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波音的舰队带着缴获的零星文书和两名奄奄一息的幸存者，以及一身血腥与硝烟气息，迅速撤离了那片弥漫着不祥气息的海域。那荒岛在身后逐渐缩小，最终消失在水平线下，仿佛一场噩梦的终结。
但每个人心中都沉甸甸的。洞窟中所见的那血腥邪异的仪式，幸存者临终前模糊的呓语，都像冰冷的毒蛇，缠绕在心头。
“龙的…骨头？”旗舰舱室内，波音、茉莉（通过快船汇合）以及几名核心干部围着那张从废墟中抢出的、仅剩半片的焦黑皮纸，上面用某种暗红颜料勾勒着扭曲的图案和难以辨认的符号，其中几个符号似乎与“龙”和“骨”有关联。另一名情况稍好的幸存者被特蕾莎的学徒用了强心剂，此刻正陷入昏睡，能否再醒来还是未知数。
“净海宗找龙骨做什么？”一名水手长忍不住问道，“那不就是传说中的东西吗？”
茉莉纤细的手指敲着桌面，琥珀色的眼眸中闪烁着商人的精明与警惕：“传说？在堺市的南蛮商人圈子里，偶尔会听到一些零星的传闻。据说在极东的深海，或者某些古老的岛屿地层下，埋藏着巨兽的遗骸，其骨坚逾钢铁，轻若鸿毛，甚至蕴含神秘的力量…以前只当是水手们的醉话，但现在…”她看了一眼那焦黑的皮纸和昏迷的幸存者，意思不言而喻。
波音眉头紧锁：“如果这东西真的存在，并且拥有特殊力量，那落在净海宗手里…”后果不堪设想。他们能用普通的“噬铁黑曜石”和“迷心紫萱”搞出活人血祭，若得到更强大的媒介，天知道会做出何等恐怖之事。
“必须立刻将消息传回主公！”波音斩钉截铁道。她亲自起草了密信，将琉球发生的一切，包括邪岛血祭、幸存者呓语、以及关于“龙骨”的猜测，详细写明，用信鸽和快船同时发送，确保万无一失。
数日后，猿港。
林浩看完了波音送来的详细报告，面色凝重如水。伊吕波和李明月侍立一旁，气氛压抑。
“龙骨…”林浩喃喃自语。这个世界，似乎比他想象的更加复杂。净海宗的疯狂远超预期，他们的目标竟指向了这种传说中的事物。这绝非简单的宗教狂热，背后必然隐藏着更庞大、更惊人的阴谋。
“立刻召集所有核心成员议事。”林浩下令。
很快，雪姬（从岐宿城快马赶回）、伊吕波、李明月、特蕾莎、林咲、千代齐聚议事厅。当波音的报告被宣读后，所有人都感到了事态的严重性。
“必须阻止他们，无论付出何种代价。”雪姬的声音冰冷如刀，她的手始终按在剑柄上。
“但我们对‘龙骨’一无所知，如何阻止？”林咲更关心实际问题，“它是否存在？在哪里？净海宗又知道了多少？”
特蕾莎沉吟道：“或许…南蛮人的古老记载中会有线索。一些非常古老的航海图或者教会秘典中，有时会标记出‘海怪骸骨’或‘神弃之地’…”
茉莉不在，但她的情报网络仍在运作。伊吕波补充道：“已加急传信给茉莉小姐，令她动用一切关系，在南蛮商人和传教士中打探相关消息。同时，我们是否可以考虑，向明朝方面求助？或许朝廷的秘档中…”
李明月轻轻摇头：“难。此类事物，多为野史杂谈，正史罕有记载。且海禁之下，官方对此类‘怪力乱神’之说多避之不及。”
情报的缺失成为了最大的障碍。
就在这时，一名侍卫匆匆入内禀报：“主公，港口传来消息，有一艘来自伊势的商船请求入港，船主声称有极其重要的情报，关乎‘东海秘宝’，欲当面呈报主公。”
伊势？东海秘宝？
众人面面相觑。伊势地区（志摩国）以海贼和商人闻名，此时前来…
“带他进来。”林浩决定一见。
来人是一名四十岁左右、皮肤黝黑、眼神精明的商人，自称九鬼嘉隆的家臣（注：此时九鬼嘉隆尚未完全发迹，但已是志摩国重要水军势力）。他恭敬地行礼后，呈上了一份礼单和一份密封的信函。
“鄙主九鬼大人，久闻明夏浩大人威名，心向往之。近日，我方截获一艘形迹可疑的朱印船（拥有官方贸易许可的船），从其船舱暗格中搜出此物。”他指了指那封信，“鄙主认为，此物或许对明夏大人有所助益，特命小人星夜送来，聊表敬意，愿结善缘。”
林浩打开信函。里面是一张绘制在羊皮纸上的古老海图残片，上面用汉字和一种陌生的符号标注着航线，最终指向一片风暴频发的危险海域，旁边用朱砂小字标注着——“疑似蛟骨埋藏处”！
而海图的角落，赫然绘制着一个微小的、扭曲的无瞳之眼符号！
又是净海宗！这张海图，显然是他们寻找龙骨的依据之一！
九鬼嘉隆此举，既是送礼，也是试探，更是押宝。他想看看这位迅速崛起的明夏浩，是否有资格成为合作伙伴，或者说…值得投资的对象。
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