当那位恶魔执事面无表情地传达了贝拉领主的晚宴邀请，并特别强调了“内部”和“注意场合”后，软禁中的寰宇代表团瞬间炸了锅。
“晚宴？！”洛德拉姆像被注入了强心剂，瞬间从萎靡状态满血复活，激动得在房间里直转圈，“她邀请我了！她果然看到了我的诚意！这是机会！绝佳的机会！”
“院长！冷静！”西尔薇娅立刻泼冷水，“‘内部晚宴’意味着参与者很可能都是熔铸铁狱的高层官员或贵族。这更像是一次近距离的观察和评估，而非社交活动。风险极高！”
“风险评估：95.3%！”奥布里尖叫，脸色比他的防护服还白，“共享食物！交叉感染！未知食材！密集社交距离！这是微生物的狂欢盛宴！院长！我们必须申请远程参会！或者至少佩戴全套隔离装备！”
“俺觉得俺这身挺好！”格鲁克拍了拍自己结实的皮甲，上面还有之前 workshop 沾上的油污。
“我需要一件更闪亮的袍子！”洛德拉姆完全没听进去，已经开始翻找自己的储物戒指，“还有礼物！格鲁克，我们打造的那个护符呢？快给我！”
“院长！”凯因沉声开口，试图让洛德拉姆冷静下来，“对方目的不明，我们需要谨慎。宴无好宴。”
“哎呀你们太悲观了！”洛德拉姆不耐烦地摆手，“这就是贝拉女士给我的一次弥补印象的机会！这次我一定要按照计划来！绝对不能再出错！西尔薇娅！奥布里！快！给我制定晚宴详细行为准则！从进门到告别，每一步都要规划好！”
于是，在接下来的几个小时里，西尔薇娅和奥布里被迫赶工出了一份《熔火城堡内部晚宴行为规范及应急预案v2.0》，内容包括但不限于：问候语清单（根据对方身份等级划分）、话题选择优先级（避免提及战争、混乱、虚空等敏感词）、餐具使用图解（推测恶魔可能使用的餐具类型）、进食速度控制（以避免显得急切或无礼）、甚至还有 calculated 的“最佳微笑幅度”和“眼神交流频率”。
洛德拉姆如获至宝，捧着水晶板疯狂背诵，嘴里念念有词。
当晚，洛德拉姆换上了一件他自认为最庄重华丽（实际上绣金线过多，在熔铸铁狱昏暗的光线下显得有点俗气）的法师袍，将头发梳得一丝不苟，手里紧紧攥着格鲁克打造的那个象征“融合”的护符礼盒。第一届学生们则被要求留在客房（贝拉只邀请了洛德拉姆），但他们通过各种方式（西尔薇娅的远程监测法术、凯因的感知、皮克斯放出的微型窃听甲虫）紧张地关注着。
洛德拉姆在恶魔执事的引导下，走进了城堡内部一个相对较小的宴会厅。厅内光线昏暗，主要以燃烧的魔火盆和壁灯照明。一张长条黑石餐桌旁已经坐了近十位恶魔，男女皆有，个个气息强悍，衣着华贵（符合地狱审美），眼神锐利而充满审视。贝拉坐在主位，穿着一身暗红色的晚礼服式铠甲，既显身材又气场十足，她看到洛德拉姆进来，只是微微抬了抬下巴。
洛德拉姆的心跳瞬间加速。他深吸一口气，努力回忆行为规范第一条：进门问候。
他走到餐桌前，按照“计算”好的角度，对主位的贝拉行了一个阿斯莫德教的、被他练习了无数遍的颔首礼——这次下巴抬起角度精准，眼神斜睨得也恰到好处，甚至带上了一丝他自以为的“恶魔式”不羁。
“晚上好，尊贵的贝拉女士。感谢您的邀请。”他的声音刻意压低，试图显得沉稳有磁性。
贝拉挑了挑眉，没说话，只是做了个“请坐”的手势。其他恶魔贵族则交换着意味深长的眼神。
洛德拉姆按照执事的指引，在贝拉右手边下方的一个位置坐下——这似乎是个比较重要的位置，让他暗自欣喜。
晚宴开始。恶魔仆从们端上一道道地狱风味的美食和美酒。洛德拉姆牢记“进食速度控制”，吃得极其缓慢和小心，每一次咀嚼都仿佛在完成一项精密实验，还用眼角的余光偷偷观察别人使用了哪件餐具，然后笨拙地模仿。
他试图寻找话题。按照计划书“话题优先级”，他选择了一个自以为安全的：“贝拉女士，您治理下的熔铸铁狱，秩序井然，令人惊叹。尤其是城市街道的整洁程度，远超我的想象。”（他想起了奥布里的洁癖，觉得这一定是优点）
餐桌上瞬间安静了一下。一位体型魁梧的恶魔将军哼了一声：“整洁？领主大人强调的是效率和纪律，不是精灵那种矫情的干净。”
洛德拉姆噎了一下，赶紧切换话题：“啊，是是是……效率！贵地的军队效率也非常高，巡逻队反应迅速，训练有素……”（他想起了凯因的评价）
另一位看起来像文官的恶魔女士冷冷接口：“军队的效率是为了保卫领地，不是给外人评价的，院长先生。”
洛德拉姆额头开始冒汗。计划书里的安全话题怎么都不安全？他紧张之下，看到桌上有一种看起来像火龙果但通体漆黑的水果，没话找话：“呃……这种地狱烈焰果看起来真是……别致！想必味道十分……炽烈？”
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