篝火在粗石垒砌的简易火塘中跳跃不定，将猎屋内的昏暗驱散至角落，却驱不散弥漫在空气中的凝重与疲惫。干柴燃烧时发出的噼啪声，与屋外呼啸而过的山风交织成一曲荒凉的交响。苏晓蜷缩在铺着干草的简陋床铺上，呼吸虽仍微弱，却已趋于平稳，护心丹的药力正在她受损的经脉中缓缓化开，修复着地脉反噬带来的创伤。巴图尔背靠冰冷的土墙，巨大的身躯随着深沉的鼾声微微起伏，肩胛处重新包扎的布条下，隐约透出草药的苦涩气息，与劣质酒浆的辛辣混合在一起，构成一种奇异的、属于挣扎求存者的味道。
林尘缓缓收功，体内因强行引导灵韵而紊乱的气息，在心炼术的疏导下终于平复了大半。他睁开眼，目光首先落在火堆旁那个沉默的身影上。疤脸——或者说，此刻更应称他为颜铮——正就着摇曳的火光，专注地打磨着他那柄厚背砍刀。他的动作异常沉稳，与平日里那个满口粗话、行事剽悍的绿林豪强判若两人。青灰色的磨石与精钢刃口有节奏地摩擦，发出沙...沙...的轻响，在这寂静的夜里显得格外清晰，仿佛带着某种抚平心绪的魔力。刀身映照着跳动的火焰，寒光流转，每一次磨石划过，都像是在剔除过往的锈迹与血污。
怎么，小子，睡不着？颜铮头也未抬，沙哑的嗓音打破了沉默，像是粗糙的砂纸刮过木头，是伤口还疼得厉害，还是心里揣着事，沉甸甸的放不下？
林尘挪动了一下位置，靠近火堆，让那有限的暖意驱散深夜侵入骨髓的寒气。伤口已无大碍，只是...他顿了顿，目光扫过沉睡的苏晓和巴图尔，只是觉得，此番若非疤脸大哥你熟悉这山野路径，又仗义援手，我们几人恐怕早已葬身在那暗无天日的矿道之中了。
颜铮发出一声短促的鼻音，将砍刀举到眼前，眯起一只眼，仔细审视着刃口反射的微光，少跟俺来这套文绉绉的。俺们这些在七十二路烽烟里打滚的，没那么多讲究，就认一个理——看不过眼就干他娘！烈焱军府和陈家那帮杂碎，仗着势大欺人，俺看见了，顺手砍他几刀，心里痛快，就这么简单。他放下刀，抓起脚边那个油亮破旧的皮酒囊，拔掉木塞，仰头灌了一大口。浓烈呛人的酒气瞬间弥漫开来，些许浑浊的酒液顺着他杂乱的虬髯滑落，在火光下闪着微弱的光。
倒是你们这几个娃娃，他用手背擦了擦嘴角，目光转向林尘，那目光在跳动的火焰映衬下，显得格外深邃，仿佛能穿透人心，年纪不大，惹上的风波却比天还大。那截黑不溜秋的断剑，俺是个粗人，不懂啥子上古秘辛、天地至理，但能让烈焱军府像闻到血腥味的鬣狗一样紧追不舍，甚至连那些金发碧眼、行事古怪的西方人都掺和进来，用屁股想都知道绝不是寻常物件。你师父墨渊老先生...他话音顿了顿，语气里罕见地流露出一丝发自内心的敬重，俺早年跑江湖时，就听过他的名头，都说他是个有真本事、有风骨的手艺人，不攀附权贵，不随波逐流，可惜啊...这浑浊世道，偏偏就容不下这样的清流。
林尘沉默着，下颌线不自觉地绷紧。火光在他年轻却已刻上风霜的脸上明明灭灭，墨渊倒在血泊中那双不甘的眼眸，工坊冲天烈焰吞噬一切的景象，师兄弟们临死前绝望的呼喊...这些画面如同鬼魅，再次从记忆深处翻涌而上，啃噬着他的心脏，让他几乎喘不过气。他下意识地握紧了膝上的，那冰凉的触感传来一丝微弱的、仿佛心跳般的搏动，奇异地给予了他一丝支撑。
沉默在两人之间蔓延，只有柴火燃烧的哔剥声、巴图尔沉重的鼾声，以及屋外永无止息的风声，构成这荒山野岭唯一的背景音。
疤脸大哥...林尘犹豫了片刻，声音放得更轻，仿佛怕惊扰了这短暂的安宁，也怕触碰到某些不为人知的伤痛，七十二路烽烟里的兄弟，是不是...都像你这样，是被这世道逼得走投无路，才...
走投无路？颜铮嗤笑一声，那笑声里裹挟着浓得化不开的苍凉与疲惫，还有一丝看透世情的讥诮，算是吧。可娃娃，你要知道，这吃人不吐骨头的世道，把人往绝路上逼的花样，多得超乎你的想象。他的目光变得悠远，仿佛穿透了猎屋简陋的木板墙，投向了遥远而模糊的过去。跳动的火光在他棱角分明、饱经风霜的脸上投下深深的阴影，那道从眉骨斜劈至下颌的狰狞刀疤，在明暗交错间更显扭曲可怖，仿佛也诉说着一段惨烈的往事。
罢了...颜铮长长吐出一口带着酒气的浊气，声音低沉沙哑，带着一种将往事层层剥开的艰难，今日不知明日事，脑袋别在裤腰带上过日子，跟你这娃娃说说俺这见不得光的来历，也无妨。
他调整了一下坐姿，魁梧的身躯在火光下拉出巨大的影子，笼罩了半面墙壁。俺跟你说个实话，你听了怕是觉得俺在胡诌——他顿了顿，目光直视林尘，语气异常认真，俺家祖上，不是土匪响马，也不是军汉武夫，是正儿八经的大胤王朝的书香门第，官宦世家。祖辈世代读书，钻研的是圣贤文章，信奉的是修身齐家治国平天下那套大道理。府邸门前，曾立过进士及第的旗杆，祠堂里，供着御笔亲题的匾额。
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