洛德拉姆最终没能逃过粘液怪的命运。
当他拖着湿漉漉、粘糊糊的身体回到办公室时,已是傍晚时分。袍子边缘还挂着几丝顽固的绿色粘液,散发出一种介于烂蘑菇和臭鸡蛋之间的气味。苗苗二世在他开门瞬间就蹿上了书柜顶层,用行动表达了对主人的嫌弃。
“不就是几只粘液怪吗...”洛德拉姆嘟囔着脱下外袍,小心翼翼地用两根手指捏着,扔进了专门的净化法阵中,“至于这么嫌弃我吗?”
书柜顶传来一声明显的“呸”。
清理工作比预期更糟。那些粘液怪不知怎么繁殖得异常迅速,格隆认为是有学生偷偷做了增强繁殖力的实验——很可能是克莱尔·奥布里,那个对亡灵和怪异生物情有独钟的小丫头。洛德拉姆不得不动用高阶净化术,结果一不小心让几只粘液怪融合成了巨型粘液怪,清理工作因此延长了三倍时间。
最糟糕的是,贝拉中途来“视察”了一次,看到他狼狈的样子,满意地点点头,还特意让学院的画师过来画了张速写,说是要“留作纪念”。
“我这院长当得可真威风。”洛德拉姆叹了口气,瘫坐在椅子上。椅子发出吱呀的抗议声,提醒他这些年体重增长的事实。
逃避可耻但有用。洛德拉姆决定暂时忘记那堆论文,去看看女儿在做什么——这总能让他心情好转,尤其是当莉维娅那些超凡表现反衬出塞拉琳娜等其他老师的惊讶时,作为父亲的虚荣心能得到极大满足。
图书馆西翼是莉维娅最喜欢待的地方。那里收藏着最艰深的魔法理论典籍,平常少有学生涉足,安静得能听到书页呼吸的声音。
洛德拉姆悄无声息地穿过一排排高耸的书架,很快在靠窗的位置找到了女儿。八岁的女孩坐在特制的高脚椅上,小短腿还够不到地面,悬空轻轻晃动着。她面前摊开着一本比她的脸还大的古籍,封面上是古老的星象图。旁边已经堆了七八本类似的大部头。
莉维娅全神贯注,甚至没注意到父亲的到来。她左手边放着一杯咖啡——洛德拉姆很担心这个,但贝拉说总比喝魔法药剂上瘾好——右手握着一根羽毛笔,正在草纸上飞速演算着什么。
阳光透过彩绘玻璃窗,在她深红色的头发上投下斑驳的光点。有时洛德拉姆仍会惊讶于女儿的外貌:继承自贝拉的红色皮肤和他的恶魔特征已经淡化,看起来更接近人类,只有眼睛偶尔会闪过非人的光芒,以及发间若隐若现的小角提醒着她的血统。
“莉维娅,”洛德拉姆轻声唤道,生怕打扰了她的思考,“在做什么呢?”
女孩抬起头,眨了眨那双过于聪明的眼睛:“父亲。您身上的粘液味还没完全去除,建议您再去一次净化室。”
洛德拉姆下意识闻了闻自己的袖子:“真的吗?我觉得已经...”
“左侧第三根肋骨处的袍子褶皱里还有残留,”莉维娅头也不抬地说,笔尖继续在纸上移动,“浓度大约0.3%,不足以视觉辨识,但嗅觉敏感的生物能察觉。苗苗二世就是因为这个嫌弃您的吧?”
洛德拉姆张了张嘴,又闭上了。有时候他怀疑女儿是不是安装了某种生物探测魔法。
“我在做塞拉琳娜副院长给的拓展题。”莉维娅推过一张写满公式的纸,“有关多维空间与时间咒文的悖论关系及其在现实魔法中的应用。”
洛德拉姆接过纸,装模作样地看着。上面的符号他大多认识,但组合在一起就像天书。他只能辨认出几个基础咒文符号和数学公式,其他的完全超出了他的理解范围。
“啊,这个...”他咳嗽一声,“时间魔法是很复杂的,你知道...”
“当然,”莉维娅点头,“但基本原理很简单。问题是具体应用中的能量冲突。”她期待地看着父亲,那双大眼睛罕见地闪烁着寻求指导的光芒。
洛德拉姆感到一阵心虚。他是强大的前恶魔领主,现在的学院院长,掌握着无数黑暗与光明的魔法...但面对女儿这些超前的学术问题,他常常束手无策。
“嗯,我认为...或许可以考虑...”他支支吾吾,大脑飞速运转,试图从百年知识储备中找到相关的内容,“换个角度...”
莉维娅等待了一会儿,见父亲说不出个所以然,了然地点头:“我明白了。您也不懂。”
这句话像一支冰箭射中洛德拉姆的心脏。
“不是不懂!”他争辩道,声音不自觉地提高了些,“只是...需要时间思考!对,思考!这种高深问题不能轻易下结论!”
莉维娅抿了一口咖啡,看着父亲的眼神中带着一丝怜悯——这比直接的鄙视更让洛德拉姆难受。她跳下高脚椅,走到书架前,踮脚抽出一本厚重的典籍。
“塞拉琳娜副院长说,可以参考《时空悖论与星脉能量场》第三章的内容,”她把书塞到父亲手里,“但我觉得作者的假设有问题。他忽略了时间回流对空间结构的次级影响。”
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