星尘一路狂奔，心脏如同受惊的林雀般疯狂撞击着胸腔。腐林那令人作呕的气息仍缠绕在鼻尖，脑海中那声充满恶意的低鸣不断回响。恐惧驱使着他，但比恐惧更强烈的，是必须将所见一切告知艾拉的急切。
他像一道小小的旋风，冲破了神庙外围的结界，惊动了正在清扫庭院的低阶祭司。
“星尘？你怎么从那个方向……”祭司的话未问完，星尘已头也不回地冲向艾拉的小屋。
“艾拉！艾拉！”他猛地推开门，气喘吁吁，小脸因奔跑和恐惧而煞白。
艾拉正在调配安抚那位患病学徒的草药，闻声惊愕回头，看到星尘狼狈惊恐的模样，心猛地一沉：“星尘！你怎么了？你去了哪里？！”她立刻上前抓住他的肩膀，感受到他身体的剧烈颤抖。
“鸦语林！我去了……核心！”星尘上气不接下气，努力组织着语言，试图描述那可怕的景象，“黑色的……泥沼！紫色的……水晶！坏的！很坏很坏的水晶！”
他的词汇有限，只能吐出最关键的名词和强烈的感受词。
艾拉的脸色瞬间变得比星尘还要苍白：“你去了那里？！谁让你去的！太危险了！”后怕如同冰水浇遍全身。
“我……自己去的。”星尘低下头，随即又急切地抬起，“必须去！我看到了！水晶……在吐黑雾！树死了！地病了！还有……还有……”他努力回想，“一个骨头做的……东西！符号！不是我们的！”
“骨头做的东西？符号？”艾拉的心跳漏了一拍。侦察小队从未提及任何人工造物！
“嗯！”星尘用力点头，“在水晶下面……泥里！”
艾拉的瞳孔骤然收缩。如果星尘所言非虚，那这意味着鸦语林的异变绝非自然现象或普通瘟疫，极有可能是……人为的黑暗仪式或污染源！
兹事体大，远超她的处理权限。
“你确定吗？星尘？你看得非常清楚？”艾拉蹲下身，紧紧盯着他的眼睛，语气前所未有的严肃。
星尘没有丝毫犹豫，金色的眼瞳里满是笃定和未散的惊惧：“确定！水晶……很可怕！像……像……”他努力搜索着记忆碎片里那模糊的冰冷与恶意，“像噩梦里的感觉！”
艾拉不再迟疑。她猛地站起身，拉起星尘的手：“跟我来！我们必须立刻去见伊莎贝尔大人！”
她几乎是拖着星尘，快步穿过神庙的回廊，不顾沿途祭司们惊讶的目光，径直来到了高阶女祭司伊莎贝尔的静修室。
伊莎贝尔正在聆听一位刚从鸦语林外围返回的战士的报告，面色凝重。看到艾拉拉着惊慌失措的星尘闯进来，她微微蹙眉：“艾拉，何事如此惊慌？”
“伊莎贝尔大人！”艾拉深吸一口气，强行让自己镇定下来，但声音仍带着一丝颤抖，“星尘……这孩子刚才独自去了鸦语林的核心区域！”
“什么？！”一旁的精灵战士失声惊呼，脸上写满了难以置信与后怕。
伊莎贝尔银色的眼眸瞬间锐利起来，看向星尘：“孩子，你知道那有多危险吗？”
星尘被高阶祭司的目光看得有些畏缩，但还是鼓起勇气，将他看到的景象——紫黑色泥沼、搏动的邪恶水晶、以及那枚半掩的骨质护符，再次断断续续却异常清晰地复述了一遍，尤其强调了那水晶散发出的、令他从灵魂深处感到厌恶的冰冷恶意。
这一次，他的描述比对着艾拉时更加具体，甚至无意识地用手比划出了那水晶的大致形状和护符上的扭曲符号（虽然他无法准确复刻符号细节）。
静修室内一片死寂。
精灵战士一脸愕然，显然他们小队并未深入到此等地步。
伊莎贝尔的神情变得无比严峻。她缓缓站起身，走到星尘面前，深邃的目光仿佛要看进他的灵魂深处：“孩子，你所说的‘冰冷恶意’……是什么样的感觉？尽可能详细地告诉我。”
星尘努力思考着，小手不自觉地握紧：“就是……很冷……但不是冬天的冷……是……这里冷。”他指了指自己的心口，“不舒服……想吐……害怕……像有什么坏东西……要抓住你……还想……吃掉所有的光……”
他所使用的词汇依旧稚嫩，但那描述出的感觉，却让伊莎贝尔和艾拉同时感到一股寒意。
特别是伊莎贝尔，她活过的漫长岁月让她接触过众多古籍秘辛。星尘所描述的感觉，与典籍中记载的、远古时期曾短暂出现过的虚空污染特征，有着令人不安的相似！
再加上那枚突然出现的、绝非精灵制式的骨质护符……
“虚空……”伊莎贝尔低声吐出这两个字，声音沉重得如同铅块。
艾拉倒吸一口凉气，脸色惨白。她终于明白为什么星尘的反应会如此剧烈，为什么那污染能如此系统地瓦解生命能量！如果涉及虚空，那一切就都说得通了！而那也意味着，威胁等级提升了何止十倍！
“立刻召集所有高阶祭司和守卫队长！”伊莎贝尔毫不犹豫地下令，声音恢复了惯有的冷静与威严，却带着一丝不容错辨的急迫，“启动神庙最高防护预案！派遣速度最快的信使，将消息送往银月王庭和星脉城！我们需要增援，需要精通结界和净化的大师！”
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