此刻，99名女子站在殿外的广场上，穿着统一的素色长裙，面带惶恐，却无人敢出声。她们被带到这深山宫殿，只知要为一位“仙长”做事，却不知要做什么。
林越走到她们面前，目光扫过众人。这些女子大多容貌秀丽，却面带菜色，显然受尽了苦楚。他开口道：“你们想摆脱过去的命运吗？”
女子们沉默片刻，一个高个子女子上前一步，她眉骨处有一道疤痕，眼神却很亮：“仙长能让我们报仇吗？”她是前明将领的女儿，家族被清廷灭门，自己被没入教坊司。
“能。”林越点头，“但你们要付出代价——成为万蛇宫的‘饲蛇女’，与蛇共生，用你们的精血喂养灵蛇，我会赋予你们力量，让你们掌控蛇群，报仇雪恨。”
广场上响起一阵抽气声，女子们脸色发白。蛇是阴邪之物，与蛇共生，岂不是要变成妖物？
“我愿意！”疤痕女子咬着牙，“只要能报仇，变成什么我都愿意！”
有了第一个，便有第二个。一个被丈夫卖入教坊司的女子、一个家族被贪官陷害的女子……99名女子最终都低下了头，眼中的惶恐被决绝取代。
林越抬手，蛇珠飞出，悬浮在女子们头顶。珠子散发出暗金色的光芒，光芒中夹杂着无数细小的蛇影——这是他从万蛇神宫分出的一缕深渊之力，经过综武世界规则的转化，不会伤及女子性命，却能改造她们的体质，让她们与蛇群产生共鸣。
光芒融入女子们的体内，她们顿时发出痛苦的呻吟，皮肤下浮现出淡淡的蛇鳞纹路，眼瞳也染上了一丝竖瞳的影子。半个时辰后，光芒散去，女子们虽然虚弱，眼神却变得锐利，身上散发着与蛇群相似的气息。
“从今往后，你们便是万蛇宫的第一批饲蛇女。”林越指向地下石室的入口，“里面有99种灵蛇，每种蛇由一人饲养，用心血滋养，它们会成为你们最锋利的武器。”
女子们走进石室，起初还有些畏惧，但当看到蛇群对自己表现出亲近（深渊之力的影响），便渐渐镇定下来。疤痕女子走到一条通体赤红的小蛇面前，小蛇主动缠上她的手腕，吐着信子，仿佛在打招呼。
“我叫秦红。”她抚摸着赤蛇的鳞片，眼中闪过一丝坚定，“从今往后，你就叫‘赤练’吧。”
林越站在殿顶，看着石室中人与蛇渐渐和谐的画面，黑色灵蛇的意志领域扩散至整个万蛇谷。谷中的野蛇被吸引而来，钻入地下石室，成为灵蛇的“食粮”，而饲蛇女们的气血与灵蛇的生机相互滋养，形成了一个完美的循环。
他知道，万蛇宫的根基，终于立起来了。
第三章：蛇威初显（京城，漕运码头）
万蛇宫建立半年后，西山的蛇群已繁衍至数千条，在饲蛇女的培育下，诞生了不少异种：能喷吐毒液的“腐骨蛇”、擅长隐匿的“影蛇”、鳞片坚硬如铁的“玄甲蛇”……而99名饲蛇女也脱胎换骨，不仅容貌越发清丽（深渊之力滋养的副作用），更能驱使灵蛇作战，实力堪比二流武者。
秦红的赤练蛇已长到两米长，蛇鳞泛着红光，毒性剧烈，被她用精血喂养得极为通灵，能听懂简单的指令。
这日，秦红带着两名饲蛇女出现在京城的漕运码头。王元宝的漕运船队最近总被“漕帮”骚扰，船只会被凿穿，货物会被劫走，王元宝请万蛇宫出手，愿献上三成利润。
“就是那艘船。”秦红指向码头最左侧的商船，船头插着漕帮的黑旗，几个光着膀子的汉子正搬运着一箱箱货物，脸上带着嚣张的笑——这些货物正是从王元宝的船队劫来的。
秦红打了个手势，随行的饲蛇女小李吹了声口哨，袖口滑出一条筷子长的影蛇，影蛇如一道黑影钻入水中，瞬间游到商船底部，对着船板咬了下去。影蛇的牙齿带着腐蚀性，船板很快出现一个小洞，江水汩汩涌入。
“漏水了！快堵上！”船上的漕帮汉子惊呼，手忙脚乱地找木板堵洞。
就在此时，秦红腕间的赤练蛇如箭般射出，落在商船的桅杆上，吐着信子发出“嘶嘶”声。漕帮汉子们看到赤练蛇，吓得纷纷后退，其中一个领头的刀疤脸强作镇定，挥刀砍向赤练蛇：“区区小蛇，也敢放肆！”
赤练蛇身形一晃，避开刀锋，蛇尾甩向刀疤脸的手腕。刀疤脸只觉手腕一麻，钢刀脱手，低头一看，手腕上多了两个细小的牙印，伤口处迅速红肿发黑。
“有毒！”刀疤脸惨叫一声，倒在地上抽搐。
其余汉子吓得魂飞魄散，哪里还敢抵抗，纷纷跳船逃生。秦红走上商船，看着满地的货物，对小李说：“通知王元宝，货已取回，让他按约定送东西到万蛇谷。”
小李点头，从怀中取出一个竹筒，放出一只信鸽——这是林越改良的“蛇信鸽”，脚上缠着蛇鳞，能在飞行时避开猛禽，传递消息更安全。
商船被拖回王元宝的码头，消息很快传遍京城的商界：吝啬的王元宝背后有了靠山，连横行霸道的漕帮都栽了跟头，据说靠山是一群能驱蛇的女子，住在西山的神秘宫殿里。
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