次日深夜，子时。
雪已停，夜黑如墨，寒风刺骨。南城豆腐巷深处，“瑞福祥”绸缎庄那扇斑驳的木门悄无声息地开启一道缝隙。苏芷晴披着一件毫不起眼的深灰色斗篷，兜帽遮住了大半面容，在表叔心腹的引导下，闪身进入。院内杂草丛生，一片破败，唯有角落一间厢房，窗纸上透出微弱摇曳的灯火。
厢房内，陈设简陋，只有一桌两椅，一盏油灯。一位须发皆白、身形佝偻、穿着打补丁的旧棉袍的老者，早已端坐在桌旁。他面容清癯，皱纹如同刀刻，但一双眼睛却并未因年迈而浑浊，反而在昏黄的灯光下，闪烁着异常锐利和清醒的光芒。正是余四海余老。
桌上，放着苏芷晴的信和银票。银票，原封未动。
“晚辈苏芷晴，见过余老。”苏芷晴褪下兜帽，躬身行礼，态度恭敬。
余老抬起眼皮，淡淡地扫了她一眼，目光在她脸上停留片刻，又落在那个原封不动的乌木盒上，声音沙哑而平静：“布，带来了？”
“带来了，请前辈过目。”苏芷晴将乌木盒双手奉上。
余老没有去接银票，只是伸出那双布满老茧和褶皱、却异常稳定的手，接过乌木盒。他打开盒盖，目光落在那一小撮蓝色纤维上，瞳孔微微收缩。
他没有立刻动手，而是先凑近，就着灯光，用肉眼仔细观察了许久。然后，他才从怀中摸出一副用绳子拴着的、边缘磨损的老花镜，颤巍巍地戴上。
接下来的动作，让苏芷晴屏住了呼吸。
余老用两根枯瘦的手指，极其轻柔地捻起一丝纤维，举到灯前，缓缓转动，从不同角度观察其光泽和纹理。接着，他不知从哪儿取出一个巴掌大、边缘光滑的旧铜片，将纤维在上面轻轻摩擦，观察留下的痕迹。他又向苏芷晴要了一点清水，滴在纤维上，看其吸水速度和状态。
最后，他做了一个让苏芷晴意想不到的动作——他将那丝纤维凑近鼻尖，闭上眼，深深地、仔细地嗅了嗅。眉头微微蹙起，仿佛在分辨着某种极其细微的、常人根本无法察觉的气息。
时间在寂静中流逝，只有油灯灯芯燃烧时发出的轻微噼啪声。
良久，余老缓缓放下纤维，摘下了老花镜。他抬起头，看向苏芷晴，那双锐利的眼睛里，闪过一丝难以掩饰的惊异，以及一种更深沉的、仿佛触及了遥远记忆的复杂情绪。
他张了张嘴，声音比刚才更加沙哑，带着一丝不确定，缓缓吐出几个字：
“这布……” 他顿了顿，仿佛在斟酌用词，“……不寻常啊。”
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