万蛇王朝的疆域图在九州阁的玉壁上缓缓展开，十八道鎏金线条勾勒出疆域的轮廓，每道线条都对应着一州的山川河流。林越指尖划过“青州”的位置，玉壁上立刻亮起无数光点——那是各州百姓的“民心”，此刻正顺着线条向燕京汇聚，在玉壁中央凝成一团璀璨的紫气。
“第十八州‘云州’昨日递上降表，献上传国玉玺。”秦红捧着舆图走进来，案几上的青铜鼎中，新添了云州的泥土，与其他十七州的土样融为一体，“至此，九十九州中，凡有人烟、有建制之地，皆入万蛇版图。”
林越转身，望向窗外的燕京城。街道上车水马龙，百姓脸上带着安稳的笑意，市集上的商贩高声叫卖，连孩童的嬉笑声都透着国泰民安的平和。这景象与二十年前战火纷飞的乱世截然不同，十八州的百姓，已渐渐认同“万蛇”这个国号。
“传旨，大赦十八州。”林越道，“凡因战乱获罪者，除十恶不赦之徒，皆免刑；各州赋税减半，持续三年；开科举，选州中才俊入仕，不问出身。”
秦红领旨时，眼角余光瞥见玉壁中央的紫气突然翻涌，隐约有龙形在其中游动。她心中一动——自万蛇王朝统一第一州起，她便察觉天地间有股无形的“气运”在汇聚，如今十八州归一，这股气运似乎要凝成实质了。
三日后，大赦令传遍十八州。青州的老农烧掉了被逼债的借据，对着燕京方向叩首；云州的书生收拾行囊，准备赴京赶考；漠北的牧民赶着牛羊，沿着新修的驿道前往中原贸易……民心如江，顺着帝王的政令奔流，最终汇入万蛇王朝的气运长河。
九州阁的玉壁上，紫气越来越浓，龙形越来越清晰。林越站在玉壁前，太极真武万兽元神与紫气产生共鸣，他能“听”到十八州的心跳：青州的麦浪翻滚声，云州的茶马古道驼铃声，漠北的牧歌，江南的桨声……这些声音交织在一起，化作气运的“龙吟”。
“快成了。”林越轻声道，指尖与玉壁上的龙形虚影相触，一股温暖而厚重的力量顺着指尖涌入识海——那是十八州气运的馈赠，也是帝王命格即将圆满的征兆。
第二章：识海龙现（万蛇宫·静思殿）
统一十八州后的第三个月圆之夜，林越在静思殿打坐。识海深处，原本散逸的紫气突然凝聚，如潮水般奔腾翻涌，无数光点在其中明灭——那是十八州的山川精魄、百姓愿力、历代先贤的残存意志，此刻都被气运牵引，朝着同一个中心汇聚。
“轰——”
一声震耳欲聋的龙吟在识海响起。林越的意识被这股力量托举而起，只见紫气之中，一条金龙正缓缓成型：龙角如白玉，龙须似金线，鳞片泛着五彩色泽，每片鳞甲上都刻着一个州名，从“青州”到“云州”，十八个州名依次排列，闪烁着微光。
这便是“气运金龙”，由十八州气运凝结而成，是王朝兴衰的具象，也是帝王与天下连接的纽带。
金龙睁开眼，瞳中映出十八州的景象：青州的农田里，新苗破土；云州的学堂中，学子诵读；漠北的牧场内，牛羊成群……它轻轻摆动龙尾，识海便掀起紫气浪潮，林越能清晰地感知到每一州的得失：江南漕运略有阻塞，需疏通河道；漠北牧民缺医少药，当增设医馆；西域通商路线被风沙侵蚀，要修缮驿道。
“原来帝王的‘视通万里’，并非虚妄。”林越的意识与金龙对视，忽然明白，气运金龙不仅是力量的象征，更是“感知天下”的媒介。它让帝王不再困于宫墙，而是能以“天下之眼”观民生，以“万民之心”思利弊。
金龙缓缓靠近，龙首轻触林越的元神。刹那间，无数信息涌入他的脑海：是青州老农对雨水的期盼，是云州书生对功名的渴望，是漠北牧民对安稳的珍视……这些最朴素的愿望，汇聚成帝王之道的根基。
“帝王非神，是承天命、顺民心者。”林越喃喃道，识海中的气运金龙突然腾空而起，龙吟声响彻识海，紫气如瀑布般倾泻，滋养着他的太极真武万兽元神。元神的翅膜上，开始浮现出十八州的地图纹路，与金龙的鳞甲遥相呼应。
殿外的秦红察觉到异样，只见静思殿上空的紫气凝成一条巨大的龙影，盘旋三圈后，缓缓沉入殿内。她知道，陛下的“帝王道”，已在十八州气运的滋养下，真正觉醒。
第三章：道在民心（江南·运河畔）
林越微服私访江南时，正值汛期。运河两岸的百姓正忙着加固堤坝，汗流浃背却无人抱怨，反而有说有笑——去年朝廷推行的“以工代赈”政策，让修堤的百姓既能领工钱，又能保住家园，早已没了往年的怨怼。
“老人家，这堤坝能挡住洪水吗？”林越接过一位老农递来的水瓢，随口问道。
老农抹了把汗，指着堤坝上的夯土：“陛下放心！这土是按‘三合土’的法子夯的，掺了糯米汁和石灰，比石头还结实！去年州官来巡查，带着图纸亲自指点，说这是‘百年堤’呢！”
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