“父亲!此必是韩遂老贼的缓兵之计!”马超不等马腾看完,便忍不住厉声道,“武威丢失,张辽威胁其背,曹操虎视于前,他已是穷途末路,故而使此奸计,欲麻痹我等,寻机反噬!此信满篇虚情假意,一个字也信不得!”
王承站在堂下,虽心中忐忑,但记着梁兴的吩咐,努力做出悲戚惶恐之态,向着马腾深深一揖,声音带着哭腔:“伏波将军明鉴!我家主公……我家主公实在是悔不当初啊!引入羌人,实乃一步错棋,如今已是尾大不掉,反受其制!武威失守,程银将军殉国,李堪将军被俘,军中将士怨声载道,皆言若非羌人,何至于此?主公每每念及与将军旧日情谊,痛彻心扉,夜不能寐!”
他抬起头,演技逼真,甚至挤出了几滴眼泪:“如今之势,曹丞相大军压境,张辽偏师已入腹地,若我两家再继续争斗下去,不过是同归于尽,徒令晋王与曹操得了这西凉之地!主公愿奉将军为西凉之主,只求将军念在往日情分,看在数十万西凉百姓的份上,给我等一条生路,合力逐走羌虏,共抗外侮!这些粮草,不过是我家主公的一点心意,后续还有更多,只求将军相信我等诚意!”
说着,他呈上了礼单。上面的数字,连阎忠和姜冏看了都暗自心惊,韩遂这次,似乎是真下了血本。
马腾看着声泪俱下的王承,又看了看手中言辞恳切、甚至有些卑微的信件,再想到如今西凉危如累卵的局势,心中不禁动摇。他与韩遂争斗半生,但也并肩作战过,深知其并非无智之人。在如此绝境下,幡然醒悟,寻求联合,并非完全没有可能。
“韩文约……他真是如此说的?”马腾的声音带着一丝复杂的情绪。
“千真万确!”王承指天誓日,“若有半句虚言,叫我王承天打雷劈,不得好死!”
“父亲!”马超急道,“切勿被其蛊惑!韩遂奸猾,岂会轻易认输?此乃示弱诱敌之策!”
阎忠此时缓缓开口:“少将军所言,不无道理。韩遂突然态度大变,确实可疑。然,观其条件,近乎无条件臣服,所送粮草亦是实打实。或许……武威之失,张辽之威胁,确已让其感到灭顶之灾,故而真心求存?”
姜冏也沉吟道:“若其真心,则西凉内部纷争可平,整合力量,一致对外,确是目前最佳选择。但若其有诈……后果不堪设想。”
厅内顿时争论起来。马超、庞德坚决反对,认为这是陷阱;马休、马铁态度暧昧;阎忠、姜冏则认为风险虽大,但值得试探。
马腾听着双方的争论,目光再次落到那封求和信上,陷入了长时间的沉默。理智告诉他,儿子和庞德的担忧很可能是对的;但情感和对于挽救西凉局面的渴望,又让他倾向于相信韩遂这一次是“真心”的。
最终,他缓缓开口,声音疲惫却带着决断:“也罢。王承,你回去告诉韩文约,他的‘诚意’,我暂且收下。三日后,于两城交界处的‘落鹰涧’,我可与他当面一叙。双方所带亲卫,不可超过百人。”
他最终还是决定,给这个老对手,也是给自己,一个机会。一个看似可能挽回局面的机会。
王承心中大喜,知道任务完成了一半,连忙躬身:“小的定将伏波将军之意,完整带回!”
马超见状,气得冷哼一声,拂袖而去。庞德深深看了马腾一眼,叹了口气,紧随其后。
冀城内的争论与决策,很快就通过不同的渠道,传回了金城。
梁兴在得到王承顺利归来的消息后,抚掌大笑:“马腾果然中计!优柔寡断,妇人之仁,合该他马家覆灭!”
他立刻再次密会羌王彻里吉。不同于对韩遂的“分析利害”,对彻里吉,他直接抛出了赤裸裸的利益。
“大王,机会来了!马腾已答应在三日后于落鹰涧与韩公会面。届时,其注意力必然被和谈吸引,冀城守备定然松懈!”梁兴眼中闪烁着贪婪的光芒,“我已说服韩公,届时由大王亲率一万五千羌族精锐铁骑,自小道奇袭冀城!而我,会率本部兵马,在落鹰涧‘保护’韩公,并伺机控制局面。只要大王能一举拿下冀城,马腾家眷、府库财富,尽归大王!韩公那边,亦会遵守承诺,将陇西之地划归大王!”
彻里吉听得心花怒放,攻破冀城,劫掠财富人口,远比跟在韩遂身边慢慢勒索要痛快得多!“好!梁将军果然信人!本王这就去点齐儿郎,三日后,必让那冀城,化作一片焦土!”
与此同时,梁兴派往潼关的信使,也带回了曹操方面的最新指令。指令很简单,只有八个字:“依计行事,乱中取胜。” 但这八个字,却给了梁兴最终的底气,意味着他所有的行动,都得到了上方的背书和支持。
初七夜,韩遂独自一人在书房内,对着摇曳的烛火,内心充满了巨大的不安和一种破釜沉舟的疯狂。明日,便是落鹰涧会盟之期。他知道,这很可能是一个陷阱,无论是针对马腾的,还是针对他自己的。
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