“难道就这么算了？”沈炼猛地抬头，眼中燃烧着不甘的火焰，“让那些人逍遥法外？让那些兄弟白死？！”
“不然呢？！”裴纶的声音也提高了一些，带着一丝焦躁和无奈，“跟他们拼了？把你自个儿填进去？把你一家老小、还有咱们这些兄弟都搭上？！值得吗？！你以为你是话本里的豪侠，能单枪匹马挑了这黑透了的世道？！”
两人对视着，空气中弥漫着无力的愤怒和沉重的悲哀。
良久，裴纶叹了口气，语气缓和下来，带着深深的疲惫：“听我一句劝，老沈。慎之又慎。有些线，碰不得，一碰就死。这不是怂，这是……没办法。”
他拍了拍沈炼的肩膀：“活着，才能等到天亮。哪怕……这夜长得让人绝望。”
沈炼没有再说话。他默默地转过身，拉开门，走了出去。裴纶的话语，没有给他答案，反而像最后一锹土，几乎要将他心中那口名为“坚持”的井彻底掩埋。
他重新回到值房，如同一个被抽空了魂灵的木偶，跌坐在椅子上。
窗外的天色，依旧漆黑如墨，看不到一丝曙光。
他缓缓地伸出手，指尖颤抖着，抚过那枚冰冷的玄铁令牌，最终，落在了那支狼毫笔的笔杆之上。
笔杆冰冷，如同此刻他的心。
他提起笔，蘸饱了墨汁。殷红的墨汁顺着笔尖凝聚，欲滴未滴，如同一颗将落未落的血泪。
他的目光，再次扫过卷宗上“振威镖局”、“刘威”、“长风镖局”、“江湖械斗”……那些字眼。
一边，是忠义、公道、真相，以及……毁灭。
另一边，是妥协、沉默、生存，以及……永恒的内心煎熬。
他的手颤抖得愈发厉害。这笔，重逾千斤。
这一笔落下，划去的，不仅仅是一桩案件的真相，或许还有……那个曾经坚信“问心无愧”的……自己。
值房内，烛火摇曳，将他的身影投在墙上，扭曲、拉长，仿佛一个正在承受无尽酷刑的灵魂。
忠义两难。
生存与良知，被放在了天平的两端，而秤砣，却是如此冰冷而残酷的现实。
他闭上眼，深吸了一口气，再睁开时，眼中翻腾的痛苦与挣扎，已被一种深不见底的、令人心寒的死寂所取代。
成长，或许就是在绝望的熔炉中，亲手扼杀一部分自己。
他手腕下沉，笔尖终于落在了雪白的宣纸之上。
第一笔，浓重而滞涩，仿佛碾碎了自己的脊梁。
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