“……它们来了……黑色的舰队……吞噬星光……”
“……‘织梦者’的通讯中断……‘摇篮’内部传来混乱的波动……”
“……我们被抛弃了……或者说……‘织梦者’也自身难保？”
“……封锁通道……或许能躲过一劫……”
“……后来者……若你看到这些……前往‘摇篮’深处……但要小心……那里的标记……与我们远古传说中的‘毁灭者’……如此相似……”
日志到此戛然而止。
“毁灭者……”璃放下纸张，脸色凝重地看向墙壁星图上那个被标注为“摇篮”的区域。她伸出手指，仔细描摹着星图边缘几个非常不起眼的、如同装饰花纹般的符号。其中一个符号，看起来像是一个被多条扭曲触手环绕的冰冷眼球。
林曦也注意到了那个符号，她只觉得一股寒意从脊椎升起。那个符号的形态，让她不由自主地联想到了在暗礁星云遗迹感知到的、属于“渔夫/收割者”的那份冰冷、死寂、充满毁灭欲的气息！
“难道……‘摇篮’……”林曦的声音有些干涩。
“不一定。”璃强迫自己冷静下来，“也许是星图绘制者记录的古老传说，也许是某种警示。但无论如何，这都意味着‘摇篮’绝非一片坦途。我们必须更加谨慎。”
她们将大厅内有价值的信息全部记录了下来，包括那幅星图和日志内容，然后对着那几具先驱者的遗骸默默行了一礼，退出了这个沉寂了无数年的前哨站。
返回“微风号”后，她们将发现告知了顾夜珩和赵烬。
希望与危机并存的现实，让所有人都陷入了短暂的沉默。
几天后，“微风号”的紧急检修完成，虽然远未恢复到最佳状态，但至少具备了继续航行的能力。补给机器人也采集到了足够的水冰和一些基础矿物质。是时候离开这个荒芜的星球了。
飞船缓缓升空，再次融入那片陌生的星空。舷窗外，巨大的“摇篮边界虹膜”星云更加清晰地展现在眼前，瑰丽而神秘。
顾夜珩站在驾驶位前，目光扫过他的船员——不，是同伴。林曦，从隐士少女成长为不可或缺的感知者；璃，古老传承的背负者，知识的灯塔；赵烬，桀骜不驯的星盗，却也成了技艺高超的机械师和现实。他们之间的关系，从最初的胁迫与敌意，经历了生死考验，变成了如今相互依存、目标一致的复杂纽带。信任依旧带着裂痕，但合作的基石已经奠定。
“我们失去了很多，”顾夜珩缓缓开口，声音在安静的船舱内清晰可闻，“但也得到了线索，明确了方向。联邦的回程或许已断，但前路已然展开。‘摇篮’就在前方，无论那里是希望之地还是更大的战场，我们都必须前往。”
林曦握紧了手中的星纹钥，感受着其中传来的温暖力量，目光坚定。璃默默点头，紫眸中倒映着远方的星云。赵烬啧了一声，拍了拍刚刚修好的控制台：“妈的，那就走吧！反正这贼船是下不去了！”
顾夜珩将目光投向导航仪，上面已经设定了前往“摇篮”星域深处的初步航线。他深吸一口气，准备下达启航的命令。
就在这时，林曦鬼使神差地，将从前哨站记录的那幅残缺星图，在副屏幕上放大显示出来。她的目光，再次落在了“摇篮”区域边缘那个不起眼的、如同冰冷眼球般的符号上。
忽然，她注意到，当星图以特定能量光谱显示时，那个符号的内部，似乎还有更加细微、几乎无法辨认的纹路。她下意识地调动星纹之力，尝试去“激活”或“解读”那些纹路。
副屏幕上的星图微微闪烁，那个冰冷的眼球符号，在星纹之力的刺激下，竟然如同活过来一般，表面的纹路层层亮起，最终勾勒出一个更加清晰、更加令人不寒而栗的图案——
那不再仅仅是一个眼球，而是一个结构分明、透着无尽冰冷与掠夺欲望的……舰首轮廓！其风格，与他们在暗礁星云感知到的“收割者”意念，以及古老传说中吞噬星辰的“毁灭者”，惊人地重合！
林曦的脸色瞬间变得煞白，她指着屏幕，声音因极度的震惊和恐惧而颤抖：
“你们看……‘摇篮’……那个标记……它不像是边界警告……它……它又好像是指向‘摇篮’内部的某个位置……难道……‘收割者’……就在‘摇篮’里面？！”
一瞬间，船舱内刚刚燃起的希望之火，仿佛被从头浇下了一盆来自深渊的冰水。
新的序章，在巨大的不祥预兆中，缓缓揭开帷幕。
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