“混账话!”郑坤的声音不高,却带着一股不容置疑的威严,瞬间压下了所有杂音,“食君之禄,忠君之事!我锦衣卫乃天子亲军,缉捕不法,肃清妖氛,本就是职责所在!遇事不思破敌,先言鬼神,推诿卸责!张彪,你这总旗,当得可真是‘称职’啊!”
张彪被骂得脸色一阵红一阵白,嗫嚅着不敢再言,但眼神深处却闪过一丝怨毒。
郑坤深吸一口气,压下怒火。他明白,此刻不是追究张彪的时候。他的目光缓缓扫过厅堂内众人。有人低头躲避他的视线,有人面露难色,有人则带着一丝跃跃欲试。最终,他的目光定格在角落处一个身影上。
那人身姿挺拔如松,静静地站在那里。他没有像其他人那样交头接耳,也没有刻意躲避目光,只是平静地迎视着郑坤的审视。眼神清澈、冷静,深处仿佛蕴藏着一种洞悉一切的沉稳力量。正是沈炼。
“沈炼!”郑坤的声音斩钉截铁,打破了厅堂的沉寂,目光灼灼地锁定那个角落的身影,“此案,由你负责!带两名得力人手,即刻启程,前往案发最频的‘黑石峪’村!务必查明真相,揪出装神弄鬼之徒,平息恐慌!本官授你临机专断之权!卫所上下,全力配合!十日之期,只许成功,不许失败!你可敢领命?!”
此言一出,满堂皆惊!
一道道目光,如同探照灯般瞬间聚焦在沈炼身上!震惊、错愕、难以置信、幸灾乐祸、甚至……一丝不易察觉的同情。让一个小旗去查如此诡异危险的案子?百户大人这是……要把他往火坑里推吗?
张彪更是猛地抬起头,眼中充满了错愕,随即化为浓烈的嫉恨!凭什么是他?凭什么是这个“沈疯子”?他死死盯着沈炼,恨不得用眼神将他撕碎。
在无数道目光的注视下,沈炼缓缓出列。他步伐沉稳,走到厅堂中央,对着郑坤抱拳躬身,声音清晰而平静,没有丝毫犹豫和畏惧:
“卑职沈炼,领命!”
三个字,掷地有声!仿佛带着千钧之力,砸在每个人的心头。他无视了张彪那几乎要喷出火来的怨毒目光,也无视了同僚们复杂的眼神。他的目光,只落在郑坤那双充满信任与期许的眼睛上。
“好!”郑坤眼中闪过一丝赞许,“你要何人协助?”
沈炼目光扫过人群,精准地落在两个身影上:“王二!李石头!”
“在!”王二(身材敦实,眼神憨厚却坚定)和李石头(身形灵活,眼神机敏)应声出列,脸上带着一丝紧张,但更多的是被信任的激动和跃跃欲试。
“你二人,随我同往黑石峪!”
“是!总旗大人!”两人齐声应道,声音洪亮。
散会后,沈炼三人立刻着手准备。然而,张彪的阴招,如同跗骨之蛆,紧随而至。
“哎呀,沈总旗!哦不,沈大人!恭喜恭喜啊!百户大人如此器重,前途无量啊!”张彪皮笑肉不笑地凑了过来,手里还假惺惺地拎着一个小布包,“黑石峪那地方,山高路远,穷山恶水,听说还闹鬼兵!你们此去,可千万要小心啊!喏,这是我的一点心意,路上买点酒水压压惊!”
沈炼面无表情地接过布包,入手轻飘飘,打开一看,里面是几块硬得能硌掉牙的杂粮饼子和一小撮发霉的肉干。
“多谢张总旗‘厚意’。”沈炼语气平淡。
“客气客气!”张彪嘿嘿一笑,绿豆眼闪着阴光,“对了,马厩那边……唉,最近卫所马匹紧张,调拨不开。给你们备了三匹马,虽然……虽然老了点,但凑合还能骑。干粮……也给你们备足了,省着点吃,够到地方了。还有装备……”他指了指旁边一个破旧的木箱,“都是‘好’东西,你们自己挑吧!”
王二和李石头上前查看,脸色顿时难看起来。马厩牵来的三匹马,一匹老得牙齿都快掉光,走路直打晃;一匹瘦骨嶙峋,无精打采;还有一匹腿脚似乎有些跛!那木箱里,堆着几件锈迹斑斑、甲片松动的破旧皮甲,几把刀刃卷刃、木柄开裂的劣质腰刀,还有几张弓弦松弛、弓臂开裂的旧弓!
“张总旗!这……”李石头忍不住想开口质问。
沈炼抬手制止了他。他平静地看着张彪:“张总旗有心了。马老识途,刀旧见血,正好合用。”
张彪被噎了一下,脸上的假笑有些挂不住,阴恻恻地道:“那就好!那就好!哦,还有件事……黑石峪那边,民风彪悍,我那帮不成器的手下(指他安插在当地的线人或势力)……唉,最近也不太安分。沈总旗你们去了,若是遇到什么‘麻烦’,可千万……要‘小心’应对啊!别‘折’在那儿了!”他故意把“麻烦”和“折”字咬得很重,威胁之意不言而喻。
“不劳张总旗费心。”沈炼淡淡道,“卑职自会小心行事。若遇‘麻烦’,必当按卫所规矩,‘秉公’处置!”
他特意加重了“秉公”二字,目光如刀,直视张彪。
张彪脸上的肌肉抽搐了一下,冷哼一声,拂袖而去。
看着张彪的背影,王二气得直跺脚:“总旗大人!这……这分明是刁难!让我们骑这样的马,用这样的刀,怎么去查案?怎么对付‘鬼兵’?”
李石头也忧心忡忡:“还有他最后那话……分明是威胁!黑石峪那边,肯定有他的人捣乱!”
沈炼拍了拍两人的肩膀,眼神平静无波:“马老,能驮人;刀钝,能杀人。至于麻烦……”他嘴角勾起一抹冷冽的弧度,“我们此去,不就是为了解决麻烦的吗?”
他拿起那柄卷刃的腰刀,手指轻轻拂过冰凉的刀身,眼神锐利如鹰。
“收拾东西,即刻出发!”
寒风卷起尘土,吹动着三人略显单薄的衣袍。沈炼翻身上了那匹最老、但眼神还算温顺的马。王二和李石头也各自上马,三匹老马驮着三个身影,带着简陋的装备和沉重的使命,在铅灰色的天空下,缓缓驶出南城千户所那森严的大门,朝着传闻中“鬼兵”肆虐的黑石峪村,义无反顾地踏上了征程。
身后,卫所高墙的阴影里,张彪怨毒的目光,如同毒蛇般紧紧相随。
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