斯台普斯中心的晨光刚漫过球员通道的玻璃窗，科比就已经站在训练场边，指尖捏着一颗篮球反复摩挲。球皮上的纹路被汗水浸得发亮，倒映着场馆顶端悬挂的总冠军旗帜——那是湖人的荣耀，也是他这一世想要和奥尼尔一起守护的目标。今天是首轮G5，赛点战，赢下这场，湖人就能晋级次轮，而他和奥尼尔的关系，或许也能彻底跳出前世“表面搭档”的窠臼。
更衣室里，奥尼尔正对着镜子调整护膝，巨大的手掌将护膝带勒得咯吱作响。他余光瞥见科比走进来，瓮声瓮气地开口：“今天别给他们留机会，早点结束，我还想回家看比赛录像。”科比弯腰放下训练包，抬头时正好对上奥尼尔的目光，前世两人在季后赛里刻意保持距离的画面突然闪过，他压下心头的感慨，笑着点头：“没问题，你在禁区卡住位置，我保证把球给你传到位。”
德尔·哈里斯教练推门进来时，战术板上已经画好了湖人的进攻路线。他用红色马克笔圈出开拓者的禁区：“他们会继续包夹沙克，科比，你要抓住他们防线收缩的机会，要么突破，要么分球给外线。记住，你们俩的配合是今天的关键。”科比和奥尼尔同时看向战术板，红色圆圈旁的蓝色箭头从侧翼指向禁区，那是他们今天要反复执行的“空中接力”路线。
球员通道的铁门被推开，现场观众的欢呼声像潮水般涌进来。科比跟在奥尼尔身后，踩着欢呼声走向赛场，8号球衣的下摆随着步伐轻轻摆动。开拓者的球员已经站在对面半场，德雷克斯勒盯着奥尼尔，眼神里满是警惕——过去四场比赛，他们始终没能找到限制这对组合的方法，尤其是G4里科比单节14分的爆发，让开拓者的防守体系彻底乱了阵脚。
跳球哨声尖锐地响起，奥尼尔如铁塔般跃起，巨大的手掌将球精准地拨向科比。科比接球的瞬间，余光看见奥尼尔已经转身冲向禁区，开拓者的两名防守球员正快步回防。他没有犹豫，手腕轻轻一翻，篮球沿着一道柔和的弧线飞向禁区上空。奥尼尔纵身跃起，单手抓住篮球，手臂青筋暴起，狠狠将球砸进篮筐！
“砰！”篮球撞击篮筐的声音和观众的欢呼声同时爆发，记分牌上的数字变成2:0。奥尼尔落地后，捶了捶胸口，转头看向科比，嘴角咧开一个大大的笑容。科比也笑着挥手，心里那块压了很久的石头终于松动——这记配合比他预想中更流畅，没有丝毫生涩，仿佛两人已经这样搭档了整整一个赛季。
开拓者的第一次进攻很快开始，斯特里克兰运球到弧顶，试图突破科比的防守。科比压低重心，脚步灵活地跟着对手，几次预判都精准地挡住了突破路线。斯特里克兰无奈之下，只能将球传给外线的德雷克斯勒。德雷克斯勒抬手准备投篮，奥尼尔突然从禁区冲出来，巨大的手掌直接盖掉了篮球！湖人断球后，科比迅速运球推进，在快攻中把球分给埃迪·琼斯，琼斯轻松命中跳投，比分变成4:0。
接下来的几分钟里，湖人的进攻彻底打开了。奥尼尔在禁区里予取予求，无论是勾手还是扣篮，都让开拓者的防守无从应对。而科比则扮演着“串联核心”的角色，他总能在开拓者包夹奥尼尔的瞬间，找到被放空的队友。第一节还剩5分钟时，科比在侧翼接球，见奥尼尔被两名球员包夹，突然加速突破，吸引开拓者的防守注意力后，将球回传给低位的奥尼尔。奥尼尔接球后，假动作晃开防守球员，再将球分给外线的霍里。霍里无人防守，抬手命中三分，记分牌变成15:7，湖人领先8分。
现场解说员的声音透过音响传遍场馆：“看看这对组合的配合！科比的传球精准得像导航，奥尼尔的低位牵制力无人能及，开拓者根本找不到破解的方法！”替补席上的哈里斯教练满意地笑着，手指在战术板上轻轻敲击——这正是他赛前想要的效果，科比和奥尼尔的化学反应，比他预期中来得更快、更猛烈。
第一节结束时，湖人以28:21领先7分。奥尼尔拿下10分、4个篮板，科比则有6分、3次助攻入账。两人坐在替补席上，共用一条毛巾擦汗，奥尼尔从冰桶里拿出两瓶佳得乐，递给科比一瓶：“刚才那记背传太绝了，我还以为你要自己突破。”科比拧开瓶盖，喝了一口冰凉的饮料，笑着说：“看见你在低位卡好位置，我就知道传球比突破更合适。”
第二节比赛开始后，开拓者调整了防守策略，不再执着于包夹奥尼尔，而是采用“一防一”的方式，同时加强对科比的防守。斯特里克兰贴在科比身边，几乎每一次接球都要进行身体对抗。科比没有慌乱，他利用年轻身体的爆发力，连续变向突破，在禁区内完成高难度上篮，还在一次快攻中，再次和奥尼尔完成空中接力！
那是第二节还剩5分钟的时候，湖人断球后，科比迅速运球推进。他抬头看见奥尼尔已经提前冲到开拓者的禁区，身后跟着一名防守球员。科比放慢速度，等奥尼尔转身的瞬间，将球向空中一抛。奥尼尔纵身跃起，单手抓住篮球，面对防守球员的封盖，硬生生将球扣进篮筐！现场观众的欢呼声几乎要掀翻穹顶，奥尼尔落地后，兴奋地跑向科比，两人击掌庆祝，汗水溅在彼此的球衣上。
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