蛇纹长老败退遁走，残余的邪气在冰脉核心散发的磅礴生机下，如同晨雾遇见朝阳，迅速消融、净化。神殿内那令人窒息的压抑感渐渐散去，只余下精纯的冰寒气息与生命能量在缓缓流淌。穹顶与冰柱上那些古老的符文重新稳定下来，散发着柔和而庄严的蓝色辉光，仿佛整座神殿都因核心的稳固而舒了一口气。
冰芸跪坐在祭坛前，双手依旧轻触着冰凉的坛体，闭着双眼，口中吟诵着古老而悠扬的祷文，似乎在安抚受创的核心，也在与这片先祖之地进行着深层的沟通。她周身弥漫着一层淡淡的蓝色光晕，与祭坛上方的冰脉核心交相辉映，气息逐渐变得空灵而深邃。
凌绝持刀立于一旁，并未放松警惕。他一边运转功法，吸收着此地精纯的冰属性能量，修复着方才激战的消耗，一边将神识谨慎地铺开，仔细探查着神殿的每一个角落。蛇纹教经营日久，难保没有留下其他后手。他的目光尤其在那蛇纹长老遁走的地面裂缝处停留了片刻，那裂缝幽深，隐隐还有一丝微不可察的邪气残留。
约莫一炷香后，冰芸缓缓睁开双眼，透明的眸子显得比以往更加清澈深邃，仿佛能映照出万物本质。她站起身，脸上带着一丝疲惫，但更多的是凝重。
“核心受到的侵蚀比预想的要深，”她语气沉重，“虽然表面的邪气已被驱散，但其本源深处，似乎被种下了一颗‘蚀灵之种’，极其隐蔽，正在缓慢汲取核心的生命力，并将其转化为寂灭死气。若非核心本能地排斥与我方才的仔细探查，几乎难以察觉。”
“蚀灵之种？”凌绝皱眉，这个名字让他联想到地宫守护者“磐”提到的“蚀灵”。
“嗯，是蛇纹教最高深的邪法之一，如同寄生虫，一旦种下，便会与宿主能量核心深度融合，极难根除。若不尽快将其拔除，假以时日，冰脉核心恐有彻底堕落之危。”冰芸走到祭坛边，指向核心光团最深处，那里隐约可见一个针尖大小、不断扭动的黑点，“必须进入核心内部，在其完全激活前，将其净化。”
她顿了顿，看向凌绝，眼神复杂：“进入核心内部，需要极其精纯的玄冰之力和强大的神魂作为引导与护持。我的力量属性虽契合，但修为尚浅，独自进入风险极大。而你……”她目光落在凌绝身上，带着一丝期盼与不确定，“你身负的玄冰之力，其精纯与本源程度，甚至在我之上，更兼具强大的神魂与那股…奇异的守护意志。或许，你是唯一能助我完成此事的人。”
凌绝看着祭坛上那团维系着北境生机的蓝色光团，又看了看冰芸眼中不容置疑的坚决，沉吟片刻，点了点头：“该如何做？”
“你我需神魂相连，以你的玄冰之力为舟，我的冰族血脉为引，共同进入核心内部，找到并净化那颗‘种子’。”冰芸解释道，随即又郑重告诫，“但核心内部能量浩瀚磅礴，且因被侵蚀而极不稳定，我们的神魂在其中如同怒海扁舟，稍有不慎，便可能被同化或撕裂。过程中，绝不能有丝毫杂念与动摇，必须绝对信任彼此。”
神魂相连，非同小可，意味着双方几乎不设防，将最脆弱的一面展露给对方。尤其是在这危机四伏之地，与一个相识不久的人进行如此深层次的连接，风险极大。
凌绝看着冰芸清澈而坚定的眼眸，回想起一路行来并肩作战的经历，以及她为守护神殿不惜一切的决心，缓缓吐出一个字：“可。”
冰芸眼中闪过一丝如释重负，不再多言。她示意凌绝在祭坛对面盘膝坐下，两人相隔丈许，四目相对。她双手开始结出一个个复杂玄奥的印诀，口中吟诵的祷文变得急促而高亢，周身蓝色光晕大盛，与祭坛上的冰脉核心产生了强烈的共鸣。
凌绝依言闭目，收敛所有杂念，将心神沉入丹田，全力催动那新得的、与核心同源的玄冰之力，并将其缓缓向外释放，形成一层柔和而坚韧的蓝色光茧，将自己与冰芸一同笼罩。
当两人的玄冰之力在光茧中交汇、融合的刹那，凌绝只觉神魂轻轻一荡，仿佛突破了某种界限，眼前景象骤变！
不再是冰冷的神殿，而是一片无边无际的、由纯净蓝色能量构成的浩瀚海洋！这里便是冰脉核心的内部！无数璀璨的光带如同星河般流淌，磅礴的生命气息几乎凝成实质，温暖而舒适。但在这片美丽的蓝色星海中，却能看到丝丝缕缕如同黑色血管般的污秽能量在蔓延，散发出令人不适的死寂，源头正是远处一个不断搏动、如同心脏般大小的漆黑肉瘤——那便是蚀灵之种！
“跟上我！”冰芸的神念在凌绝意识中响起，她的神魂化作一道清晰的蓝色光点，如同领航的鱼儿，向着那黑色肉瘤急速游去。
凌绝的神魂紧随其后，他能感觉到四周磅礴的能量对自己这“外来者”本能地产生排斥与压力，但因为他玄冰之力的同源性与冰芸的引导，这种压力被降到了最低。
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