真正的高潮，发生在春耕基本结束后的第一次“巡阅”。
张合决定亲自巡视几个主要的安置郡县。他没有摆出庞大的仪仗，只带了少量亲随，轻车简从。
在太原郡的一处新辟村落，他看到的不是预想中的凋敝与混乱，而是田野间绿意盎然的禾苗，修缮一新的屋舍，以及百姓脸上久违的、属于正常生活的红润与忙碌。乡间孩童追逐嬉戏，远处传来学堂（由州府资助设立）稚嫩的读书声。
当地的乡老（由安置民众推举的代表）听闻张将军到来，率领众多百姓，携带着自家产的鸡蛋、蔬果，涌到村口，黑压压地跪倒一片。
“小民等，叩谢张将军活命之恩！叩谢袁公再生之德！”乡老声音哽咽，老泪纵横，“若非将军仁义，分田免税，我等早已是太行山中的枯骨矣！自今日起，我等生是袁公之人，死是袁公之鬼！但有差遣，万死不辞！”
“万死不辞！”身后的民众齐声高呼，声震原野。
张合连忙下马，亲手扶起乡老，面对无数双充满感激与信任的眼睛，即便以他军人的铁石心肠，此刻也不禁心潮澎湃。他沉声道：“诸位乡亲请起！安定地方，使民有所养，乃大将军之本分，亦是我等将士之职责！尔等今后，只需安心耕种，奉公守法，便是对大将军、对并州最大的回报！”
这一幕，在不同安置区反复上演。与此同时，晋阳城内，太史老夫人的身体在精心调养下日渐好转，她再次亲笔修书，言辞恳切，除了表达对儿子太史慈的思念，更字里行间充满了对袁绍、张合的感激之情，叮嘱使者务必寻到太史慈，告知河北的恩义。
当张合结束巡阅，返回晋阳时，并州的局面已然焕然一新。匪患肃清，流民安居，生产恢复，民心归附。府库的暂时空虚，换来了未来的税基和兵源。更重要的是，一种对袁绍集团的认同感和归属感，正在这片土地上生根发芽。
张合将并州安民抚众的详细成果，以及太史母的近况与感激之言，再次写成奏报，连同之前报捷的文书，一同发往邺城。
站在晋阳城头，望着城外一片生机勃勃的田野和井然有序的村落，张合知道，他的任务已经圆满完成。并州，这个曾经内忧外患、匪盗横行之地，如今已成为河北集团坚实无比的后方基地。
他深吸一口充满生机的空气，目光仿佛穿越千山万水，投向了南方。
“主公，并州已定，根基永固。末将……静待南征之令！”
北方的风云已然平息，而南方的天际，正酝酿着决定天下命运的更大风暴。河北这头雄狮，在彻底理顺了内部之后，即将向中原，发出它石破天惊的咆哮。
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