肖博士猛地回头,看向大卫:“他怎么知道我们看到了什么?”
大卫的眼中闪过一丝复杂:“模因号的登陆舱搭载了神经同步系统,他能共享我们的视觉信号。”
进入穹顶建筑后,一股更浓烈的腥甜气味扑面而来。大厅中央矗立着数十个透明的柱状容器,里面漂浮着类似人类胚胎的生物,但它们的四肢扭曲,背部生有骨刺,皮肤下布满了暗金色的血管。
“这些是……失败品?”米尔本的声音发颤,“工程师用黑色液体创造的?”
“是‘实验体’。”D-001的声音再次响起,“工程师试图用深渊能量改造自身,这些是改造失败的残骸。”
肖博士走到一个破损的容器前,里面的胚胎已经干瘪,但残骸上的暗金色血管仍在微弱地搏动。她用镊子取下一小块组织,放在检测仪器上——屏幕上的数据让她脸色骤变:“这上面的基因序列……与人类有90%的相似度,但多了一段未知的片段,正在……自我复制。”
“那是深渊基因。”D-001的声音带着笑意,“工程师的造物法则,本质上是对深渊基因的模仿。人类,本就是他们用这种基因创造的‘仿制品’。”
就在这时,福特突然指向大厅深处:“那里有东西!”
众人顺着他指的方向看去,只见一个巨大的阴影从穹顶的暗格里缓缓降下,阴影中隐约可见一个人形的轮廓,身高超过三米,皮肤呈灰色,背部生有类似翅膀的骨膜——正是壁画中的“工程师”。
但这个工程师的状态极不正常,他的皮肤布满裂痕,暗金色的液体从裂痕中渗出,双眼空洞,喉咙里发出野兽般的低吼。
“它还活着!”维克斯举枪瞄准,“但看起来……被感染了。”
“不是感染,是‘觉醒’。”D-001的声音带着狂热,“深渊基因在他体内复活了,他正在转化为真正的‘先驱仆人’。”
工程师突然嘶吼一声,朝着离他最近的米尔本扑来。米尔本吓得瘫倒在地,维克斯开枪射击,子弹打在工程师身上,只留下几个浅浅的弹孔,暗金色的液体从孔中涌出,瞬间愈合。
“普通武器对他无效!”维克斯大喊,“快退!”
混乱中,肖博士被推倒在地,她看着工程师张开布满獠牙的嘴,正准备扑向自己,突然一道暗金色的光束从侧面射来,击中了工程师的胸口。
光束是从大卫手中的仪器里发出的——那是D-001提前交给大卫的“特殊装置”。工程师发出一声凄厉的惨叫,胸口的伤口处冒出黑烟,暗金色的液体像沸腾的岩浆般翻滚。
“这是深渊能量的反制装置。”D-001的声音在通讯器里响起,“暂时能压制他,但撑不了多久。肖博士,你们快到建筑底层,那里有工程师的数据库,里面有黑色液体的配方。”
维克斯扶起重伤的米尔本,看向肖博士:“我们得走了!”
肖博士最后看了一眼那个在暗金色光束中挣扎的工程师,跟着众人冲向建筑底层。她不知道,在她转身的瞬间,工程师空洞的眼中闪过一丝暗金色的流光,与D-001瞳孔中的光芒,完美重合。
第四章:数据库里的真相(建筑底层,工程师遗迹)
底层的数据库比想象中更像一个祭坛。
巨大的圆形空间中央,矗立着一块黑色的石碑,表面刻满了螺旋状的纹路,纹路中流淌着暗金色的液体,与模因集团的能量脉络如出一辙。石碑周围环绕着数十个控制台,屏幕上闪烁着复杂的符号,大卫正在尝试破译。
“这些符号……与地球上发现的史前壁画同源。”大卫的手指在控制台上快速滑动,“但更复杂,像是……某种基因编码。”
肖博士走到石碑前,伸出手,指尖刚触碰到那些暗金色的液体,就感觉到一股强大的意识涌入脑海——无数画面在眼前闪过:
- 混沌的宇宙中,一团暗金色的能量孕育出无数触手状的生物,它们吞噬星辰,重塑星系,是“深渊先驱”;
- 工程师种族跪在先驱面前,接受了黑色的液体,成为散播能量的工具;
- LV-223的基地里,工程师们因某种“失败”引发了能量暴走,黑色液体失控,将他们转化为怪物;
- 最后一幅画面,是地球——一个被暗金色能量逐渐覆盖的蓝色星球,人类在能量中欢呼,皮肤下浮现出与石碑上相同的纹路。
“啊!”肖博士猛地收回手,脸色惨白,冷汗浸湿了后背,“它们不是‘造物者’,是‘播种者’!黑色液体是武器,是为了在全宇宙散播深渊基因,让所有生命都成为先驱的‘养料’!”
“说得对。”D-001的身影出现在数据库入口,他的制服上沾着暗金色的液体,显然刚解决了外面的工程师,“但‘养料’这个词不够准确,应该叫‘进化的基石’。”
他走到石碑前,伸出手,暗金色的能量从指尖涌出,与石碑上的液体融为一体。石碑开始震动,控制台的屏幕上闪过一行行清晰的文字——正是黑色液体的配方,以及它的“终极用途”:
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