黑影顿了顿，转身消失在巷尾。
“走。”沈炼带着人追上去，却在巷口撞见张彪的亲兵。那亲兵抱着个药箱，脸色煞白：“沈总旗，张总旗说您今夜要查案，让我给您送醒酒汤来……”
“醒酒汤？”沈炼瞥了眼药箱，里面分明装着金疮药，“我何时喝醉了？”
亲兵支支吾吾说不出话，沈炼冷笑一声，推开他往巷外走。身后传来亲兵的低语：“张总旗说，沈总旗最近总往绣坊跑，怕是中了邪……”
沈炼的脚步顿住。他回头看向张彪私宅的方向，那里灯火通明，隐约传来丝竹声。他忽然想起今早张彪送来的玉佩——羊脂玉温润，却带着股子说不出的凉意。
次日清晨，沈炼在值房拆开周二送来的密信。
信是用血写的，字迹歪歪扭扭：“沈爷，张彪的人昨日堵了我，说我要是再传消息，就剁了我的手。可我还是瞧见了——前晚穿青衫的公子，往张彪私宅送了个檀木匣子，匣子里……像是半块玉牌。”
“小刀！”他喊住刚进门的赵小刀，“去绣坊找王掌柜，问问他昨夜可曾见着穿青衫的公子送檀木匣子。”
赵小刀应了声，转身要走，却被张彪拦住。张彪抱着个檀木匣子，笑吟吟地站在廊下：“沈总旗，我昨夜收拾私宅，翻出个旧匣子。您瞧，这匣子上的雕工，像不像苏州的？”
沈炼盯着匣子，目光如炬：“张总旗，这匣子，是从周员外家偷的？”
张彪的笑容僵在脸上：“沈总旗莫要血口喷人！这是家母给的，说是祖上传的……”
“祖上传的？”沈炼从袖中摸出周员外的帖子，“周员外说，他从未见过这匣子。”
张彪的脸色瞬间煞白。沈炼乘胜追击：“还有，昨夜西市的更夫说，听见有人往城外跑，背着的包裹里露出半截绣品——绣的正是并蒂莲。”
张彪的手指微微发抖：“你……你有证据吗？”
“证据？”沈炼将周二的血书拍在案上，“线人说，他瞧见你的人往张彪私宅送檀木匣子。更夫说，昨夜听见有人跑。再加上这匣子……”他目光扫过张彪，“张总旗，你说，这些线索，够不够查？”
张彪的额头渗出汗珠。他望着沈炼冷峻的眉眼，忽然想起那日在药铺，沈炼蹲在地上收拾碎瓷片时说的话——“有些伤，不在身上，在心里”。原来这“伤”，早就被他记在了心里。
当日下午，张彪被押进了南城千户所的大牢。
沈炼站在牢房外，望着铁窗后那张惨白的脸，声音平静：“张总旗，你可知，我为何能查到这些？”
张彪别过头，不说话。
“因为，”沈炼从袖中摸出半块玉牌，“有人愿意相信我。”他将玉牌抛进牢房，“这半块在我这。另一半，在你私宅的檀木匣子里。”
张彪的身体猛地一震。他望着地上的玉牌，终于崩溃地哭出声来：“是我……是我杀了她……她不肯交出账本，我……”
沈炼转身离开，身后传来铁链碰撞的声响。他知道，这场暗战，他赢了。但更重要的是，他守住了“青锋”的底线——有些暗箭，或许能伤人，但永远折不断正义的锋芒。
暮色漫进牢房时，赵小刀来报：“大人，张彪的人招了。他们说，张彪让线人伪造证词，拖延支援，就是为了拖垮您。”
沈炼望着窗外的晚霞，轻轻点头。他知道，真正的较量，从来不是表面的刀光剑影，而是人心的博弈。而他，始终相信——光明，终会穿透黑暗。
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