深海南庭的宫殿深处，珊瑚·海歌的卧室不像任何陆地居民能够想象的样子。
没有传统的墙壁和天花板，取而代之的是流动的水幕，精心调控的水流将空间柔和地隔开。发光的珍珠镶嵌在珊瑚枝杈间，投下变幻莫测的光影。海丝绸缎从高处垂落，随着水流轻轻飘动。房间一角，一群微型发光水母在一个透明球体中悠闲地游动，充当着活体夜灯。
九岁的珊瑚正对着一面由纯净水晶磨成的镜子做最后的打扮。今天是个重要的日子——深海学院入学考试结果公布日。她哼着一段轻快的海民小调，将一枚散发着柔光的珍珠小心翼翼地别在发间。
“这颗太小了，”她自言自语，取下珍珠，换上一枚更大的，“得显得庄重些。”
门帘外的水流微微扰动，一个威严的声音传来：“珊瑚？准备好了吗？使者快到了。”
“马上就好，父王！”珊瑚喊道，最后检查了一下自己的妆容。她的皮肤是健康的深海蓝色，泛着珍珠般的光泽，长发如海藻般浓密，间或编织着细小的宝石和珍珠。眼睛大而明亮，是深海居民特有的、能捕捉最微弱光线的银白色。
当她游出卧室时，等候在外的国王和王后交换了一个无奈又宠溺的眼神。他们的女儿穿着一件用最细腻的水母纱制成的礼服，裙摆上缀满了微小的发光宝石，随着她的移动洒下一路星光。
“亲爱的，这只是结果公布，不是加冕典礼。”王后柔声说，替女儿整理了一下并不存在的衣领皱褶。
“每个场合都值得精心打扮，母亲。”珊瑚自信地笑着，“而且今天会有好多朋友来看结果，我得看起来完美无缺！”
果然，当皇家一家来到宫殿正厅时，那里已经聚集了数十位深海贵族和他们的子女。小水母侍者们穿梭在人群中，递上盛有发光海藻汁的杯子。
“珊瑚！这里！”几个女孩向她招手，她们都穿着最华丽的服饰，显然也都为这天精心准备过。
珊瑚优雅地向父母行了个礼——这是她少有的正式举动——然后立刻融入了朋友中间，银铃般的笑声在大厅中回荡。
“我听说你的理论考试几乎满分！”一个红发人鱼女孩羡慕地说。
珊瑚谦虚地摆摆手：“只是运气好啦。实践考试才难呢，我召唤的水元素守卫只维持了十分钟。”
“但那已经是年级记录了！”另一个男孩插话，“我那个五分钟就变成一滩水了。”
大家笑作一团。珊瑚是这群人中的明星，不仅因为她是公主，更因为她那与生俱来的魅力和社交天赋。她知道每个同学的生日，记得他们喜欢什么颜色的珍珠，甚至能说出他们宠物鱼的名字。
国王看着女儿在人群中游刃有余的样子，眼中满是骄傲：“她将来会是个出色的统治者。”
王后轻轻握住他的手：“我只希望她快乐。”
就在这时，厅外传来一阵庄严的号角声。一位身披铠甲的龙虾守卫进入大厅，声音洪亮：“深海学院使者到！”
喧闹的大厅立刻安静下来。所有学生不自觉地排成一排，紧张地等待着决定他们命运的瞬间。
一位年长的海巫婆缓缓游入，手中捧着一卷发光的海藻纸。她是深海学院的院长助理，以严厉和公正闻名。
“现在宣布深海学院入学名单，”她的声音如同深海暗流，低沉而有力，“叫到名字的学生，请上前接收录取通知书。”
一个接一个的名字被念出。被选中的学生欢呼雀跃，落选者难掩失望。珊瑚站在队伍中，脸上保持着平静的微笑，但紧握的双手透露了她的紧张。
终于，院长助理念道：“珊瑚·海歌。”
珊瑚轻轻呼出一口气，优雅地上前，行礼，接过那卷珍贵的海藻纸。朋友们向她投来羡慕和祝贺的目光。
仪式结束后，珊瑚立刻被朋友们包围。
“太棒了！我们都能一起去深海学院了！” “你的成绩肯定是第一名！” “今晚要不要庆祝一下？去发光水母湾怎么样？”
珊瑚笑着回应每个人的祝贺，约定晚上的庆祝计划，同时已经开始在心里盘算该带哪些行李去学院——深海学院位于一座巨大的活体珊瑚礁内，是所有深海居民梦寐以求的学府。
回到自己的宫殿区域，珊瑚迫不及待地开始整理行李。她指挥着仆人将一箱箱衣服、首饰和化妆品打包，几乎要把整个卧室搬空。
“亲爱的，学院宿舍没那么大空间。”王后无奈地看着女儿试图塞进第十双珍珠镶嵌的鞋子。
“但这些都是必需品！”珊瑚坚持道，“不同的场合需要不同的装扮，而且我得为朋友们准备备用饰品，万一有人忘记带了呢？”
就在这时，一道不寻常的光芒从窗外闪过。那不是深海常见的光源，而是一种更加锐利、带着陆地魔法特征的光芒。
一只由魔法构成的海豚穿过了水幕屏障，优雅地停在了珊瑚面前。它口中衔着一封信——不是海藻纸，而是陆地上用的羊皮纸，被封在一块透明的琥珀中。
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