黑虎突然一拍大腿：妙啊！就像把肉埋在雪堆里，明面上只给豺狼看骨头！
这次带一千八百人返程。林羽指了指黑虎和阿桃，你们俩留守新营地，看好咱们的羊圈和烧铁炉。记住，遇到强敌别硬拼，有紧急情况放飞鸽通知老营。
阿桃握紧腰间骨刀：少族长放心！姐妹们早就挖好了陷阱，就算血牙部落来，也要让他们掉层皮！
“阿灰，你现在就安排旋风队秘密一路探查，有情况及时来报。”
“是！少族长！”
篝火渐渐熄灭，夜色如浓稠的墨汁般笼罩着营地。林羽收拾好兽皮地图，抬头时，正看见阿桃的身影消失在帐篷转角处，单薄的背影透着股倔强的孤寂。
我去去就回。他丢下这句话，快步追了上去。
月光下，阿桃坐在新挖的护城河旁，手里无意识地揪着一株野草。听到脚步声，她慌忙抹了把脸，强笑道：少族长怎么来了？不早点休息，明天还要赶长路呢。
林羽在她身边坐下，河水倒映着两人的影子，被风吹得支离破碎。还在为留守的事不开心？他直截了当地问。
阿桃别过脸：我知道新基地重要，也知道女子支队离不开我......可为什么每次有危险、有困难，都是我留下？她声音发颤，黑虎能带兵打仗，阿灰能冲锋陷阵，我也想跟着你，保护你......
正因为你重要，所以才必须留下。林羽捡起块石子，用力掷向河面，惊起一片涟漪，黑虎勇猛有余，却容易冲动。你心思细腻，能察觉他发现不了的隐患。上次血牙部落的细作混进营地，要不是你发现那人鞋底的红泥——
可我不想总当幕后的人！阿桃突然转身，月光照亮她泛红的眼眶，我学射箭、练匕首，不是为了躲在围墙后面！
林羽沉默片刻，伸手轻轻擦掉她眼角的泪：你觉得，我让你留守是不信任你？恰恰相反，这是最危险的任务。新基地藏着炼铁炉、藏着我们的未来，一旦失守，所有努力都白费。他握住她的手，还记得我说过的话吗？在华夏部落，没有谁是配角。
阿桃咬着嘴唇不说话，手指却紧紧攥住他的衣袖。
等我回去安顿好，就派人来接你。林羽将她搂进怀里，到时候，我们一起把城墙修得比山还高，让所有部落都不敢进犯。
阿桃靠在他肩头，声音闷闷的：你说话可要算数......
当然。林羽低头在她发顶落下一吻，我还要带你去看老营新挖的水井，用木头做的辘轳打水，比用陶罐快十倍。还有那些识字的娃娃，现在都能看懂简单的兽皮地图了......
说着林羽一把横抱起阿桃，朝着他们的屋内走去。
寒风吹得屋外的鹿皮旗帜簌簌作响，林羽把阿桃放在院子里的木桌上，握住阿桃冰凉的指尖，突然被她反手拽进怀中。少女身上带着草药与篝火混合的气息扑面而来，他听见她剧烈的心跳声，如同擂响在耳畔的战鼓。
就知道你会说大局为重阿桃的指甲掐进他后背，在兽皮衣衫下划出细碎的痒意，每次都用这些话把我推开......她仰起脸时，月光在睫毛上凝成细碎的霜，眼中却烧着滚烫的火。
林羽喉结滚动，反身将人抵在木桌上。外面青石板的街道上，奴隶兵的巡夜声与远处狼群的嚎叫此起彼伏，而院子里的温度却节节攀升。
阿桃扯松他领口的麻绳，露出锁骨处的旧伤疤——那是上次抵御血牙部落时留下的，此刻正随着急促的呼吸微微起伏。
疼吗？她突然轻啄伤口，滚烫的气息让林羽浑身紧绷。不等回答，少女已咬住他耳垂，这次你要是再受伤......话音被含混的喘息吞没，两人纠缠着滚进铺满兽皮的床铺，带翻的陶罐在角落发出闷响。
不知过了多久，阿桃瘫在他怀里，指尖无意识地在他胸膛画圈。林羽望着帐顶摇晃的兽骨吊灯，声音沙哑：等回去把城墙改成弧形，敌人的攻城锤撞上来会被弹开。
明明方城更好砌砖。阿桃哼了声，发丝扫过他下巴，你就是想显摆从......那个学来的东西。说到最后两字，她突然将脸埋进他颈窝，温热的呼吸烫得人发颤。
林羽收紧手臂，将下巴抵在她发旋上：等开春种出小麦，就给你做白面馒头。比现在的烤兽肉松软百倍。他感觉到怀中的人轻轻颤抖，分不清是因为夜风从帐缝钻入，还是别的什么。
当第一声鸡鸣穿透夜色时，阿桃已沉沉睡去。林羽小心翼翼地抽出被压麻的手臂，兽皮外套滑落时裹住她蜷缩的身子。月光为她的侧脸镀上银边，睫毛在眼下投出细小的阴影，像极了他记忆里博物馆中封存的古画——而此刻，这幅画正真实地呼吸着，与他共享同一片蛮荒的星空。
星空璀璨，银河横跨天际。林羽躺在她身边，听着远处传来的更夫梆子声，心中却无比安宁。这个时代充满未知与危险，但只要有这样的牵挂与信任，他就有信心带着华夏部落，在这片蛮荒大地上，走出一条前所未有的路。
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