酉时三刻的钟声,如同丧钟般,在暮色沉沉的京城上空回荡。北城“清源茶馆”后巷,白日里仅有的一些人气早已散尽,此刻被一种死寂般的静谧笼罩。高墙投下的阴影将巷道切割成明暗交错的条纹,空气中弥漫着尘土、陈旧木材以及一丝若有若无的墨香,与南城的污浊喧嚣截然不同。这里,是权力边缘的阴影地带,安静,却潜藏着更致命的危险。
赵小刀如同一块嵌入墙缝的顽石,隐匿在茶馆对面一间废弃货栈二楼的破败窗棂后。他身上裹着与墙体颜色几乎融为一体的灰褐色粗布,只露出一双锐利如鹰隼、此刻却布满血丝的眼睛,死死盯住巷口的方向。他的心脏在胸腔里沉重而缓慢地搏动,每一次跳动都牵扯着全身紧绷的神经。计划能否成功,乃至他们所有人的生死,尽系于接下来的每一个呼吸之间。
他的耳中,塞着一根细若游丝的铜管,连接着楼下阴影中一名伪装成乞丐的缇骑。远处,更精密的监视网络如同蛛网般张开,每一个节点都屏息凝神,等待着猎物的出现。
“目标已出柳条巷,正沿预定路线移动,步伐急促,神色慌张。”
铜管内传来极细微的声音,是负责跟踪“黑牙陈”的暗哨。
赵小刀指尖微微收紧。第一步,成了。“黑牙陈”在赌债和外室安危的双重压迫下,如同被驱赶的牲口,走上了他们预设的死亡之路。
然而,变故总在不经意间降临。
“不好!前方十字路口,出现一队‘利来赌坊’的打手!似是例行巡街!” 另一名监视点的缇骑声音带着一丝急促。
赵小刀的呼吸骤然一窒!真正的债主!若是此时“黑牙陈”被拦截,一切计划都将暴露!他几乎能想象到“黑牙陈”在惊恐之下会如何口不择言!
“让他拐进右手边的小胡同!快!”赵小刀对着铜管低吼,声音沙哑而紧绷。
巷口,负责引导的缇骑立刻做出反应,一个看似无意丢弃的烂菜叶筐,“恰好”滚到了“黑牙陈”脚前。心神不宁的“黑牙陈”吓了一跳,下意识地向右一闪,拐进了那条备用路线,险之又险地避开了那队打手。
赵小刀缓缓吐出一口浊气,后背已被冷汗浸湿。第一道险关,勉强渡过。
“黑牙陈”的身影,终于出现在了清源茶馆后巷的入口。他缩着脖子,不断回头张望,怀里紧紧捂着那个蓝布包裹的锦盒,如同揣着一块烧红的烙铁。他按照“指示”,在巷子中段一个堆放杂物的角落蹲了下来,假装系鞋带,实则焦灼地等待那个“戴斗笠、持半截桃木牌”的接头人。
时间,一分一秒地流逝。巷子里静得可怕,只有远处隐约传来的车马声和更夫单调的梆子声。
“黑牙陈”的耐心,正在被恐惧和疑虑迅速消磨。他几次伸手想摸怀里的锦盒,又像被烫到一样缩回。他开始频繁地站起身,探头向巷口巷尾张望,脸上的焦虑越来越浓。
“他快撑不住了。”铜管里传来监视点的警告,“再等下去,他可能会跑。”
赵小刀的心再次悬起。他对着铜管,几乎是咬着牙下达指令:“‘意外’准备!执行碰撞!动作要快、准、看似偶然!”
命令刚落,巷子另一头,一个推着满载空菜筐独轮车的“菜农”(由一名身手敏捷的缇骑假扮),“恰好”从拐角处转了出来。他嘴里哼着不成调的小曲,车轮在坑洼的路面上发出“咯噔咯噔”的响声,不偏不倚地朝着“黑牙陈”蹲守的方向驶去。
“黑牙陈”正心神不宁,听到动静,下意识地抬头。
就在这一刹那!
“菜农”的独轮车“意外”地被一块凸起的石头硌了一下,车身猛地一歪,带着巨大的惯性,直直撞向了“黑牙陈”!
“哎呀!”
“你他娘的长没长眼睛!”
惊呼声、怒骂声几乎同时响起!
“黑牙陈”被撞得一个趔趄,差点摔倒。那“菜农”也“手忙脚乱”地试图稳住车子,“慌乱中”一把抓住了“黑牙陈”的衣襟,两人不可避免地扭扯在一起。
“刺啦——!”
一声布帛撕裂的脆响,在寂静的巷子里显得格外刺耳!
“黑牙陈”怀里的那个蓝布包裹,在剧烈的拉扯中,脱手飞出!
“哐当!”
锦盒重重地摔在坚硬的青石路面上!盒盖应声弹开!
一抹温润、即使在昏暗光线下也难掩其华的紫色光泽,伴随着一件雕工精细、形态矫健的螭龙玉器,赫然暴露在空气中!
成功了! 赵小刀心中狂喊!
然而,意外再次不期而至!
或许是碰撞的力度确实稍大了一些,那仿制镇纸的一角,在与地面撞击时,发出了一声极其细微、却清晰可辨的“磕”的脆响!一道头发丝般的细微裂痕,悄然出现在螭龙的尾部鳞片上!
几乎在同一时间!
巷子口,一队例行巡逻的京营兵丁,恰好经过!为首的队正听到巷内的动静,警惕地停下脚步,探头望了进来!厉声喝道:“干什么的?!大晚上在此喧哗!”
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