过去的。”
他站起身,走到窗边,望着窗外渐渐亮起的万家灯火。
“阿砚,你说,我们现在最缺的是什么?”
“是…钱粮?”萧砚迟疑道。
“是规矩。”凌绝缓缓道,“是我们龙骧会自己的规矩,也是让临江城各方势力,包括官府,都必须遵守的规矩。明日之宴,便是定这规矩的开始。”
他的声音不高,却带着一种不容置疑的决意。
潜龙初跃,浅滩虽过,却已置身于更大的江河。风浪只会更急,暗礁只会更多。
但他无所畏惧。
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