“不能再等了!”曹仁猛地一拍案几,“明日,全军总攻!张绣将军,你的骑兵也下马,参与攻城!文远,孝甫,南军务必打出气势来!”
翌日,天色未明,宛城兵团便发动了开战以来最为猛烈的一次总攻。投石机将巨大的石块与燃烧的火罐如同流星般抛向城头,砸得墙砖碎裂,烟尘弥漫,火焰在城楼和女墙上肆虐,照亮了黎明前的黑暗。密集的箭雨几乎覆盖了每一段城墙,压得守军难以露头。
张绣深知此战关乎自己在晋王麾下的立足之地,表现得分外悍勇。他弃马步战,手持长矛,亲率本部精兵,顶着盾牌,冒着如雨的矢石,猛攻伤亡最重的西门。数次被滚木砸退,身边亲卫倒下多人,他依旧咆哮着重新组织攻势,身先士卒,攀爬云梯,长矛舞动,接连挑落数名守军,其悍不畏死的气概,极大地激励了麾下士卒,也让观战的曹仁暗暗点头。
东门方向,张辽再次披甲持刀,亲自陷阵。南军将士经过连日血火洗礼,眼神中的稚嫩已被狠厉取代,紧跟主将,舍生忘死地向上冲击。张辽刀法凌厉,在城头打开一小片缺口,与文聘麾下一员骁将激烈搏杀,刀光闪烁,血花飞溅,最终将那敌将劈落城下。然而,守军立刻涌来填补缺口,箭矢、石块、热油倾泻而下,张辽身边士卒不断倒下,缺口再次被堵上,他本人也被迫退下云梯,甲胄上添了几道创口,喘息着望向依旧坚固的城防。
真正的突破点出现在北门。高顺亲率陷阵营主力,集中攻击一段被投石机连日轰击、已然摇摇欲坠的城墙。陷阵营将士沉默如铁,三人一组,盾牌相连,顶着守军疯狂的阻击,沿着破损的墙面和云梯向上攀爬。曹休与夏侯尚作为先锋校尉,冲在最前。夏侯尚左臂早被流矢所伤,仅用布条草草捆扎,依旧单手擎盾,右手持刀,格挡开刺来的长枪,奋力向上;曹休更是杀红了眼,怒吼着挥刀劈砍,不顾自身,只为在密集的守军中撕开一道口子,身上铠甲被砍得破损多处,鲜血浸透了战袍。
“陷阵之志,有死无生!”高顺低沉而坚定的口号在混乱的战场上响起。陷阵营将士闻声,如同被注入强心剂,攻势再猛三分。终于,在付出了惨重代价后,曹休率先带领数十名陷阵营勇士,悍然登上了北门城头!他们立刻结成一个小的圆阵,死死钉在城垛边缘,与周围蜂拥而来的守军展开惨烈的肉搏。紧接着,夏侯尚也带人冲了上来,扩大了立足点。
文聘闻讯大惊,亲自率亲兵队赶来北门堵漏。他看到城头上那面熟悉的“高”字将旗和顽抗的陷阵营,心知已经到了最危急的时刻。长枪如龙,直取曹休。曹休奋力抵挡,但气力消耗过大,被文聘一枪震退,险象环生。千钧一发之际,夏侯尚舍身来救,硬生生用肩膀扛了文聘一枪,鲜血迸流,却也为曹休赢得了喘息之机。高顺在城下看得分明,立刻下令后续部队不计代价向上增援。
北门城头的争夺进入了白热化,每一寸土地都被鲜血染红。陷阵营死战不退,后续的南军和其余方向的宛城兵团部队也加紧攻势,牵制守军。文聘虽勇,但四面告急,顾此失彼。
就在这僵持不下、双方都杀得筋疲力尽之时,东门突然传来一阵更大的骚乱——守军校尉王威,见大势已去,又受董昭攻心策反,终于率部数百人,放下吊桥,打开了东门!
“城门开了!杀进去!”正在东门外督战的张辽见状,狂喜大吼,立刻率领麾下还能战斗的士卒,如同洪流般涌入东门。
正在北门死战的文聘,听到东门失守的消息,又看到潮水般涌入的敌军,知道一切都完了。他望着身边越来越少、浑身浴血却仍在拼死抵抗的亲兵,再看向城内隐约升起的烟柱和传来的喊杀声,一股英雄末路的悲凉涌上心头。他奋力格开夏侯尚劈来的刀,又逼退曹休,环顾四周,守军已然崩溃。
“罢了……罢了……”文聘长叹一声,声音沙哑而疲惫。他缓缓放下手中长枪,对左右道:“传令……停止抵抗……降了吧。”
随着文聘的命令,樊城最后的抵抗迅速瓦解。城头上,残存的荆州军士卒纷纷丢下兵器,跪地请降。城内的巷战也很快平息。
曹仁在亲兵护卫下,策马进入这座浴血多日才攻克的重镇。看着满目疮痍的城墙,堆积如山的尸骸,以及被押解过来的文聘,他心中松了口气,却又感到一丝沉重。攻克此城,代价不小。他上前,亲自为文聘解开绑缚,沉声道:“仲业将军忠勇,仁深为敬佩。今大势如此,望将军能识时务,共辅晋王,以安天下。”
文聘默然不语,只是望着南方襄阳方向,眼神复杂。
樊城,这把荆州的北门锁钥,在宛城兵团持续不断的猛攻与惨烈的血战之后,终于易主。汉水天堑,自此向北军洞开。荆襄九郡的腹地,已赤裸裸地暴露在兵锋之下。然而,攻克樊城的喜悦,很快就被下一步如何行动,以及如何消化这惨胜果实的问题所冲淡。曹仁知道,真正的挑战,或许才刚刚开始。
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