圣安东尼奥的十二月带着刺骨的寒意，AT&T中心外早已被银灰色的马刺球衣淹没。作为联盟最铁血的“魔鬼主场”之一，这里从不缺少狂热的球迷和压抑的氛围——尤其是当有球员以对手身份重返时。湖人的大巴缓缓驶入球馆地下通道，车窗玻璃上倒映着“欢迎回来，叛徒”的标语，字字刺眼。埃利坐在靠窗的位置，手指无意识地摩挲着湖人紫金色球衣的领口，目光平静地掠过那些标语，只是握着篮球的手，悄然收紧了几分。
这是埃利加盟湖人后第一次面对老东家马刺。在圣安东尼奥的三年，他从一个名不见经传的角色球员成长为外线可靠的三分射手，见证过马刺的铁血防守体系，也感受过波波维奇教练的严苛与信任。但NBA的商业逻辑向来残酷，休赛期的一笔交易让他穿上了湖人球衣，如今再回到这座熟悉的球馆，他已成了对手。
“别理那些噪音，霍雷斯。”科比拍了拍埃利的肩膀，语气笃定，“你的任务就是把球投进篮筐，就像我们训练时做的那样。”奥尼尔则咧嘴一笑，庞大的身躯挤到埃利身边：“放心，我和科比会给你吸引足够多的防守，你只管跑位，球会准时送到你手里。”哈达威也递过来一瓶水：“我们需要你的三分火力，相信自己，你是联盟最准的射手之一。”
队友们的鼓励像一股暖流，驱散了埃利心中的些许复杂。他点了点头，深吸一口气，将目光投向球馆内部。熟悉的训练场地、熟悉的更衣室通道，甚至连空气中弥漫的消毒水味道都和记忆中一模一样，但此刻，他的战袍颜色已然改变，立场也早已不同。
更衣室里，菲尔·杰克逊正在布置战术，战术板上用蓝笔圈出了马刺的防守核心——邓肯和鲍文。“马刺的联防体系很严密，他们擅长通过轮转补位封锁外线。”禅师的声音依旧平静，“沙克，你在内线要主动要位，吸引邓肯的注意力；科比，你负责突破分球，打乱他们的防守节奏；蒂姆，你串联全队，重点关注霍雷斯的跑位；霍雷斯，”禅师的目光转向埃利，“你的任务就是跑，不停跑，利用沙克和科比的牵制，找到空位三分的机会，把球投进。”
埃利站起身，用力点头：“明白，教练。”他的声音不大，却带着不容置疑的坚定。
比赛开始前，球员通道里响起了震耳欲聋的嘘声。当埃利跟着队友们走出通道时，嘘声达到了顶峰，夹杂着零星的辱骂声。马刺球迷们举着“埃利滚回家”的标语，脸上满是愤怒和失望。埃利没有抬头，只是低着头调整球鞋的鞋带，直到走上球场，站在罚球线上热身时，他才抬起头，目光扫过看台上熟悉的面孔，最终落在了马刺替补席上——波波维奇教练正双手抱胸，眼神复杂地看着他，没有愤怒，也没有赞许，只有一如既往的平静。
埃利深吸一口气，抬手投出一记三分。篮球划过完美的弧线，空心入网。“唰”的一声，清脆的刷网声仿佛是他对嘘声的第一次回应。
比赛正式开始。马刺率先发球，帕克运球推进，利用邓肯的挡拆突破上篮得手，为马刺拿下首分。现场球迷立刻爆发出热烈的欢呼声，AT&T中心的氛围瞬间被点燃。
湖人的第一次进攻，科比持球推进，示意奥尼尔上前挡拆。奥尼尔庞大的身躯挡住了帕克，科比趁机突破，吸引了邓肯和鲍文的双重夹击。就在此时，科比突然将球分给了外线空位的埃利——这是战术板上早已设计好的配合。埃利接球时，身边没有任何防守球员，马刺的防守轮转还未到位。他深吸一口气，调整姿势，抬手就投。
看台上的嘘声再次响起，试图干扰他的投篮节奏。但埃利的眼神异常坚定，手腕轻轻一抖，篮球朝着篮筐飞去。“唰！”又是一记空手三分！湖人3-2反超比分！
埃利没有庆祝，只是转身跑回防守端，脸上依旧没什么表情。但熟悉他的队友们都知道，这记三分让他彻底卸下了心中的包袱。科比跑过来和他击掌：“漂亮！就这么投！”
马刺队的进攻依旧犀利，邓肯在内线翻江倒海，帕克则利用速度不断突破，比分交替上升。但湖人的进攻同样流畅，奥尼尔在内线连续得分，科比突破上篮和跳投交替开火，哈达威则用精准的传球串联起全队。而埃利，成了湖人外线最锋利的尖刀。
第一节还剩5分钟时，哈达威持球发起进攻，与奥尼尔完成挡拆。邓肯被奥尼尔牵制，只能让鲍文过来补防哈达威。哈达威敏锐地察觉到埃利已经跑出空位，手腕一抖，将球精准地传了过去。埃利接球后，面对扑过来的防守球员，毫不犹豫地出手三分。篮球再次空心入网！
“又是埃利！三分命中！”解说员激动地喊道。这是埃利本场比赛的第二记三分，第一节还没结束，他已经拿下6分。看台上的嘘声渐渐小了下去，取而代之的是一些难以置信的议论声——他们没想到，这个被他们视为“叛徒”的球员，会在重返旧主的比赛中如此神勇。
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