好痛，痛得他好想哭，眼眶又热又涨。
但他死死地咬住了嘴唇，硬生生把所有的泪意和委屈都逼了回去。
不能哭。
在这个女人面前，眼泪是最无用、最可笑的东西。
“好。”他听到自己干涩的声音在祠堂里响起：“我答应。我发誓。”
幼小的南安辰此刻还不知道，就是这样一个毒誓，未来差点要了他的命。
莫冷凝满意地勾了勾唇角。
走到供桌前，拿起那根光滑的、暗红色的竹制戒尺。
“我是答应你了。”
她转过身：“但是，未经允许，私自带不明不白的人回来，坏了南家的规矩，该罚。这一点，你不会忘吧？”
南安辰垂下眼睑。
他没忘。以前他不是没受过。
在最渴望母爱、最不懂事的时候，他会偷偷跑来主楼。
会溜进莫冷凝的卧室，会在她一次又一次罚他时犟嘴，会哭着问她为什么不喜欢他，不爱他，会一声声地叫她“妈妈”。
换来的，只是更严厉的惩罚和更刻薄的羞辱。
久而久之，他学会了沉默，学会了不再期待。
默默地脱下身上的毛衣，里面只剩下一件贴身的、不算厚的加绒保暖衣。
他挺直脊背，跪得笔直，准备迎接接下来的疼痛。
莫冷凝看着他这副隐忍顺从却又透着骨子倔强的样子，心里那股莫名的火气又升腾起来。
真是个小犟种，跟他那个没用的爹一样！
她没有丝毫犹豫，扬手——
咻！啪！
戒尺带着风声，狠狠地抽在南安辰单薄的后背上。
一股尖锐剧烈的疼痛瞬间炸开，南安辰的身体猛地一颤。
但他死死咬住牙关，没有发出一点声音，只是跪着的身形晃了一下，又立刻强迫自己稳住。
咻！啪！
咻！啪！
冰冷的戒尺一下接一下地落下，精准地抽打在他瘦弱的背脊上。
疼痛层层叠加，像火烧，又像被撕裂。
冷汗从他的额角渗出，顺着苍白的脸颊滑落。
嘴唇被咬得一片惨白，甚至渗出血丝，小小的拳头在身侧攥得死紧。
但他始终没有求饶，没有哭喊。
只是沉默地、僵硬地承受着这一切。
二十下。
终于结束。
莫冷凝随手将戒尺扔回供桌，发出“哐当”一声轻响。
整理了一下自己的衣袖，语气淡漠：“记住你今晚发的誓。人，你可以留下。但别再给我惹任何麻烦。”
“下周一，带她去你们班报到。现在，滚回你的地方去。”
南安辰的身体微微摇晃了一下，他拿起地上的衣服慢慢地、极其艰难地站起身。
后背火辣辣地疼，每动一下都牵扯着剧烈的痛楚。
膝盖也因为长时间的跪地而麻木冰冷。
他没有看母亲一眼，也没有去看那些冰冷的牌位，只是低着头，一瘸一拐，艰难地挪出了祠堂，挪出了那座华丽的主楼。
室外冰冷的空气涌入肺腑，反而让他稍微清醒了一点。
抬头望了一眼没有星星的夜空，深吸了一口气，拖着疼痛疲惫的身体，朝着后院那栋清冷的小楼挪去。
每一步，都仿佛踩在刀刃上。
每一步，都让他更加清晰地认识到，自己刚刚用怎样的代价，换取了一个陌生女孩短暂的安宁。
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