深海南庭的宫殿深处,珊瑚·海歌的卧室不像任何陆地居民能够想象的样子。
没有传统的墙壁和天花板,取而代之的是流动的水幕,精心调控的水流将空间柔和地隔开。发光的珍珠镶嵌在珊瑚枝杈间,投下变幻莫测的光影。海丝绸缎从高处垂落,随着水流轻轻飘动。房间一角,一群微型发光水母在一个透明球体中悠闲地游动,充当着活体夜灯。
九岁的珊瑚正对着一面由纯净水晶磨成的镜子做最后的打扮。今天是个重要的日子——深海学院入学考试结果公布日。她哼着一段轻快的海民小调,将一枚散发着柔光的珍珠小心翼翼地别在发间。
“这颗太小了,”她自言自语,取下珍珠,换上一枚更大的,“得显得庄重些。”
门帘外的水流微微扰动,一个威严的声音传来:“珊瑚?准备好了吗?使者快到了。”
“马上就好,父王!”珊瑚喊道,最后检查了一下自己的妆容。她的皮肤是健康的深海蓝色,泛着珍珠般的光泽,长发如海藻般浓密,间或编织着细小的宝石和珍珠。眼睛大而明亮,是深海居民特有的、能捕捉最微弱光线的银白色。
当她游出卧室时,等候在外的国王和王后交换了一个无奈又宠溺的眼神。他们的女儿穿着一件用最细腻的水母纱制成的礼服,裙摆上缀满了微小的发光宝石,随着她的移动洒下一路星光。
“亲爱的,这只是结果公布,不是加冕典礼。”王后柔声说,替女儿整理了一下并不存在的衣领皱褶。
“每个场合都值得精心打扮,母亲。”珊瑚自信地笑着,“而且今天会有好多朋友来看结果,我得看起来完美无缺!”
果然,当皇家一家来到宫殿正厅时,那里已经聚集了数十位深海贵族和他们的子女。小水母侍者们穿梭在人群中,递上盛有发光海藻汁的杯子。
“珊瑚!这里!”几个女孩向她招手,她们都穿着最华丽的服饰,显然也都为这天精心准备过。
珊瑚优雅地向父母行了个礼——这是她少有的正式举动——然后立刻融入了朋友中间,银铃般的笑声在大厅中回荡。
“我听说你的理论考试几乎满分!”一个红发人鱼女孩羡慕地说。
珊瑚谦虚地摆摆手:“只是运气好啦。实践考试才难呢,我召唤的水元素守卫只维持了十分钟。”
“但那已经是年级记录了!”另一个男孩插话,“我那个五分钟就变成一滩水了。”
大家笑作一团。珊瑚是这群人中的明星,不仅因为她是公主,更因为她那与生俱来的魅力和社交天赋。她知道每个同学的生日,记得他们喜欢什么颜色的珍珠,甚至能说出他们宠物鱼的名字。
国王看着女儿在人群中游刃有余的样子,眼中满是骄傲:“她将来会是个出色的统治者。”
王后轻轻握住他的手:“我只希望她快乐。”
就在这时,厅外传来一阵庄严的号角声。一位身披铠甲的龙虾守卫进入大厅,声音洪亮:“深海学院使者到!”
喧闹的大厅立刻安静下来。所有学生不自觉地排成一排,紧张地等待着决定他们命运的瞬间。
一位年长的海巫婆缓缓游入,手中捧着一卷发光的海藻纸。她是深海学院的院长助理,以严厉和公正闻名。
“现在宣布深海学院入学名单,”她的声音如同深海暗流,低沉而有力,“叫到名字的学生,请上前接收录取通知书。”
一个接一个的名字被念出。被选中的学生欢呼雀跃,落选者难掩失望。珊瑚站在队伍中,脸上保持着平静的微笑,但紧握的双手透露了她的紧张。
终于,院长助理念道:“珊瑚·海歌。”
珊瑚轻轻呼出一口气,优雅地上前,行礼,接过那卷珍贵的海藻纸。朋友们向她投来羡慕和祝贺的目光。
仪式结束后,珊瑚立刻被朋友们包围。
“太棒了!我们都能一起去深海学院了!” “你的成绩肯定是第一名!” “今晚要不要庆祝一下?去发光水母湾怎么样?”
珊瑚笑着回应每个人的祝贺,约定晚上的庆祝计划,同时已经开始在心里盘算该带哪些行李去学院——深海学院位于一座巨大的活体珊瑚礁内,是所有深海居民梦寐以求的学府。
回到自己的宫殿区域,珊瑚迫不及待地开始整理行李。她指挥着仆人将一箱箱衣服、首饰和化妆品打包,几乎要把整个卧室搬空。
“亲爱的,学院宿舍没那么大空间。”王后无奈地看着女儿试图塞进第十双珍珠镶嵌的鞋子。
“但这些都是必需品!”珊瑚坚持道,“不同的场合需要不同的装扮,而且我得为朋友们准备备用饰品,万一有人忘记带了呢?”
就在这时,一道不寻常的光芒从窗外闪过。那不是深海常见的光源,而是一种更加锐利、带着陆地魔法特征的光芒。
一只由魔法构成的海豚穿过了水幕屏障,优雅地停在了珊瑚面前。它口中衔着一封信——不是海藻纸,而是陆地上用的羊皮纸,被封在一块透明的琥珀中。
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