“放心吧首领！”小队长们齐声回答。
当天下午，黑虎就带着队伍出发了。一千名勇士背着弓箭、提着刀，两千名矿工扛着铁镐、推着独轮车，五百头牛拉着粮食和工具，队伍浩浩荡荡，沿着刚开辟的道路往青牛基地赶。路上遇到融化的冰河，勇士们就用斧头砍冰，铺上年草，让牛和车子顺利通过；遇到陡峭的山坡，就齐心协力推车子，没人喊累。
这些矿工大多是以前的奴隶，现在成了正式族人，又能分到土地，一个个干劲十足。有个叫石头的矿工，以前在烈风手下挖矿，天天被鞭子抽，现在扛着铁镐走在队伍里，脸上带着笑：“黑虎首领，听说青牛基地那边土地好，等矿挖好了，我想在那儿盖个暖棚，娶个媳妇过日子！”
黑虎拍了拍他的肩膀：“放心！少族长说了，只要好好干活，土地、暖棚都有你的！等咱们把铁矿挖出来，造更多的兵器和战船，打跑了乌海人，日子只会越来越好！”
队伍走了三天，终于抵达青牛基地。苍岩老首领已经提前赶到，正带着先头部队修补基地的围墙。看到黑虎带着大部队赶来，苍岩高兴得直搓手：“黑虎，你可来了！再晚来几天，我都要亲自去挖矿了！”
黑虎跳下马来，行了个礼：“老首领，一千勇士、两千矿工、五百头牛都带来了，听你调遣！”
苍岩点点头，指着基地周边说：“你先让勇士们把基地的围墙加高加厚，门口挖两道壕沟，埋上尖木桩，防止有人偷袭。矿工们分成五组，明天一早就开始挖矿，我已经让人找好了矿洞入口，直接往下挖就能挖到铁矿。”
“好嘞！”黑虎应了一声，立刻开始安排。勇士们拿起铁锹和镐头，围着基地的围墙忙碌起来；矿工们则把独轮车和铁镐整理好，又去给牛喂草料，准备第二天开工。
第二天一早，天刚蒙蒙亮，青牛基地就热闹起来了。矿工们分成五组，每组四百人，轮流下矿洞挖矿。矿洞门口搭起了简易的棚子，里面放着风箱和筛选铁矿石的筛子，挖出来的矿石先在这儿筛选，把没用的石头挑出去，再用牛车拉到铁匠分坊。
苍岩老首领拄着拐杖，在矿洞和铁匠分坊之间来回查看。看到有矿工不懂怎么选矿，他就亲自示范：“捡这种黑中带红的，含铁量高；那种白花花的是石头，没用，扔了！”看到铁匠分坊的风箱拉得慢，他又喊来几个力气大的勇士：“你们来拉风箱，快着点，铁炉烧得旺，铁锭才能炼得好！”
瘸腿老伯也没闲着，他坐在铁匠分坊里，指导铁匠们调整火候。“火候太旺会把铁烧脆，太弱又炼不出纯铁。”老伯一边用铁钳夹着铁块翻看，一边说，“炼的时候要多敲打，把杂质都敲出来，铁锭才结实。”
黑虎带着勇士们把基地的围墙加高到了两丈，又挖了两道丈深的壕沟，埋上了尖木桩。他还在基地门口设了岗哨，白天晚上都有人值守，一旦发现异常，就敲锣报警。空闲的时候，他还带着勇士们在基地周边巡逻，清理了几股散兵游勇，缴获了不少兵器和粮食。
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