克莱尔一把抓过自己的信，兴奋地拆开：“太棒了！我可以去学院的墓园做研究了！听说那里有千年古尸！”
与此同时，卡尔平静地接过自己的信，微微点头：“感谢您的安排。我会继续负责克莱尔小姐的监督工作，同时协助学院的数据分析。”
西尔薇娅看着丈夫：“你确定这是个好主意？让克莱尔去学院，还带上卡尔？”
奥布里先生推了推眼镜：“数据显示，让克莱尔在可控环境中探索她的...兴趣，比完全禁止更安全。而且有卡尔在，能减少83.7%的意外事故。”
“只有83.7%？”西尔薇娅挑眉。
卡尔接口道：“剩余16.3%属于不可预测变量，主要源于克莱尔小姐创造性的...即兴发挥。”
午餐后，克莱尔兴奋地拖着卡尔去地下室“为学院生活做准备”。奥布里家的地下室已被改造成一个古怪的实验室，既有奥布里先生精准的炼金设备，又有克莱尔收集的各种“珍品”——骨头、古怪草药、发光的矿石，甚至还有几个被禁锢的小型幽魂。
“我们需要带上最好的装备！”克莱尔在一个大箱子中翻找着，“我的骷髅收集、幽灵笼子、还有那本《死亡艺术大全》...”
卡尔站在门口，默默计算着这些物品的重量和运输方案：“学院宿舍的空间有限，您只能带标准大小的行李箱。根据规定，活体幽魂和类人骨骼需要特殊许可才能带入。”
克莱尔停下来，叉着腰：“那你帮我算算，怎么在有限空间里带最多好东西！”
这是他们之间常有的互动——克莱尔提出疯狂的想法，卡尔用精确的计算和规则来约束她，最终找到一个中间点。
一下午的时间在这种拉锯战中过去。当克莱尔终于满意地整理好行李时，窗外已是夕阳西下。
卡尔静静地看着兴奋的小女孩。作为恶魔，他本应崇尚混乱与毁灭，却被这个小人类对“非生命”的独特热爱所吸引。他记得四年前刚来到奥布里家时，克莱尔才四岁，却已经能用骨头拼出完整的动物骨架。
“你会跟我一起去学院，对吧卡尔？”克莱尔突然问，声音里有一丝罕见的脆弱。
“当然。”卡尔点头，“我的合约要求我继续担任您的助手和监督员。”
“不是因为合约！”克莱尔皱眉，“是因为我们是朋友！对吧？”
卡尔沉默了片刻。作为恶魔，他不太理解“朋友”这个概念。但他知道，与克莱尔相处的时间是他漫长生命中少数不算无聊的片段。
“我会确保您不会炸掉学院宿舍。”他最终说，“这是最高优先级的任务。”
克莱尔笑了，那是一种卡尔在数据中无法归类的情感表达：“就知道你会这么说！但没关系，我知道你其实喜欢跟我在一起。”
她拿起桌上一个简陋的棋盘：“最后一局？告别赛？”
卡尔微微点头。这个棋盘是克莱尔自己做的，棋子是用各种小骨头雕刻而成。规则是她自己发明的，复杂到连卡尔都需要全力计算才能应对。
对弈中，克莱尔突然说：“我听说学院里有个很聪明的女孩，叫莉维娅。爸爸说她能做很复杂的数学题。”
“莉维娅·暗焰，院长之女。”卡尔接口，“她的智力测试结果确实令人印象深刻。”
“还有深海来的公主，叫珊瑚。听说她特别漂亮！”
“珊瑚·海歌，深海南庭的公主。社交能力评估为极高。”
“还有个丛林里来的男孩，影歌。他能潜行得像幽灵一样！”
“影歌·逐林者，绿荫林地守护者后代。潜行能力数据不足，但根据部落传统推测，应远超常人。”
克莱尔放下一个棋子，突然安静下来：“他们...会喜欢我吗？我的意思是，我喜欢骨头和幽灵，其他孩子都觉得我奇怪...”
卡尔看着棋盘，计算着下一步。作为恶魔，他本应利用这种脆弱性，但却做出了不符合恶魔本性的回答：“根据数据，寰宇学院招收的学生都有‘独特’的天赋。您的兴趣在那种环境中，异常概率会降低64.2%。”
克莱尔眨眨眼：“所以我会显得比较正常？”
“不，”卡尔诚实地说，“但您会显得相对不那么异常。”
克莱尔咯咯笑起来：“这就够了！”她移动了一个骨头棋子，“将军！我想！”
卡尔看着棋盘，微微挑眉——这个走法确实出乎他的计算。“有趣。您赢了，克莱尔小姐。”
小女孩欢呼起来，之前的忧虑似乎一扫而空：“太棒了！学院生活一定会很有趣！我会交到朋友，学习超酷的亡灵魔法，还有你陪着我！”
卡尔看着兴奋的克莱尔，默默更新了自己的概率计算。根据新数据，学院被某种亡灵相关事故摧毁的概率提高了27.3%。但他没有说出来——有时候，即使是恶魔也知道不该破坏孩子的梦想。
夜幕降临，奥布里庄园的灯光依次熄灭。在地下室，克莱尔已经入睡，怀里抱着一个用兔子骨头拼成的小玩具。卡尔静静站在门口，眼中闪过数据的流光，正在重新计算行李清单，试图找出能偷偷多塞进一些“安全”的亡灵实验器材的空间。
星脉山脉的星空下，又一位未来的守护者正准备踏上旅程。与她同行的，还有一个能计算万物却无法完全计算人心的恶魔助手。
命运的织线继续交织，将所有独特的灵魂引向共同的交点——寰宇魔法学院。
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