通往风暴之巅的小径险峻异常，完全由矮人在近乎垂直的峭壁上开凿出的狭窄台阶和简陋铁链构成。寒风如同冰冷的刀子，裹挟着雪沫和冰砾，抽打在两人脸上。下方是云雾缭绕、深不见底的深渊。
艾莉亚紧紧抓着冰冷的铁链，手指冻得发麻，她第一次没有抱怨，而是全神贯注地跟着塔里克沉稳的脚步。塔里克不时停下，用德鲁伊的咒文加固脚下被冰雪覆盖、可能松动的石阶，或是催生一些耐寒的藤蔓提供额外的抓握点。
大长老格伦德尔的警告言犹在耳，两人都打起了十二分的精神。塔里克尤其留意着路径上那些被标红的地点——有时是一处特别狭窄、上方悬着巨大冰棱的转角；有时是一段看似坚固、实则内部已被冰蚀空的石桥。他们小心翼翼地避开，或快速通过。
然而，腐化的阴影并非仅仅潜伏在环境之中。
就在他们通过一处相对开阔的冰台，稍作喘息时，异变陡生！
四周原本只是呼啸的风声里，突然夹杂进了令人牙酸的刮擦声和低沉嘶哑的咆哮。冰台边缘的积雪猛然炸开，数道黑影疾扑而来！
那是三头形态扭曲、狰狞可怖的怪物。它们依稀还能看出北境冰狼的轮廓，但体型放大了数倍，肌肉虬结贲张，撕裂了皮毛，露出下面暗绿色的、如同腐烂苔藓般的血肉。它们的眼睛浑浊不堪，闪烁着疯狂的恶意，獠牙和利爪上覆盖着一层薄薄的、不断滴落的黑色粘液，所过之处，连冰雪都被染上污秽的痕迹。
腐化冰狼！
它们显然早已潜伏于此，等待着猎物自投罗网！
“小心！”塔里克大吼一声，瞬间将艾莉亚拉到自己身后。他反应极快，法杖顿地，一道翠绿色的荆棘之墙破开冰层，猛地从地面窜起，暂时阻隔了扑得最猛的那头冰狼。
但另外两头却极其敏捷地绕开了荆棘墙，从左右两侧同时扑来！腥臭的风扑面而来！
艾莉亚吓得尖叫一声，几乎是本能反应，双手猛地向前推出——轰！一团巨大的、未经精细控制的火球呼啸着砸向左侧的冰狼。
那冰狼似乎对火焰有所忌惮，猛地扭身躲开。火球砸在它身后的冰壁上，炸开一个大坑，融化的冰水滋滋作响，蒸腾起大片白雾。
然而，右侧的冰狼已然扑到近前，血盆大口直咬塔里克的脖颈！
千钧一发之际，塔里克没有后退，反而迎前一步。他口中急速念诵咒文，身体表面瞬间覆盖上一层如同古老树皮般的木质装甲！
咔嚓！ 冰狼的利齿狠狠咬在木质装甲上，发出令人牙酸的碎裂声，虽未完全咬穿，但那巨大的冲击力仍将塔里克撞得一个趔趄，手臂上被划开一道血口。同时，那腐化的黑色粘液沾染到装甲上，竟发出“滋滋”的腐蚀声！
“塔里克！”艾莉亚看到他受伤，惊怒交加。恐惧被怒火取代，她翠绿的眼眸中仿佛有火焰在燃烧。她不再胡乱释放大火球，而是集中精神，双手虚握。
嗡——！ 数道炽热的火焰长鞭凭空出现，如同灵活的毒蛇，精准地抽打在右侧冰狼的身上和眼睛上！
“嗷呜——！”冰狼发出一声痛苦的嚎叫，眼睛瞬间被烧灼，攻势一滞。那火焰长鞭似乎对腐化血肉有着额外的灼烧效果，留下焦黑的痕迹。
塔里克趁机稳住身形，忍着手臂的剧痛，法杖指向那头暂时失明的冰狼。地面瞬间变得泥泞粘稠（他融化了表层冰雪），无数坚韧的根须破土（冰）而出，死死缠绕住冰狼的四肢，将其牢牢困在原地。
“先解决被困住的！”塔里克喊道，声音因疼痛而有些沙哑。
两人第一次展现出了战斗的默契。艾莉亚的火焰长鞭持续不断地抽打、骚扰着另外两头试图冲破荆棘墙和避开根须缠绕的冰狼，逼得它们无法靠近。而塔里克则集中自然之力，对着那头被根须困住、疯狂挣扎的冰狼，释放出最强的攻击——
“自然之怒·绞杀！”
无数尖锐的木刺从冰狼体内猛地穿刺而出！那冰狼发出一声凄厉至极的惨嚎，暗绿色的腐化血液四处喷溅，挣扎了几下便不再动弹。
解决掉一头，压力骤减。剩下的两头腐化冰狼似乎感知到了同伴的死亡和眼前两人配合带来的威胁，进攻不再那么疯狂，而是开始绕着他们游走，发出低沉的威胁性嘶吼。
塔里克和艾莉亚背靠背站着，剧烈地喘息着。塔里克手臂上的伤口还在隐隐作痛，流出的血液颜色似乎也受到了一丝污染，变得有些发暗。艾莉亚的魔力消耗也不小，额头渗出汗珠，在低温下迅速变冷。
“它们……和家乡的腐化感觉一样……”塔里克盯着那不断滴落黑液的冰狼，沉声道，“但更……凶猛。这股腐化力量，竟然已经渗透到了北境，还控制了本地生物……”
一种更深的寒意笼罩了他。这腐化的蔓延范围和速度，远超他的想象。
艾莉亚也感受到了事态的严重性，她握紧了拳头，指尖火焰再次燃起，语气前所未有的认真：“看来，我们必须拿到那个生命之心了。不止为了你的部落……”
也为了阻止这该死的腐化继续蔓延。
短暂的休整后，两人目光再次投向那两头徘徊的腐化冰狼，以及更高处，那座在风雪中若隐若现的、古老而神圣的矮人神庙。
最后的战斗，尚未结束。
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