斯台普斯中心的穹顶被暖黄色的聚光灯揉成一片柔软的光晕，场边电子屏跳动着“1997 NBA季后赛首轮 G1 湖人VS开拓者”的字样，金属支架上的摄像机像沉默的眼睛，对准球员通道入口。距离比赛开始还有20分钟，观众席已经泛起浪潮般的欢呼，零星的“Kobe！”“Shaq！”呐喊穿透音响里的热身音乐，落在刚走出更衣室的科比身上。他穿着湖人紫色训练服，双手插在裤袋里，目光掠过场地上正在投篮的开拓者球员，指尖无意识地摩挲着掌心——那里还残留着昨天训练时，反复模拟传球路线磨出的薄茧。
更衣室里的场景还在他脑海里清晰浮现。德尔·哈里斯教练把战术板拍得砰砰响，白色粉笔灰在他深蓝色西装肩上积了薄薄一层，代表科比的蓝色磁钉旁被画了两个醒目的红色圆圈，一条通往禁区奥尼尔的虚线被密密麻麻的红色斜线切断。“开拓者主帅赛前已经放话了，”哈里斯的声音带着刻意压制的严肃，“双人包夹，从你接球第一秒就开始，他们要的就是切断你和沙克的连线。”
奥尼尔靠在储物柜上，巨大的手掌捏着护膝带，瓮声瓮气地接话：“让他们夹，等我在禁区卡好位置，你只管把球扔过来，我能接住。”当时科比没立刻应声，他盯着战术板上的红色斜线，突然想起前世的画面——同样是开拓者的双人包夹，同样是急于给奥尼尔传球，他那次强行出手被断，球权转换后开拓者命中三分，直接打乱了湖人的节奏。那是他新秀赛季最遗憾的时刻之一，如今却像提前展开的地图，清晰地标注出陷阱的位置。
“我不会硬传。”科比当时突然开口，声音不高，却让喧闹的更衣室瞬间安静下来。哈里斯挑了挑眉，推了推鼻梁上的眼镜：“不硬传？那你打算怎么处理？”科比走到战术板前，指尖点在弧顶代表范埃克塞尔的绿色磁钉上：“他们包夹我，弧顶一定会空。我先无球跑动拉防线，等他们重心过来，再回传给尼克，由他分球给沙克。这样比我直接传稳妥，还能让他们的包夹没用。”他的手指在战术板上划出一条迂回的路线，从侧翼到罚球线，再突然回撤到三分线外，正好绕开所有红色斜线。哈里斯盯着那条路线看了半分钟，缓缓点头：“有点冒险，但值得试。记住，节奏，别慌。”
此刻站在球员通道口，科比深吸了一口气，空气中弥漫着爆米花的甜香和运动饮料的清爽气味。他脱下训练服，露出背后印着“Bryant”的8号球衣，领口处绣着的金色湖人Logo在灯光下闪着微光。奥尼尔从后面拍了拍他的肩膀，巨大的力量让他晃了一下：“别紧张，小子，有我在。”科比回头笑了笑，眼底却藏着超越年龄的笃定——他不是紧张，是期待，期待改写曾经的遗憾。
裁判的哨声突然响起，两队球员陆续走上赛场。科比站在侧翼，看着开拓者的两名防守球员——左边是身高1.98米的克莱德·德雷克斯勒，右边是体重210磅的罗德·斯特里克兰，两人眼神锐利，像盯着猎物的狼。跳球开始，奥尼尔轻松将球拨给范埃克塞尔，湖人第一次进攻启动。范埃克塞尔运球到弧顶，目光扫过赛场，按照赛前布置将球传给了侧翼的科比。
几乎在科比指尖碰到球的瞬间，德雷克斯勒和斯特里克兰就像两道红色闪电扑了上来。德雷克斯勒伸出手臂挡住科比的视线，斯特里克兰则卡在他身后，两人形成一道密不透风的屏障，完全封死了他看向禁区的角度。场边观众发出一阵惊呼，哈里斯教练猛地站起来，双手按在战术板上——这正是开拓者赛前制定的策略，比他预想的更狠、更快。
科比却没有像前世那样慌乱。他故意放慢运球节奏，左手虚晃一下，作势要将球传给底线的埃迪·琼斯，眼角的余光却瞥见德雷克斯勒的重心微微偏移。就在这一瞬间，他突然启动，脚步轻快地向罚球线方向跑动，肩膀故意蹭了一下德雷克斯勒的手臂——这一下看似无意，却让开拓者的防守阵型下意识收缩，因为他们以为科比要切入篮下。
斯特里克兰立刻跟了上来，德雷克斯勒也转身准备封堵路线，两人的注意力全在科比身上，完全没注意到弧顶的范埃克塞尔已经被放空。科比跑到罚球线附近，突然停下脚步，手腕轻轻一翻，篮球像长了眼睛一样，越过德雷克斯勒的头顶，精准地落在范埃克塞尔手中。
范埃克塞尔接球的瞬间，禁区里的奥尼尔已经卡好了位置——他用宽厚的后背顶住开拓者的中锋，双手张开，像一座不可撼动的山。范埃克塞尔没有犹豫，手腕一送，篮球顺着一条柔和的弧线飞向禁区。奥尼尔猛地转身，双手稳稳接住篮球，面对扑上来的防守球员，他高高跃起，将球狠狠砸进篮筐！
“砰！”篮球撞击篮筐的声音和观众的欢呼声同时爆发，电子屏上的比分变成2:0。奥尼尔落地后，兴奋地捶了捶胸口，转头看向科比，伸出大拇指。科比笑着点头，心里那块压了很久的石头终于落了地——第一步，成功了。
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