帐中诸将闻言，初时有些疑惑，待荀攸解释了借孙策之势行离间威慑之实的核心意图后，纷纷露出敬佩之色。
徐晃抱拳道：“将军，既然如此，末将请令，多派精干斥候，渗透至江夏边境，捕捉敌情，亦可助长我军压境之态势。”
于禁沉吟道：“此举甚妙。我可令各部多张旗帜，日则炊烟倍增，夜则鼓噪呐喊，做出大军云集，即将西进之假象。同时，严守营垒，避免与荆州军实质性接战，以免弄巧成拙。”
年轻的邓艾目光闪动，补充道：“将、将军……除了细作散布流言，或、或可仿造部分江东军械、衣甲，于、于边境地带‘偶然’遗弃，令荆州斥候拾得……如、如此，流言便有物证，由不得黄祖不信。”
荀攸眼中赞赏之色更浓：“士载心思缜密，此计甚佳，可一并行之。”他看向杨修，“德祖，你文笔敏捷，可草拟数份内容含糊，但极易引人遐想的‘密信’，伪作是与我军或与孙策往来之文书，设法‘泄露’给荆州细作。信中不必坐实，只需提及‘东西对进之约’、‘瓜分江夏之议’等语即可。”
“遵命！”杨修躬身领命，脸上露出跃跃欲试的神情，这种虚实之间的文字游戏，正是他所擅长。
荀攸最后看向陈宫：“公台，此番谋势，所需金银、物资甚巨，与徐州陈元龙处之协调，以及密探之遴选派遣，烦请公台多多费心。”
陈宫微微颔首：“此计若成，胜似十万雄兵。宫必尽力为之。”他顿了顿，“只是，江东孙策处，若闻此流言，恐生不快……”
荀攸淡然道：“孙伯符非庸主，即便知晓，亦能明此乃阳谋。他得朝廷吴侯册封，名义上已归附。我军借其名号用兵，他若公然否认，是自绝于朝廷；若默许，则能助长其威，使荆州更惧。利害之间，他自会权衡。况且，丞相已去信‘安抚’，将其置于炉火之上，他暂时只能忍耐。”他目光扫过众人，“我等当前要务，便是将这‘无形之兵’，演得比真刀真枪更为凌厉！”
宛城，曹仁府邸。
平南将军曹仁接到敕令时，正在校场督促士卒操练。他仔细阅读着绢帛上的每一个字，特别是“克日南下”、“兵围樊城”、“关系全局”等语，让他感到了沉甸甸的压力，也燃起了熊熊的战意。
他立刻请来张绣与董昭。
张绣听闻即将作为先锋南下，眼中闪过一丝复杂之色，旋即被决然取代。他投靠袁绍以来，虽得厚待，却始终未有显赫战功以安身立命，此战，正是他证明价值的机会。“末将领命！必为将军拿下樊城外围诸寨！”
董昭则捻着胡须，微笑道：“将军，兵法云，攻心为上，攻城为下。樊城守将文聘，乃荆州少有之良将，硬攻恐伤亡不小。昭愿先行一步，或可凭三寸不烂之舌，说动文仲业来降。即便不成，亦可散播流言，动摇其军心。如今东线流言已起，我可借此大做文章，便说襄阳已与孙策暗通款曲，欲卖江夏以求和，文聘在此死守，不过是为人作嫁，徒耗性命。”
曹仁沉稳地点点头：“公仁之言甚善。如此，便有劳公仁先行。张将军整顿骑兵，为公仁后援，扫清沿途障碍。我自率大军随后便至。记住，此战关键在于‘快’与‘势’，要在荆州反应过来之前，将兵锋直抵汉水北岸，将战火，烧到刘表的卧榻之旁！”
宛城的军队迅速动员起来。张绣的西凉铁骑首先呼啸出城，卷起漫天烟尘。董昭乘坐轻车，在少量护卫下，带着大量的金银绢帛和封官许诺的诏书，紧随其后。曹仁则坐镇中军，调度着庞大的步卒军团和攻城器械，浩浩荡荡，如同黑色的洪流，涌出宛城，向着南方的樊城倾泻而去。
汝南城头。
刘备与徐庶并肩而立，望着城外虽然暂时平静，却更显森严的袁军营垒。一种山雨欲来的压抑感，笼罩在心头。
“元直，”刘备的声音带着一丝沙哑，“袁本初围而不攻，已近旬日，仅是不断加固营垒，派出游骑遮断四方。此非其风格，恐有更大图谋。”
徐庶眉头紧锁，目光仿佛要穿透这秋日的薄雾，看清北方的动向。“主公所言极是。袁绍麾下谋士如云，绝不会坐视我军在此拖延。彼辈不动则已，一动……必是雷霆万钧，直指我方要害。”他顿了顿，语气愈发沉重，“我最担忧者，非是眼前之敌，而是……荆州。刘景升病重，嗣子未定，蔡、蒯之辈，向来畏袁绍如虎。若袁绍遣一军自宛城南下，直扑襄阳，荆州……恐生大变。”
刘备闻言，脸色骤然变得苍白。他紧紧抓住城墙的垛口，指节因为用力而发白。汝南之所以能坚守，除了将士用命和徐庶之谋，内心深处，何尝没有对荆州援军的一丝期盼？若荆州自身难保，甚至……不战而降呢？
“报——！”一名斥候气喘吁吁地奔上城楼，“禀主公、军师！北方……北方宛城曹仁所部，大军尽出，旗号向南，疑是……疑是奔樊城而去！”
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