铁证面前，耿苞知道自己完了，他瘫软在地，面如死灰，再也说不出辩驳的话来，只是喃喃道：“你……你怎么会……”
刘子惠更是磕头如捣蒜，涕泪横流：“主公饶命！主公饶命啊！下官……下官只是一时糊涂，受了耿苞蛊惑，传递了些无关紧要的消息，并未参与其核心密谋啊！求主公开恩！”
袁绍不再看他们，目光扫过堂下所有文武官员，声音沉痛而肃杀：“诸位都看到了！我袁绍入主冀州以来，推仁政，抚百姓，待旧臣可谓不薄！然，总有人，为了一己私利，罔顾大义，勾结国贼，欲引狼入室，毁我基业，害我军民！此等行径，与禽兽何异？！若此等宵小不除，何以整肃纲纪？何以安定人心？何以面对冀州百万期盼安宁的百姓？！”
他每问一句，堂下的气氛便凝重一分，众多官员，尤其是那些原本与耿苞、刘子惠走得近的，更是噤若寒蝉，冷汗直流。
袁绍没有选择暗中处决，他要将此事的影响最大化。他下令将耿苞、刘子惠革职查办，关入大牢，并由审配、沮授、荀攸组成三司，会同邺城令，对此案进行公开审理。
消息如同长了翅膀般传遍邺城，引发了巨大的震动。公开审理当日，州牧府外的广场上人山人海，冀州各级官员、士族代表、乃至许多普通百姓都聚集于此，翘首以盼。
在无数目光的注视下，耿苞、刘子惠被押解到场。许攸派出的证人——那名潜伏在耿苞府中的眼线，以及几名被策反的耿、刘二人门下宾客——当众出示了物证、人证，详细陈述了二人如何与洛阳通信，如何诋毁袁绍，如何谋划引外兵入侵的细节。证据链完整，无可辩驳。
审配作为主审，当庭宣读了二人的罪状：“耿苞、刘子惠，世受国恩，身为州郡重臣，不思报效，反勾结国贼董卓，图谋不轨，欲陷主公主公与冀州军民于死地，罪证确凿，依律，当处极刑，抄没家产，家人流放！”
宣判声落，广场上一片寂静，随即爆发出阵阵怒吼：
“杀了他们！”
“叛徒！国贼！”
“袁公万岁！”
民意沸腾，群情激愤。耿苞面如死灰，瘫软在地。刘子惠更是当场吓晕过去。
袁绍在高台上，看着这一幕，知道火候已到。他站起身，走到台前，双手虚按，示意众人安静。
“耿苞、刘子惠，罪大恶极，死有余辜！”袁绍的声音通过力士传遍广场，“然，我袁本初行事，向来依法依理！今日公开审判，便是要告诉诸位，在冀州，律法面前，人人平等！无论你身居何职，出身何地，但凡触犯律法，勾结外敌，危害社稷百姓，这便是下场！”
他顿了顿，目光扫过台下那些面色苍白的官员，语气放缓，却更具深意：“然，绍亦非嗜杀之人。耿、刘二贼，其罪在自身。其余人等，若有被其蒙蔽、裹挟者，只要迷途知返，主动向监军（审配）坦白，过往之事，我可既往不咎！但若心存侥幸，隐瞒不报，一经查出，定严惩不贷！”
这是敲山震虎之后，又给了台阶。不少心中有事的中下层官吏，闻言暗暗松了口气，同时也警醒起来，再不敢有任何非分之想。
“将二贼，押赴刑场，明正典刑！”袁绍最终下令，声音斩钉截铁。
在震天的唾骂声中，耿苞和刘子惠被押往刑场，当众处决。其家产被抄没，家族被流放边地。
这场雷霆般的清洗，如同一场风暴，席卷了整个冀州官场。效果是立竿见影的。所有潜藏的不安定因素被瞬间压制，官员们办事效率陡然提升，无人再敢阳奉阴违，袁绍的政令前所未有地畅通。就连之前有些骄纵的颍川元从派，如郭图等人，也收敛了许多，更加谨言慎行。
州牧府书房内，荀攸对袁绍道：“主公此番手段，恩威并施，既清除了内患，又震慑了宵小，更赢得了民心。冀州内部，自此可称铁板一块矣。”
袁绍微微颔首，目光投向远方。他知道，内部肃清只是第一步。接下来，便是将这块铁板，锻造成横扫天下的利器。雷霆手段之下，冀州的根基，愈发坚实了。
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