“其二，”周瑜目光锐利，“可将擒获的黄祖旧部，如那甘宁及其麾下主要将领，作为‘诚意’，‘献’于晋王。言此辈皆荆州悍匪，不服王化，江东不敢擅专，交由朝廷处置。如此，既可暂时应付敕令，化解凌统等将领的复仇之请（杀甘宁恐寒降卒之心，不杀则凌统不满），又可向袁绍示弱，使其以为我江东畏惧，从而放松警惕，为我整军备武争取时间！”
孙策闻言，权衡再三，虽觉憋屈，但也知此乃当前最稳妥之策，重重一拳砸在案几上：“便依公瑾！速去安排！”
就在孙策与周瑜为敕令之事愤懑难平，行此韬晦之策时，贾诩的“驱虎”之策也开始悄然生效。
流言在荆南一带迅速传播开来：“周瑜欲乘胜席卷荆南，擒杀刘备以献晋王！”“江东军所到之处，抵抗者尽屠之！”这些消息，如同野火般蔓延，不仅让荆南零星的抵抗力量更加恐慌，也精准地传到了正试图向南逃窜的刘备耳中。
此时的刘备，在关羽、简雍、孙乾等人的拼死护卫下，历经千辛万苦，终于侥幸摆脱了襄阳的软禁，一路向南逃亡。然而，身边仅剩不足百骑，粮草匮乏，后有传闻中的追兵，前有未知的险阻，更有这“周瑜欲擒杀”的可怕流言，可谓穷途末路。军师徐庶不在，无人为他筹划全局，指明方向，他只能凭借本能和关羽等人的勇武，在绝境中挣扎。
这一日，刘备残部逃至长沙郡北部一处荒僻山岭，人困马乏，正准备稍作休整。突然之间，两侧山林中响起震天的鼓声与喊杀声！无数兵马涌出，旗号杂乱，但攻势凶猛，赫然是荆南本地的豪强武装以及部分听闻流言、欲擒刘备讨好周瑜（或晋王）的地方势力！
“保护主公！”关羽目眦欲裂，挥动青龙偃月刀，率先迎敌。虽奋力砍杀，连斩数名敌将，但敌军人数众多，且熟悉地形，将刘备残部团团围住。刘备手持双股剑，与简雍、孙乾等人奋力抵抗，身边士卒不断倒下，情况危急万分！
眼看就要陷入绝境，突然，敌阵后方一阵大乱！一支不知从何而来的骑兵，人数不多，但极其骁勇，如同一把尖刀直插敌军侧翼，为首一将黑甲黑袍，势若疯虎，手中丈八蛇矛挥舞，所向披靡，正是失踪已久的张飞！
“燕人张翼德在此！谁敢伤我大哥！”张飞如同霹雳般的怒吼震撼战场！他的突然出现，极大地鼓舞了刘备残部的士气，也彻底打乱了敌军的部署。
“三弟！”刘备惊喜交加。
“翼德！”关羽精神大振，刀势更猛。
趁着敌军混乱之际，张飞率部与关羽里应外合，硬生生杀开一条血路！“大哥，二哥，快走！此地不宜久留！”张飞大吼道。
刘备知此时不是叙旧之时，在关、张二人的拼死护卫下，率领残存的数十骑，再次冲破重围，隐入茫茫山林之中，暂时摆脱了追杀。然而，经此一战，他们更加狼狈，前途也更加渺茫。
刘备身陷重围又惊险脱困的消息，很快便由各路探马传遍四方。襄阳的晋王使者闻之，微微皱眉；江夏的周瑜得知，虽觉遗憾，但注意力已更多地被北面的敕令和西面刘琦的残军所牵制；而晋王袁绍在樊城接到此报时，对刘备的韧性有了新的认识，同时也收到了江东孙策“恭顺”的回书以及被押送而来的甘宁等江夏降将。
看着阶下被捆缚却依旧昂首的甘宁，袁绍对贾诩、程昱等人笑道：“周郎此计，倒是乖巧。送人来表‘诚意’，行缓兵之策。然，孤岂是易欺之辈？”他下令将甘宁等人暂且收监，好生看管，日后或有用处。
“驱虎吞狼”之策，虽未竟全功，未能借刀杀掉刘备，却也让其元气大伤，狼狈南窜，同时成功地给孙策周瑜套上了枷锁，为晋王整合荆州赢得了宝贵的时间。敕令止戈，未能真正止戈，反而让暗流更加汹涌。下一步，是继续逼迫江东，还是先行消化荆州，扫清刘备等残余？晋王的中军大帐内，战略的权衡仍在继续。
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