程昱最先开口,他抖了抖手中的信件,冷笑道:“丞相,马腾此信,看似谦恭,实则包藏祸心。所谓接受晋王号令,无非是空头承诺,欲借我之力,助其铲除韩遂。待其整合西凉,羽翼丰满,必定再生异心!”
董昭点头附和:“仲德公所言极是。马腾、韩遂,皆豺狼之辈,区别在于一明一暗。如今二虎相争,我等正可坐山观虎斗,待其两败俱伤,再出兵收拾残局,则西凉可定。”
“不然。”一个清晰而冷静的声音响起,是司马懿。他微微垂着眼睑,仿佛在对着案几说话,“若静观其变,恐生意外。马腾若败亡太快,韩遂与羌人坐大,其势更难制。且北边张辽乃晋王麾下名将,若其按计划趁乱南下,占据西凉腹地,则我军未来西进,虽能会师,然平定西凉之功,怕是要大半落在张辽都督身上了。”他话语含蓄,但意思明确,关乎第二军团自身的功绩与地位。
曹操眼中精光一闪,他深知作为新附之臣,在晋王麾下立足,必须展现出足够的价值。他看向司马懿:“仲达之意是?”
司马懿抬起头,目光平静无波:“助马腾,但不能真助。我军需要一场混乱,一场让西凉诸将、羌人乃至马腾自身都元气大伤的混乱。唯有如此,我军日后入主西凉,方能事半功倍,亦能彰显第二军团独当一面之能。”
“妙啊!”戏志才抚掌轻笑,“仲达此议,深合兵法‘乱而取之’的精髓。只是,这‘乱’字,该如何着手?”
一直沉默的辛毗此时插言道:“西凉联军,看似强大,实则内部矛盾重重。韩遂与马腾本有旧怨,八部将各怀鬼胎,羌人更是唯利是图。此其可乱之基。”
曹操的手指再次敲击案几,节奏加快,显示他内心正在飞速权衡。终于,他停下动作,看向程昱:“仲德,你素来多谋,可有具体方略?”
程昱浑浊的眼中闪过一丝狠厉之色,他缓缓起身,走到帐中悬挂的西凉地图前:“丞相,诸位。欲乱西凉,需从此处着手——”他的手指,重重地点在了“金城”与“冀城”之间。
“梁兴?”曹操微微挑眉。
“正是!”程昱语气肯定,“梁兴此人,贪财好利,首鼠两端,早已被我用重金收买,只是此前一直静默,未曾启用。如今,正是他发挥作用的时刻!”
他转过身,面向曹操,声音压低,却字字清晰:“我方略有三步,可称‘一石二鸟’之计!既可削弱韩马,又能为晋王殿下轻松收取西凉!”
“其一,明助马腾,暗促死斗。丞相可应允马腾所求,给予少量钱粮军械,并承诺出兵牵制。但第二军团不出动主力,只令曹仁都督、夏侯惇将军等部,于潼关之外佯动,做出大军即将西进的姿态,迫使韩遂不敢全力进攻冀城。如此,马腾得以喘息,与韩遂形成长期对峙消耗之局。”
“其二,启动梁兴,离间纵火。密令梁兴,在金城内部,一方面继续煽动羌人与西凉军民的矛盾,另一方面,设法激化韩遂与马腾,尤其是与马超之间的仇恨。可令其伪造书信,散布谣言,甚至……制造事端,务必使韩、马二人再无和解可能,只能不死不休!”
程昱顿了顿,脸上露出一抹阴冷的笑容:“最关键者,在于其三,关键时刻,令梁兴阵前倒戈!”
此言一出,连曹操都微微动容。帐中诸将更是屏息。
程昱继续道:“待韩马联军与羌兵在前线胶着,或被张辽都督的奇兵搅得阵脚大乱之际,梁兴突然率部反水,阵前易帜,宣布效忠晋王!此举,必能瞬间瓦解联军士气,引发全面崩溃!届时,韩遂、马超皆成丧家之犬,羌人亦胆寒欲逃。我军再以精锐之师,趁势掩杀,可收全功!此战之后,西凉主要抵抗力量将一扫而空,晋王殿下传檄可定!”
“好!好一个一石二鸟!”曹操猛地一拍案几,长身而起,眼中尽是激赏之色,“仲德此计,深得我心!既回应了马腾求援,示好于前;又离间韩马,耗其兵力于中;最后雷霆一击,底定大局于后!如此,西凉之地,方可真正为晋王所有,亦不负殿下委我等以西征重任!”
他环视帐内诸人:“诸公以为如何?”
曹仁、夏侯惇等将皆拱手:“程公之计大妙!末将等谨遵丞相号令!”
司马懿、董昭等谋士也纷纷点头,表示赞同。
曹操深吸一口气,决心已定:“既然如此,便依仲德之策行事。仲达,由你执笔,起草两份文书。一份,是回复马腾的安抚信,言辞恳切,允诺支援,并请其耐心等待王师。另一份,”他目光转向程昱,“是给梁兴的密令,详细说明方略,授其临机专断之权,务必让西凉这潭水,彻底浑起来!”
“诺!”司马懿与程昱同时应道。
不过半个时辰,两份文书已然草就。
给马腾的回信,由司马懿执笔,文辞华美,情真意切。信中,曹操以大汉丞相、晋王麾下征西大都督的身份,高度赞扬了马腾“深明大义”、“心向晋王”的举动,并郑重承诺,晋王大军不日即将西进,届时定当铲除韩遂、羌虏,还西凉太平。同时,为表诚意,随信将拨付一批粮草与军械,由马岱带回。信末,则委婉提醒马腾,晋王大军行动需协调各方,请他务必“持重忍耐”,固守冀城,等待时机。
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