当那位恶魔执事面无表情地传达了贝拉领主的晚宴邀请,并特别强调了“内部”和“注意场合”后,软禁中的寰宇代表团瞬间炸了锅。
“晚宴?!”洛德拉姆像被注入了强心剂,瞬间从萎靡状态满血复活,激动得在房间里直转圈,“她邀请我了!她果然看到了我的诚意!这是机会!绝佳的机会!”
“院长!冷静!”西尔薇娅立刻泼冷水,“‘内部晚宴’意味着参与者很可能都是熔铸铁狱的高层官员或贵族。这更像是一次近距离的观察和评估,而非社交活动。风险极高!”
“风险评估:95.3%!”奥布里尖叫,脸色比他的防护服还白,“共享食物!交叉感染!未知食材!密集社交距离!这是微生物的狂欢盛宴!院长!我们必须申请远程参会!或者至少佩戴全套隔离装备!”
“俺觉得俺这身挺好!”格鲁克拍了拍自己结实的皮甲,上面还有之前 workshop 沾上的油污。
“我需要一件更闪亮的袍子!”洛德拉姆完全没听进去,已经开始翻找自己的储物戒指,“还有礼物!格鲁克,我们打造的那个护符呢?快给我!”
“院长!”凯因沉声开口,试图让洛德拉姆冷静下来,“对方目的不明,我们需要谨慎。宴无好宴。”
“哎呀你们太悲观了!”洛德拉姆不耐烦地摆手,“这就是贝拉女士给我的一次弥补印象的机会!这次我一定要按照计划来!绝对不能再出错!西尔薇娅!奥布里!快!给我制定晚宴详细行为准则!从进门到告别,每一步都要规划好!”
于是,在接下来的几个小时里,西尔薇娅和奥布里被迫赶工出了一份《熔火城堡内部晚宴行为规范及应急预案v2.0》,内容包括但不限于:问候语清单(根据对方身份等级划分)、话题选择优先级(避免提及战争、混乱、虚空等敏感词)、餐具使用图解(推测恶魔可能使用的餐具类型)、进食速度控制(以避免显得急切或无礼)、甚至还有 calculated 的“最佳微笑幅度”和“眼神交流频率”。
洛德拉姆如获至宝,捧着水晶板疯狂背诵,嘴里念念有词。
当晚,洛德拉姆换上了一件他自认为最庄重华丽(实际上绣金线过多,在熔铸铁狱昏暗的光线下显得有点俗气)的法师袍,将头发梳得一丝不苟,手里紧紧攥着格鲁克打造的那个象征“融合”的护符礼盒。第一届学生们则被要求留在客房(贝拉只邀请了洛德拉姆),但他们通过各种方式(西尔薇娅的远程监测法术、凯因的感知、皮克斯放出的微型窃听甲虫)紧张地关注着。
洛德拉姆在恶魔执事的引导下,走进了城堡内部一个相对较小的宴会厅。厅内光线昏暗,主要以燃烧的魔火盆和壁灯照明。一张长条黑石餐桌旁已经坐了近十位恶魔,男女皆有,个个气息强悍,衣着华贵(符合地狱审美),眼神锐利而充满审视。贝拉坐在主位,穿着一身暗红色的晚礼服式铠甲,既显身材又气场十足,她看到洛德拉姆进来,只是微微抬了抬下巴。
洛德拉姆的心跳瞬间加速。他深吸一口气,努力回忆行为规范第一条:进门问候。
他走到餐桌前,按照“计算”好的角度,对主位的贝拉行了一个阿斯莫德教的、被他练习了无数遍的颔首礼——这次下巴抬起角度精准,眼神斜睨得也恰到好处,甚至带上了一丝他自以为的“恶魔式”不羁。
“晚上好,尊贵的贝拉女士。感谢您的邀请。”他的声音刻意压低,试图显得沉稳有磁性。
贝拉挑了挑眉,没说话,只是做了个“请坐”的手势。其他恶魔贵族则交换着意味深长的眼神。
洛德拉姆按照执事的指引,在贝拉右手边下方的一个位置坐下——这似乎是个比较重要的位置,让他暗自欣喜。
晚宴开始。恶魔仆从们端上一道道地狱风味的美食和美酒。洛德拉姆牢记“进食速度控制”,吃得极其缓慢和小心,每一次咀嚼都仿佛在完成一项精密实验,还用眼角的余光偷偷观察别人使用了哪件餐具,然后笨拙地模仿。
他试图寻找话题。按照计划书“话题优先级”,他选择了一个自以为安全的:“贝拉女士,您治理下的熔铸铁狱,秩序井然,令人惊叹。尤其是城市街道的整洁程度,远超我的想象。”(他想起了奥布里的洁癖,觉得这一定是优点)
餐桌上瞬间安静了一下。一位体型魁梧的恶魔将军哼了一声:“整洁?领主大人强调的是效率和纪律,不是精灵那种矫情的干净。”
洛德拉姆噎了一下,赶紧切换话题:“啊,是是是……效率!贵地的军队效率也非常高,巡逻队反应迅速,训练有素……”(他想起了凯因的评价)
另一位看起来像文官的恶魔女士冷冷接口:“军队的效率是为了保卫领地,不是给外人评价的,院长先生。”
洛德拉姆额头开始冒汗。计划书里的安全话题怎么都不安全?他紧张之下,看到桌上有一种看起来像火龙果但通体漆黑的水果,没话找话:“呃……这种地狱烈焰果看起来真是……别致!想必味道十分……炽烈?”
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