“但是你们有一个优势——你们还活着！”凯兰的声音如雷霆般炸响，“活着的意义是什么？是变得更强！是守护身后的家园！是让老子这样的老家伙能安心退休等死！”
他策马在方阵前来回奔驰：“从今天起，你们的训练量加倍！标准提高三倍！达不到的，滚出军营！铁壁之城不需要废物！”
令人惊讶的是，士兵眼中没有畏惧，反而燃起了火焰。不知是谁第一个举起武器高呼：“铁影！铁影！铁影！”
很快，整个军营都回荡着这个名号，声浪震天动地。
凯兰满意地点点头，这才策马回到儿子身边：“现在，让老子看看你们的实战演练。”
接下来的几个小时，凯兰彻底颠覆了军营的训练方式。他亲自示范如何在不平坦的地形保持平衡，如何在疲惫至极时依然能准确挥剑，如何在黑暗中凭感觉判断敌友。
布雷克看得目不转睛，眼中满是崇拜。他甚至忍不住跳下马，跟着士兵一起操练起来。令人惊讶的是，尽管没有受过正规训练，但他的泰坦血脉让他天生就懂得如何战斗，几个动作下来竟比老兵还要标准。
“这小子...”凯兰看着孙子，眼中闪过一丝不易察觉的骄傲。
中午，他们在军营食堂用餐。与将军府的精致美食不同，这里的食物简单粗暴：大块烤肉、黑面包、浓汤和烈酒。凯兰似乎很是满意，大口吃喝，还时不时点评几句。
“这里的厨子比王宫强多了！”他抹了抹嘴，“王宫那些花里胡哨的玩意儿，喂鸟都不够！”
下午，凯兰要求观看魔法部队的训练。当看到法师们华丽的联合施法时，他皱起了眉头。
“停！”他粗鲁地打断演练，“你们这是在放烟花还是打仗？”
法师队长有些不悦：“铁影大人，这是标准的联合施法程序...”
“标准个屁！”凯兰直接跳上演练台，“战场上敌人会等你念完咒语？虚空生物会欣赏你们漂亮的光效？”
他指着莉维娅：“你！上来！”
莉维娅愣了一下，但还是冷静地走上演练台。
“用你最拿手的魔法，攻击我。”凯兰命令道。
莉维娅推了推并不存在的眼镜：“根据安全条例，魔法演练必须使用防护措施...”
“少废话！让你打就打！”
莉维娅叹了口气，手指轻点，一道精准的奥术飞箭直射凯兰面门。就在众人惊呼之际，凯兰只是微微偏头就躲过了攻击，同时向前突进，瞬间就来到了莉维娅面前，训练用的木剑已经抵住了她的喉咙。
“看到了吗？”凯兰转向目瞪口呆的法师们，“再华丽的魔法，打不中都是白费！你们需要的是实战，不是表演！”
他随后亲自指导法师如何在不念完整咒语的情况下施法，如何在移动中保持施法精度，甚至如何用最基础的魔法造成最大伤害。
“魔法不是艺术，是武器！”他吼道，“用最少的能量，造成最大的破坏！这才是战争魔法！”
日落时分，操练结束。士兵们虽然疲惫不堪，但眼中都燃烧着前所未有的火焰。凯兰的严苛训练没有击垮他们，反而激发了他们的血性。
回城的路上，凯因看着父亲，轻声说：“谢谢您，父亲。他们需要这样的鞭策。”
凯兰哼了一声，但嘴角微微上扬：“还差得远呢。不过...有几个苗子不错。”
布雷克策马凑到爷爷身边，眼睛亮晶晶的：“爷爷，您太厉害了！能教我吗？那些战斗技巧...”
凯兰打量孙子一番，突然伸手捏了捏他的胳膊：“骨头还行，肌肉练得不够。明天开始，跟老子加练！”
布雷克兴奋地差点从马上跳起来：“真的？太好了！”
珊瑚在一旁小声对莉维娅说：“我觉得布雷克要倒霉了...”
莉维娅冷静地记录着：“根据凯兰主任的训练强度数据，布雷克存活概率为百分之七十八点三，受伤概率百分之九十五点六，其中重伤概率...”
夜幕降临，铁壁之城的灯火次第亮起。将军府的书房里，凯因拿出一瓶珍藏多年的北境烈酒，给父亲倒上一杯。
“为了铁影的传承。”凯因举杯。
凯兰看着杯中琥珀色的液体，突然说：“那小子...有他奶奶的影子。”
凯因的手微微一颤，酒液洒出几滴。这是父亲几十年来第一次主动提起母亲。
“芙蕾雅...”凯因轻声说，“她也总是这样，充满活力，无所畏惧。”
凯兰一口饮尽杯中酒，眼中闪过复杂的光芒：“太过相似不一定是好事。芙蕾雅的勇敢...最后也成了她的诅咒。”
书房陷入沉默，只有炉火噼啪作响。
窗外，布雷克正在院子里兴奋地比划着白天学到的动作，珊瑚和莉维娅在一旁看着。年轻人的笑声随风飘入书房，打破了沉重的气氛。
凯兰看着窗外的孙子，眼中不再是平日的严厉，而是一种深沉的、几乎可以说是温柔的情绪。
“得看紧点。”他喃喃自语，不知是对儿子说，还是对自己说，“不能再失去了。”
凯因轻轻点头，为父亲重新斟满酒杯。
那一夜，铁壁之城的星空格外明亮，仿佛无数先辈的眼睛，正注视着铁影家新一代的成长。而在军营中，被凯兰操练了一整天的士兵们虽然浑身酸痛，却在梦中继续着白天的训练，口中还喃喃着那个令人敬畏的名字：
铁影。
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