子时，万籁俱寂，唯江风呜咽，吹动联军营地零星的篝火，明灭不定。
水匪主船附近，几名心怀鬼胎的头目紧握兵刃，藏身于阴影之中，目光死死盯着“影煞”杀手惯常出没的江岸芦苇丛。空气中弥漫着酒气、汗臭，以及一丝越来越浓的、名为猜忌与恐惧的毒药。
官兵大营，哨塔上的兵丁也绷紧了神经，不时望向水匪营地方向，参将大人傍晚时分的严令犹在耳边——提防那些水耗子狗急跳墙。
而此刻，凌绝如同暗夜中的王者，悄然立于一处可俯瞰三方营地的高耸桅杆之顶。夜风拂动他额前碎发，露出那双冰冷如星、暗藏金芒的眸子。他手中，拈着几颗从岸边捡来的、再普通不过的鹅卵石。
他的目标，是“影煞”营地边缘，一处看似与其他帐篷无异的普通营帐。但凭借超凡的灵觉和对能量波动的敏锐感知，凌绝能“嗅”到那帐篷内隐隐传来的、与其他杀手截然不同的、更加阴寒凝练的气息。那里，很可能藏着一名“影煞”的小头目，甚至是那名黑袍人留下的副手。
时机已到。
凌绝指尖微屈，一缕凝练至极的幽冥血煞真元无声无息地渡入一颗鹅卵石中。那石子表面瞬间掠过一丝难以察觉的暗红流光，变得灼热。
咻——
石子破空，速度快得超越肉眼捕捉的极限，没有发出丝毫声音，如同融入夜色的一道死亡射线，精准地射向那顶目标帐篷！
几乎在石子出手的同一瞬间，凌绝左手连弹，另外两颗灌注了不同性质真元的石子，分别射向水匪主船附近阴影中藏匿的一名头目脚下，以及官兵营地边缘一处堆放草料的角落！
第一颗石子率先命中！
噗！
一声轻微得如同蚊蚋振翅的闷响从“影煞”帐篷内传来。紧接着，帐篷内那股阴寒气息猛地一乱，随即爆发出强烈的杀意和能量波动！一道黑影踉跄着撞破帐篷冲出，胸口处一个焦黑的孔洞正汩汩冒着黑烟，他手中还握着一柄即将发射的淬毒弩箭，眼神中充满了惊怒与难以置信！
“敌袭！！”他嘶声厉吼，声音在寂静的夜里格外刺耳。
而这声厉吼，恰好与另外两处几乎同时发生的“意外”重合！
水匪头目藏身之处，脚下那颗石子猛地炸开，并非巨大的爆炸，而是爆出一团浓郁的黑红色烟雾，带着刺鼻的硫磺味和一丝血腥气，瞬间将那名头目笼罩！
“妈的！是影煞的毒烟！他们真动手了！”那头目吓得魂飞魄散，一边剧烈咳嗽，一边胡乱挥舞着钢刀，嘶声大喊！
几乎同时，官兵营地边缘的草料堆被另一颗石子点燃，火苗“轰”地窜起，在夜风中迅速蔓延！
“走水了！快救火！”官兵营地顿时一阵骚乱。
“是水匪放的火！他们想制造混乱！”有军官立刻联想到白天收到的“威胁”纸条，厉声下令，“戒备！防止水匪冲击大营！”
混乱，如同投入滚油的火星，瞬间爆燃！
“影煞”营地，那名受伤的小头目及其手下，认定是水匪勾结外人发动了偷袭，立刻展开反击，淬毒的暗器如同飞蝗般射向水匪营地！
水匪这边，看到“影煞”动手，又听到自家头目的惨叫和“毒烟”的指控，再加上对“清理”计划的恐惧，哪里还忍得住？弓弩手下意识地朝着“影煞”方向放箭，更多的水匪嚎叫着拿起武器，以为生死存亡就在此刻！
官兵大营见水匪竟真的“动手”，还纵火制造混乱，立刻敲响了警锣，弓上弦，刀出鞘，一部分救火，一部分结阵向前，与水匪营地遥遥对峙，警告意味十足！
顷刻之间，原本勉强维持平衡的三方联军，陷入了一场莫名其妙的混战！
“影煞”杀手精于暗杀，却不擅正面混战，在水匪乱箭和嚎叫冲击下，一时被打得有些措手不及，死伤数人后，更是凶性大发，各种阴毒手段尽出。
水匪人多势众，但乌合之众，全靠一股凶悍之气，在“影煞”神出鬼没的袭杀和官兵虎视眈眈的威慑下，很快便伤亡惨重，阵型大乱。
官兵则相对谨慎，主要以弓弩远射和结阵自保为主，但不时有冷箭射向混战中的水匪和“影煞”，显然是想趁机削弱这两方势力。
哭喊声、惨叫声、兵刃碰撞声、火焰燃烧的噼啪声……彻底打破了临江城外夜的宁静。三方人马互相猜忌，互相攻击，场面混乱到了极点。
高桅之上，凌绝冷漠地俯瞰着下方自己亲手导演的这场混乱。他的目的已经达到。联军内部信任彻底崩塌，短时间内再也无法形成合力围攻临江城。
但这还不够。
他的目光，穿透混乱的战场，投向了那座在夜色中沉默矗立、伤痕累累的临江城。他能感觉到，城头之上，无数双紧张而期盼的眼睛，正望着这边的混乱。
是时候了。
凌绝深吸一口气，体内幽冥血煞真元如同沉眠的火山，开始苏醒、奔腾。他周身的空气微微扭曲，那层暗红与炽金交织的气晕再次浮现，比之前更加凝实、耀眼！
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