陈老汉望着高台上的郑坤和沈炼，嘴唇哆嗦着，似乎想说什么，却激动得发不出声音。最终，他推开搀扶的力士，噗通一声跪倒在地，朝着高台方向，用尽全身力气，重重地、一下一下地磕着头！
额头的旧伤再次破裂，鲜血混着泥土和泪水糊了满脸，他却浑然不觉，只是用这种最原始、最惨烈的方式，表达着内心无以言表的感激与悲恸。
“青天大老爷……沈青天……谢谢……谢谢……”老人嘶哑的、破碎的哭喊声，在校场寂静的空气里显得格外清晰，刺痛了无数人的耳膜与良心。
许多底层军户出身的校尉力士，看到此情此景，不禁面露戚容，甚至悄悄抬手擦拭眼角。纵然他们平日也可能畏惧强权、明哲保身，但此刻，一种朴素的、对公道的渴望和对弱者的同情，依旧被深深触动。
沈炼上前，默默将老人搀扶起来。老人枯瘦的手死死抓住他的胳膊，如同抓住救命稻草，眼泪止不住地流淌。
郑坤看着台下这一幕，面色依旧沉凝，但眼底深处似有一丝复杂的波动掠过。他挥了挥手，示意力士将情绪激动的陈老汉扶下去好生安置。
整个过程，张彪都如同泥雕木塑般站在原地，脸色由灰败转为铁青，又由铁青涨成紫红。他感觉自己就像被剥光了衣服扔在台上，接受着所有人的无声审判和鄙夷！虽然他并未被直接定罪，但谁都知道，周奎是他的心腹，王犇等人是他的亲兵！这场惊天丑闻，每一个字都如同响亮的耳光，狠狠抽在他的脸上！他的威信、他的颜面，在这一刻彻底扫地，沦为笑柄！
而这一切，全都是拜那个站在郑坤身侧、接受老军户跪拜的沈炼所赐！
无穷的羞耻和滔天的恨意，如同毒蛇般啃噬着张彪的心脏。他死死攥紧拳头，指甲深深嵌入掌心，渗出血丝也浑然不觉。他低垂着头，用尽全身力气压制着几乎要脱口而出的咆哮，但那双看向地面的眼睛里，却燃烧着足以焚毁一切的怨毒火焰！
沈炼！沈炼！不报此仇，我张彪誓不为人！
郑坤将张彪那极力压抑却依旧泄露的恨意尽收眼底，心中明了，此事远未结束。但他此刻无需点破，只是缓缓起身，做最后的陈词：
“今日之事，望尔等引以为戒！锦衣卫乃天子亲军，掌直驾、侍卫、缉捕、刑狱之事，权柄虽重，然法度更严！持身不正，徇私枉法者，便是此等下场！”
“散了吧！”
言罢，郑坤拂袖转身，率先离去。
校场上的人群在压抑的寂静中缓缓散去，每个人脸上都带着不同的神情，震撼、恐惧、同情、快意、沉思……今日发生的一切，必将深深烙印在他们的记忆之中。
沈炼站在原地，看着陈老汉被搀扶远去的佝偻背影，看着被拖下去行刑的王犇等人，看着人群中失魂落魄、却暗藏剧毒的张彪。
真相已大白，冤屈得昭雪。
但他知道，自己在这南城千户所的道路，从此将更加荆棘密布，杀机四伏。
他深吸一口气，整理了一下衣袍，眼神依旧平静而坚定。
公道，有时需要付出代价。而他，早已做好了准备。
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