樊城,这座刚刚经历血火洗礼的坚城,此刻正沉浸在一种复杂而克制的胜利氛围中。宛城兵团的主力已然入驻,城头飘扬的“晋”字王旗在冬日的寒风中猎猎作响,宣示着此地的新主。然而,主帅曹仁的脸上,却并未见多少攻克重镇后的狂喜,反而带着一丝挥之不去的凝重。
中军大堂内,炭火盆驱散着寒意,却驱不散弥漫在空气中的思虑。曹仁、颜良、文丑、夏侯渊、张合、高览、张辽、高顺、张绣等将领分列两侧,谋士贾诩、程昱、田丰、沮授、董昭、司马懿等人肃立一旁。案几上,赫然摆放着两份至关重要的文书:一份是襄阳刘琮遣使送来的降表及荆州户籍图册,另一份,则是来自东南方向的紧急军报——周瑜已克江夏大部,阵斩黄祖!
“恭喜大王!贺喜大王!”曹仁率先起身,声音洪亮却难掩一丝谨慎,“襄阳请降,荆襄九郡传檄可定,此乃不世之功!”
袁绍(晋王)一身常服,神色平静,手指轻轻敲击着那份来自江夏的军报,目光扫过众人:“子孝与宛城兵团将士浴血奋战,拿下樊城,叩开荆襄门户,功不可没。襄阳蔡瑁、蒯越辈,识时务,免去一番刀兵,亦是好事。”他顿了顿,话锋陡然一转,语气变得锐利,“然,江东孙策,遣周瑜疾进,趁我大军与刘备、文聘纠缠之际,竟一举拿下江夏大部,斩了黄祖!其兵锋之锐,进军之速,诸位以为如何?”
堂内一时寂静。襄阳归降的喜悦,瞬间被这则消息冲淡了几分。受伤未愈的曹休、夏侯尚站在张辽、高顺身后,也面露忧色。
谋士辛毗出言道:“大王,孙策此举,虽显其骁勇,然亦在我预料之中。彼辈觊觎江夏久矣,趁乱取之,无非割据自保,难成大气。今我大军压境,荆襄主体已归附,区区江夏一隅,待我稳定局势后,反手可平!”
“佐治之言,未免轻敌。”程昱缓缓摇头,面色凝重,“孙伯符非守户之犬,周瑜亦非池中之物!观其用兵,避实击虚,直捣腹心,其志岂仅在江夏?彼趁我未及南顾,抢先下手,既得地盘,又扬军威,更与我有杀父之仇(指孙坚死于黄祖之手,然黄祖名义上属荆州,此仇亦可部分转嫁),其心叵测!若任其在江夏站稳脚跟,整合荆州降卒,与襄阳隔江相望,恐成心腹之患!”
田丰接口道:“仲德公所言极是。且周瑜此人,儒雅其外,锋锐其中,善抚士卒,长于谋略。其取江夏,非蛮攻可得,乃用计调虎离山,攻心瓦解,方有如此速胜。此人不除,必为南方大患!”
袁绍微微颔首,目光投向一直沉默的贾诩:“文和,依你之见,当如何应对这头江东猛虎?是即刻挥师东向,与周瑜决战于江夏,还是……”
贾诩抬起眼帘,眼神平静无波,仿佛早已看透局势,他缓缓开口,声音不高,却清晰地传入每个人耳中:“大王,此时与周瑜决战,非上策。”
“哦?”袁绍挑眉,“文和请详言之。”
“其一,”贾诩伸出枯瘦的手指,“我军鏖战经年,士卒疲惫,虽得襄阳,然荆襄人心未附,内部错综复杂,蔡瑁、蒯越等辈,其心难测,需时间消化整编,稳固统治。若仓促东向,后方不稳,如履薄冰。”
“其二,”他继续道,“周瑜新得江夏大部,士气正盛,且据长江之险,水军强于我。据报,江夏西部及部分水寨仍在刘琦手中,周瑜并未完全控制江夏。我军虽众,然北卒不习水战,劳师远征,以短击长,胜负难料。即便惨胜,亦必元气大伤,恐为他方所乘。”
“其三,”贾诩眼中闪过一丝精光,“孙策、周瑜,乃猛虎,然荆州刘琮、蔡瑁,乃至逃亡之刘备,是否便是可驱之‘狼’?若我大军与周瑜僵持,荆州内部恐生反复,刘备若得喘息,亦可能死灰复燃。届时,我方陷入两面甚至三面受敌之境,危矣。”
袁绍沉吟道:“然则,难道坐视周瑜在江夏坐大,整合力量不成?”
“非也。”贾诩微微摇头,嘴角勾起一丝难以察觉的弧度,“大王,您如今已非一方诸侯,而是奉天子以令不臣的晋王!何须事事皆赖刀兵?正可借朝廷之名,行‘驱虎吞狼’,亦可‘敕令止戈’之策。”
他详细阐述道:“所谓‘驱虎吞狼’,乃顺势而为。周瑜已取江夏大部,其下一步,会指向何方?是彻底扫清刘琦残余,稳固江夏,还是……那惶惶如丧家之犬的刘备残部?” 他目光扫过程昱、沮授,“可令细作在荆州南部,尤其是刘备可能流窜之方向,散播消息,言周瑜欲乘胜扫平荆南,擒杀刘备以绝后患。刘备为求生,必竭力抵抗,或向荆南士族求援。如此,可使周瑜这头‘虎’,去撕咬刘备乃至荆南那些尚未完全臣服之‘狼’,消耗其兵力精力,使其无暇北顾,亦为我军整合襄阳、稳定后方争取时间。”
“妙啊!”程昱抚掌赞叹,“此计可谓一石二鸟!既能牵制周瑜,又能借刀清理刘备这个隐患!”
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