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带着缴获的国书、沉重的战利品（那几具诡异的海鬼尸体）以及满船难以言喻的压抑气氛，三艘快船终于驶入了猿港的视线。码头上的人群看到船只归来，爆发出欢呼，但很快，欢呼声便渐渐平息下来。归来的船只伤痕累累，船帆破损，甲板上甚至可见未干的血迹和战斗痕迹，归航的士兵们脸上没有胜利的喜悦，只有疲惫、后怕和一种深沉的、仿佛目睹了某种不可名状之物的惊悸。
林浩第一个走下船。他的脸色因精神力透支而显得有些苍白，但腰背依旧挺直，眼神锐利如常，只是那眼底深处，似乎比往日多了一丝难以察觉的沉重与疏离。他平静地接受着伊吕波和李明月关切的目光，微微点头示意自己无碍。
但当水手们将那几具用油布包裹、却依旧散发着阴冷诡异气息的海鬼尸体抬下船时，码头上的气氛瞬间降到了冰点。
那苍白扭曲的皮肤、非人的青黑色纹路、即便死亡依旧残留的狰狞……无不冲击着普通人的认知极限。窃窃私语声消失了，取而代之的是恐惧的沉默和下意识的倒退。
“这……这就是……”伊吕波推了推眼镜，强作镇定，但声音依旧有些发颤。
“净海宗的爪牙，‘海鬼’。”林浩的声音平静，却带着一股寒意，“抬去密室，严加看管，没有我的命令，任何人不得靠近。另外，立刻请特蕾莎修女和枫姑娘过来。”
命令被迅速执行。那几具尸体被抬走，仿佛抬走了某种不祥的源头，但弥漫在空气中的恐惧却并未散去。
指挥所内，气氛凝重得能滴出水来。
特蕾莎修女检查过尸体后，在胸前连连划着十字，脸色发白：“上帝啊……这绝非自然的造物！他们的肌肉结构、骨骼密度都异于常人，血液中也含有多种未知的毒素……这……这更像是某种……亵渎生命的改造产物！”
巫女枫的感应则更加直接而剧烈。她只是靠近那些尸体，脸色就瞬间变得煞白，甚至下意识地后退了一步，清冷的眼眸中充满了前所未有的厌恶与警惕：“污秽！极其浓稠的、来自深渊的污秽！这些躯壳已被‘旧神’的低语彻底侵蚀改造，成为了承载污秽的容器！大人，必须尽快净化它们，否则其残留的气息都可能蛊惑心智脆弱之人！”
两人的诊断，让所有人的心都沉了下去。敌人不仅神秘强大，其手段更是骇人听闻，完全超出了常理。
林浩沉默地听着，手指无意识地敲击着桌面。他回想起玉玺吞噬那些海鬼能量时的“兴奋”与“排斥”，以及最后那隔空抓取时感受到的、对方体内某种阴冷核心被强行扯出的触感。
“看来，我们的对手，比想象得还要‘非人’。”他缓缓开口，打破了令人窒息的沉默，“但这并非全是坏消息。”
众人看向他。
“至少，我们知道了他们并非不可战胜。”林浩的目光扫过众人，语气逐渐变得坚定，“特蕾莎修女，请你和枫姑娘合作，尽量分析这些尸体的弱点，尝试配置能够克制那种‘污秽’毒素的药物或圣水。伊吕波，加强港内所有水源和食物的监控，实行最高等级的检疫措施，发现任何行为异常者，立即隔离观察。”
“是！”两人领命。
“波音，雪姬，”林浩看向两位最重要的武将，“士卒们受惊不小，需要安抚，但更需警惕。加强训练，尤其是夜间的戒备和水下的防御。告诉弟兄们，我们找到了克制这些鬼东西的方法，下次它们再来，就是自寻死路！”
他的语气中带着强大的自信，感染了众人。波音和雪姬重重点头，眼中的惊疑稍退，战意重新燃起。
安排完这些，林浩才看向一直安静站在一旁、眼中满是担忧的李明月，语气柔和了些：“明月，岛津国书和礼单的誊写和翻译，就交给你了。要快，我们要尽快将其内容，‘恰到好处’地泄露出去。”
“浩哥哥放心，我立刻去办。”李明月轻声应道，眼神坚定。
众人各自领命而去。
林浩独自留在指挥所内，揉了揉发胀的眉心。身体的疲惫尚可恢复，但精神上的压力却与日俱增。领导的魅力在于关键时刻给予信心，但他自己内心的疑虑和紧迫感，却无人可分担。
他再次取出那枚变得愈发神秘的玉玺。吞噬了几名海鬼的核心能量后，其内部的金光又壮大了一圈，几乎有鸽卵大小，光芒内蕴，温润中带着一丝不容亵渎的威严。与之的精神联系也更加紧密，仿佛成为了身体的一部分延伸。
“你究竟还能带给我多少‘惊喜’……”他喃喃自语。导航、吞噬、净化、隔空抓取……这些能力每一样都匪夷所思。它们似乎都在指向一个方向——对抗那来自深海的、旧神的威胁。
“或许……我该更主动地去‘了解’你。”一个念头浮现。他之前多是被动地开发玉玺的能力，或许应该更系统地去尝试，去理解其运作的原理和极限。
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