“……都说那帮番商,眼珠子是绿的,头发像羊毛卷,怕是海外来的妖怪!花大价钱买些不能吃不能穿的破图纸,不是脑子有病是啥?”李石头最后还调侃了一句。
沈炼起初并未在意,手中的朱笔还在公文上勾画着。但当李石头提到“机关图纸”、“兵器锻造图谱”、“前朝失传工艺”这些具体的字眼时,他的手腕猛地一顿!笔尖的朱砂,在纸上洇开了一小团刺目的红晕。
他缓缓抬起头,目光锐利地看向李石头:“番商?什么样的番商? 是倭人打扮,还是……像早年传闻中的佛郎机人?”他的声音依旧平稳,但其中蕴含的凝重,让李石头立刻收起了嬉笑的神色。
“这个……属下没亲眼见过,”李石头挠了挠头,“听那船老大描述,不像倭人(倭人打扮好认),倒更像是…… 嗯,有点像画本里说的,从极西之地来的那种‘红毛番’或‘佛郎机人’。”
“佛郎机人……”沈炼低声重复着,眼神变得无比深邃。他猛地想起了赵小刀昨日的情报!江南织造局与市舶司、海商往来密切…… 番商……重金求购核心技术……
这两条看似风马牛不相及的信息,在此刻,如同两道来自不同方向的闪电,在沈炼的脑海中骤然碰撞、交汇!迸发出令人心悸的火花!
一个极其可怕的可能性,如同冰冷的毒蛇,瞬间缠紧了他的心脏!
如果……如果这些海外番商,并非简单的求财之徒?如果他们与那些和织造局、市舶司有牵连的“神秘海商”有关联?甚至……他们根本就是同一张网上的不同节点?
那么,他们重金求购“机关图纸”、“兵器图谱”、“失传工艺”的目的,就绝非儿戏!这背后隐藏的图谋,恐怕远超寻常的走私牟利!
火器制造技术?战船建造工艺?精密军械的蓝图? 这些都是关乎国朝命脉的核心机密!如果被海外势力,尤其是那些在沿海虎视眈眈、拥有坚船利炮的佛郎机人或倭寇窃取……后果不堪设想!
永嘉郡王府的失窃案,成国公府的灭口行动,郑坤的党争倾轧……这些曾经让他觉得步步惊心的京城风波,与这隐隐从海外吹来的、试图窃取国朝根基的诡异之风相比,简直如同池塘里的涟漪与汪洋大海上的风暴之间的差别!
沈炼感到一股寒意,从尾椎骨直冲天灵盖,浑身的血液仿佛都要凝固了!他下意识地攥紧了拳头,指节因用力而发白。
“大人?”李石头见沈炼脸色骤变,久久不语,不由得小心翼翼地问道。
沈炼猛地回过神。他深吸一口气,强行压下心中的惊涛骇浪。他知道,此事关系重大,绝不能轻易泄露,更不能仅凭一则市井传闻就妄下结论。
“此事我知道了。”沈炼恢复了一贯的冷静,语气平淡,“依旧是老规矩,听听即可,不必深究,也不要外传。码头那边,日常巡视照旧。”
“是!属下明白!”李石头虽然心中疑惑,但见沈炼神色凝重,也不敢多问,躬身退下。
值房内,重归寂静。
沈炼独自坐在案后,目光投向窗外灰蒙蒙的天空。李石头带来的传闻,与赵小刀的线索相互印证,在他心中勾勒出一张庞大、模糊却散发着极度危险气息的黑网。这张网,以海外为背景,交织着技术窃取、巨额走私、官商勾结、乃至可能颠覆国本的惊天阴谋。
冰山一角,已悄然浮出水面。
而水面之下,究竟隐藏着何等恐怖的庞然大物?
沈炼感到一种前所未有的沉重压力。他意识到,自己或许在无意中,已经触碰到了一个远超他想象和能力的巨大漩涡的边缘。
接下来的路,该如何走?
这海外来风,究竟是机遇,还是……毁灭的开端?
他缓缓闭上眼睛,任由那彻骨的寒意,浸透四肢百骸。
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