历经与腐化冰狼的恶战，剩余的威胁似乎暂时退去了。塔里克简单处理了一下手臂上发暗的伤口，用纯净的自然能量勉强抑制住腐化的侵蚀，但脸色依旧有些苍白。艾莉亚担忧地看着他，但塔里克只是摇摇头，示意自己还能坚持。
两人沿着最终显现出的神圣路径，终于抵达了风暴之巅。
神庙并非想象中金碧辉煌的宫殿，而是与整座山峰浑然一体的巨大石窟入口。古老的石柱上雕刻着比钢铁石砧城内更加晦涩原始的符文，描绘着矮人先祖与自然之灵、乃至与奥丁神沟通的场景。入口处笼罩着一层柔和的、如同极光般流转的能量屏障，隔绝了外界的风雪与严寒，内部传来一种深沉、缓慢而有力的搏动声，仿佛一颗巨大无比的心脏在跳动。
“生命之心……”塔里克感受着那磅礴的生命能量，精神一振，连伤口的疼痛都似乎减轻了些许。
他们深吸一口气，迈步穿过那极光般的屏障。内部温暖而干燥，空气清新，充满活力。石窟内部空间极大，中央是一个巨大的天然水池，池水清澈见底，散发着淡淡的蓝光。而在水池的最中央，一座粗糙的黑石祭台上，悬浮着一颗约莫一人高的、如同巨大翡翠般的心脏！
它通体碧绿剔透，内部仿佛有液态的光辉在缓缓流淌、搏动。每一次搏动，都扩散出一圈柔和而强大的生命能量波纹，滋养着整个石窟，甚至透过屏障，维系着风暴之巅的生机。这就是他们千辛万苦寻找的目标——生命之心。
艾莉亚被这神圣而美丽的景象震撼得说不出话，眼中的火焰都安静了下来，仿佛怕惊扰了这里的宁静。
塔里克怀着敬畏之心，缓缓上前，准备说明来意并祈求神器的帮助。
然而，就在他靠近水池边缘时，异变再生！
池水剧烈翻涌，祭台周围的空气扭曲起来！一个巨大的、由纯净能量构成的形体从生命之心上方缓缓凝聚、显现！
它并非实体，更像一个顶天立地的巨人幽灵。它有着矮人般的粗犷轮廓，胡须如同奔腾的能量流，双眼是两颗灼热的白色星辰。它手中握着一柄完全由雷霆构成的虚幻战斧，散发出令人窒息的威压和古老的威严。这正是生命之心的守护者——矮人先祖之魂，或者说，是奥丁神意志在此地的具现化之一！
“止步，凡人！”
守护者的声音并非通过空气传播，而是直接轰击在两人的心灵深处，如同万钧雷霆，带着不容置疑的神性。艾莉亚被震得脸色发白，下意识地后退了一步。塔里克也感到灵魂都在颤抖，但他强忍着没有后退，坚定地抬起头。
“觊觎圣物者，皆为亵渎！”守护者的星辰之眼锁定两人，尤其是塔里克手臂上那被腐化侵蚀的伤口，“汝等身携污秽，竟敢踏足圣地！速速离去，否则，净化之雷将涤尽汝等罪孽！”
雷霆战斧之上，电光开始疯狂汇聚，发出噼啪的爆响，毁灭的气息弥漫开来。
“不！守护者大人！”塔里克急忙高声解释，努力让自己的心灵之声穿透对方的威压，“我们并非窃贼！我们受星脉守护者阿斯莫德指引而来！我的家乡正被可怕的腐化吞噬，无数生命危在旦夕！我们需要生命之心的力量去净化那片土地，拯救我的族人！”
他举起阿斯莫德给予的星辉符文石，那微弱的星芒在守护者的巨大能量体前如同萤火，却坚定不移。
艾莉亚也鼓起勇气喊道：“是真的！我们千辛万苦才来到这里！还打败了外面那些被腐化的坏狼！塔里克的手臂就是为了保护我才受伤的！我们不是坏人！”
守护者的动作微微一顿，星辰之眼扫过符文石，又落在塔里克那坚持而真诚的脸上，以及艾莉亚那双虽然害怕却依旧清澈的眼睛上。那汇聚的雷霆稍稍减弱，但威压并未散去。
“星脉的指引……阿斯莫德……”守护者的声音依旧轰鸣，但少了一丝即刻的毁灭意图，多了一丝审视，“言语亦可编织谎言。腐化善于蛊惑人心。汝等如何证明，所求非为一己之私？如何证明，汝等能肩负此等伟力，而非使其落入邪恶之手，或因其重负而自我毁灭？”
它巨大的能量身躯微微前倾，带来的压迫感更强了：“生命之心非是工具，乃是契约。唯有心灵纯粹、意图光明、且真正理解‘生命’与‘守护’之重者，方能获得其回应。”
考验并未结束。甚至可以说，这才是最关键的试炼——心灵的试炼。
塔里克明白了。他深吸一口气，不再试图辩解，而是闭上了眼睛，缓缓放下了法杖。他放开身心，将自己最真实的记忆、情感与意图，毫无保留地展现出来——家乡被腐化侵蚀的痛苦景象、族人绝望的祈祷、父亲沉重的嘱托、一路走来的艰辛、对艾莉亚时而头疼时而萌生的淡淡关切、以及那份无论如何都要拯救家园的坚定决心……
艾莉亚看着塔里克的举动，似乎也明白了什么。她咬了咬嘴唇，也学着闭上眼睛，努力去回想——她最初只是觉得好玩，但在经历了荒原、雪崩、矮人的刁难和与腐化生物的战斗后，她开始真正理解塔里克的执着，也开始感受到“守护”二字的分量。她想起星脉山脉的生机勃勃，对比塔里克家乡的死寂，一种前所未有的责任感和想要帮助他的强烈愿望涌上心头。她甚至下意识地，将一丝纯净的、不含任何杂质的火焰能量（代表她的热情与活力）轻柔地导向塔里克，试图温暖他受伤的手臂，驱散那丝腐化的寒意。
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